Erster Weltkrieg und der Vertrag von Brest-Litowsk

Nach fast einem Jahr des Aufruhrs in Russland stiegen die Bolschewiki im November 1917 nach der Oktoberrevolution an die Macht (Russland benutzte immer noch den julianischen Kalender). Wladimir Lenin forderte sofort einen dreimonatigen Waffenstillstand, da die Beendigung Russlands im Ersten Weltkrieg ein zentraler Grundsatz der bolschewistischen Plattform war. Die Mittelmächte (Deutschland, Österreich-Ungarn, Bulgarien und das Osmanische Reich) waren anfangs skeptisch gegenüber den Revolutionären und einigten sich schließlich Anfang Dezember auf einen Waffenstillstand. Sie planten, sich später im Monat mit Lenins Vertretern zu treffen.

Erste Gespräche

Gemeinsam mit Vertretern des Osmanischen Reiches trafen die Deutschen und Österreicher in Brest-Litowsk (heutiges Brest, Weißrussland) ein und eröffneten am 22. Dezember die Gespräche. Die deutsche Delegation wurde zwar von Außenminister Richard von Kühlmann geführt, sie fiel jedoch auf General Max Hoffmann, der Stabschef der deutschen Armeen an der Ostfront war, fungierte als deren Chefunterhändler. Das österreichisch-ungarische Reich wurde von Außenminister Ottokar Czernin vertreten, während die Osmanen von Talat Pascha beaufsichtigt wurden. Die bolschewistische Delegation wurde vom Außenkommissar Leo Trotzki geleitet, der von Adolph Joffre unterstützt wurde.

Erste Vorschläge

Obwohl sie sich in einer schwachen Position befanden, erklärten die Bolschewiki, dass sie "Frieden ohne Annexionen oder Entschädigungen" forderten, was ein Ende der Kämpfe ohne Verlust von Land oder Wiedergutmachung bedeutete. Dies wurde von den Deutschen zurückgewiesen, deren Truppen große Teile des russischen Territoriums besetzten. Mit ihrem Vorschlag forderten die Deutschen die Unabhängigkeit Polens und Litauens. Da die Bolschewiki nicht bereit waren, ihr Territorium abzutreten, kamen die Gespräche zum Erliegen.

Trotzki glaubte, die Deutschen wollten unbedingt einen Friedensvertrag abschließen, um die Truppen für den Einsatz an der Westfront freizulassen, bevor die Amerikaner in großer Zahl eintreffen könnten. Er rappelte sich hoch und glaubte, dass ein gemäßigter Frieden erreicht werden könne. Er hoffte auch, dass sich die bolschewistische Revolution auf Deutschland ausbreiten würde, ohne die Notwendigkeit eines Vertragsabschlusses zu verneinen. Trotzkis Verzögerungstaktik hat nur dazu beigetragen, die Deutschen und Österreicher zu verärgern. Da er nicht gewillt war, strenge Friedensbedingungen zu unterzeichnen und nicht daran glaubte, dass er sich weiter verzögern könnte, zog er die bolschewistische Delegation am 10. Februar 1918 aus den Gesprächen zurück und erklärte ein einseitiges Ende der Feindseligkeiten.

Die deutsche Antwort

Als Reaktion auf Trotzkis Abbruch der Gespräche teilten die Deutschen und Österreicher den Bolschewiki mit, dass sie die Feindseligkeiten nach dem 17. Februar wieder aufnehmen würden, wenn die Situation nicht gelöst würde. Diese Drohungen wurden von Lenins Regierung ignoriert. Am 18. Februar rückten deutsche, österreichische, osmanische und bulgarische Truppen vor und stießen auf wenig organisierten Widerstand. An diesem Abend beschloss die bolschewistische Regierung, die deutschen Bedingungen zu akzeptieren. Die Deutschen kontaktierten, sie erhielten drei Tage lang keine Antwort. Während dieser Zeit besetzten Truppen der Mittelmächte die baltischen Staaten, Weißrussland und den größten Teil der Ukraine (Karte).

Am 21. Februar antworteten die Deutschen mit härteren Begriffen, was Lenins Debatte kurzzeitig dazu veranlasste, den Kampf fortzusetzen. Die Bolschewiki erkannten, dass weiterer Widerstand zwecklos sein würde und stimmten zwei Tage später mit der deutschen Flotte in Richtung Petrograd dafür, die Bedingungen zu akzeptieren. Bei der Wiederaufnahme der Gespräche unterzeichneten die Bolschewiki am 3. März den Vertrag von Brest-Litowsk. Er wurde zwölf Tage später ratifiziert. Obwohl Lenins Regierung ihr Ziel, den Konflikt zu beenden, erreicht hatte, war sie gezwungen, dies auf brutal demütigende Weise und zu hohen Kosten zu tun.

Bestimmungen des Vertrags von Brest-Litovsk

Gemäß den Vertragsbedingungen hat Russland mehr als 290.000 Quadratkilometer Land und rund ein Viertel seiner Bevölkerung abgetreten. Darüber hinaus umfasste das verlorene Territorium etwa ein Viertel der Industrie des Landes und 90 Prozent der Kohlebergwerke. Dieses Territorium umfasste effektiv die Länder Finnland, Lettland, Litauen, Estland und Weißrussland, aus denen die Deutschen unter der Herrschaft verschiedener Aristokraten Klientenstaaten bilden wollten. Außerdem sollten alle im russisch-türkischen Krieg von 1877-1878 verlorenen türkischen Länder an das Osmanische Reich zurückgegeben werden.

Langfristige Auswirkungen des Vertrags

Der Vertrag von Brest-Litowsk blieb nur bis zum November in Kraft. Obwohl Deutschland gewaltige territoriale Gewinne erzielt hatte, war ein großer Personalaufwand erforderlich, um die Besatzung aufrechtzuerhalten. Dies schmälerte die Zahl der an der Westfront zum Einsatz kommenden Männer. Am 5. November kündigte Deutschland den Vertrag aufgrund eines ständigen Stroms revolutionärer Propaganda aus Russland. Mit der deutschen Annahme des Waffenstillstands am 11. November annullierten die Bolschewiki schnell den Vertrag. Obwohl die Unabhängigkeit Polens und Finnlands weitgehend akzeptiert wurde, blieben sie verärgert über den Verlust der baltischen Staaten.

Während das Schicksal von Territorien wie Polen 1919 auf der Pariser Friedenskonferenz angesprochen wurde, fielen andere Länder wie die Ukraine und Weißrussland während des russischen Bürgerkriegs unter die Kontrolle der Bolschewiki. In den nächsten zwanzig Jahren bemühte sich die Sowjetunion, das durch den Vertrag verlorene Land zurückzugewinnen. Dies brachte sie dazu, im Winterkrieg gegen Finnland zu kämpfen und den Molotow-Ribbentrop-Pakt mit Nazideutschland abzuschließen. Durch dieses Abkommen annektierten sie die baltischen Staaten und beanspruchten den östlichen Teil Polens nach der deutschen Invasion zu Beginn des Zweiten Weltkriegs.

Ausgewählte Quellen

• Avalon-Projekt: Vertrag von Brest-Litovsk
• Leitfaden für Russland: Vertrag von Brest-Litowsk
• Erster Weltkrieg: Vertrag von Brest-Litowsk