White Lion Animal Fakten

Weiße Löwen gehören zur allgemeinen Klassifikation der Löwen, Panthera Leon. Sie sind keine Albinos; Ihnen fehlt die gelbbraune Färbung aufgrund eines seltenen Zustands, der zu einer verringerten Pigmentierung führt. Aufgrund ihres majestätischen Aussehens wurden sie von Stämmen im südlichen Afrika als heilige Wesen verehrt, aber auch in der Wildnis vom Aussterben bedroht. Sie werden jetzt vom Global White Lion Protection Trust in Schutzgebieten wieder eingeführt.

Kurzinformation

• Wissenschaftlicher Name: Panthera Leo
• Allgemeine Namen: Weißer Löwe
• Bestellung: Fleischfresser
• Grundlegende Tiergruppe: Mammalia
• Größe: Bis zu 10 Fuß lang und 4 Fuß hoch für Männer und bis zu 6 Fuß lang und 3,6 Fuß für Frauen
• Gewicht: Bis zu 530 Pfund für Männer und bis zu 400 Pfund für Frauen
• Lebensdauer: 18 Jahre
• Diät: Kleine Vögel, Reptilien, Hufsäugetiere
• Lebensraum: Savanne, Wald, Wüste
• Population: 100s in Gefangenschaft und 13 in freier Wildbahn
• Erhaltungsstatus: Verletzlich
• Wissenswertes: Weiße Löwen sind Symbole der Führung und des Stolzes der lokalen Gemeinschaften in der Timbavati-Region.

Beschreibung

Weiße Löwen haben eine seltene rezessive Eigenschaft, die ihre weiße Hautfarbe verursacht. Im Gegensatz zu Albinotieren, denen die Pigmentierung fehlt, erzeugt das seltene Gen der weißen Löwen eine leichtere Pigmentierung. Während Albinos an ihren Augen und Nasen eine rosa oder rote Färbung aufweisen, haben weiße Löwen blaue oder goldene Augen, schwarze Gesichtszüge an der Nase, einen „Eyeliner“ und dunkle Flecken hinter den Ohren. Männliche weiße Löwen können weiße, blonde oder blasse Haare in ihren Mähnen und an den Enden ihrer Schwänze haben.

Der weiße Löwe ist das Ergebnis einer genetisch bedingten Erkrankung, die als Leukismus bezeichnet wird. Eine rezessive Mutation im Gen führt dazu, dass das Fell des Löwen von fast weiß bis blond variiert. Boy_Anupong / Getty Images

Lebensraum und Verbreitung

Der natürliche Lebensraum eines weißen Löwen umfasst Savannen, Wälder und Wüstengebiete. Sie sind in der Region Greater Timbavati im südlichen Afrika beheimatet und werden derzeit im Central Kruger Park in Südafrika geschützt. Nachdem sie in freier Wildbahn vom Aussterben bedroht waren, wurden sie 2004 wieder eingeführt. Mit dem Verbot der Trophäenjagd in der Region Timbavati und den umliegenden Naturschutzgebieten wurden 2006 die ersten weißen Jungen in der Region geboren Geburt eines weißen Löwenbabys im Jahr 2014.

Ernährung und Verhalten

Weiße Löwen sind Fleischfresser und fressen eine Vielzahl pflanzenfressender Tiere. Sie jagen Gazellen, Zebras, Büffel, Wildhasen, Schildkröten und Gnus. Sie haben scharfe Zähne und Krallen, mit denen sie ihre Beute angreifen und töten können. Sie jagen, indem sie ihre Beute in Rudeln verfolgen und geduldig auf den richtigen Zeitpunkt für den Streik warten. Löwen töten ihre Beute in der Regel durch Würgen, und das Rudel frisst den Kadaver am Ort der Tötung auf.

Fortpflanzung und Nachkommen

Dies ist ein zwei Wochen altes weißes Löwenjunges. Tambako der Jaguar / Moment / Getty Images

Wie gelbbraune Löwen erreichen weiße Löwen eine Geschlechtsreife zwischen dem dritten und vierten Lebensjahr. Die meisten weißen Löwen werden in Gefangenschaft gezüchtet und geboren, normalerweise in Zoos. Die in Gefangenschaft lebenden Tiere können sich jährlich paaren, während sich die in freier Wildbahn lebenden Tiere etwa alle zwei Jahre paaren. Löwenbabys werden blind geboren und sind in den ersten beiden Lebensjahren auf ihre Mutter angewiesen. Eine Löwin bringt normalerweise zwei bis vier Jungen in einem Wurf zur Welt.

Damit es eine Chance gibt, dass einige der Nachkommen weiße Löwen sind, müssen die Eltern entweder weiße Löwen sein oder das seltene weiße Löwengen tragen. Da das Tier zwei rezessive Allele tragen muss, um das Merkmal zu zeigen, gibt es drei Szenarien, in denen ein weißes Löwenjunges geboren werden könnte. Wenn beide Elternteile gelbbraun sind und das Gen tragen, besteht eine Wahrscheinlichkeit von 25%, dass der Nachwuchs ein weißes Junges ist. Wenn ein Elternteil ein weißer Löwe ist und der andere mit dem Gen bräunlich ist, besteht eine 50% ige Chance, dass der Nachwuchs ein weißes Jungtier ist. und wenn beide Elternteile weiße Löwen sind, besteht eine 100% ige Chance, dass der Nachwuchs ein weißes Jungtier ist.

Drohungen

Die größte Bedrohung für weiße Löwen ist der unkontrollierte Handel und die Jagd auf Löwen. Die Trophäenjagd auf dominante Männchen von Stolz hat den Genpool reduziert, wodurch Vorkommen von weißen Löwen sehr viel seltener geworden sind. Darüber hinaus ändern Programme, die weiße Löwen mit Gewinn züchten möchten, ihre Gene.

Im Jahr 2006 wurden zwei Jungen im Naturschutzgebiet Umbabat und zwei weitere im Naturschutzgebiet Timbavati geboren. Keines der Jungen, einschließlich der gelbbraunen, überlebte, da die dominierenden männlichen Löwen beider Stolzes um Trophäen getötet wurden. Seit 2008 wurden 11 weiße Löwenbabys in und um die Reservate von Timbavati und Umbabat gesichtet.

Genetik

 John McKeen / Moment / Getty Images

Weiße Löwen sind leukistisch, Das heißt, sie haben ein seltenes Gen, das dazu führt, dass sie weniger Melanin und andere Pigmente haben als nicht-leukistische Tiere. Melanin ist ein dunkles Pigment, das in Haut, Haaren, Fell und Augen vorkommt. Bei Leukismus gibt es einen vollständigen oder teilweisen Mangel an pigmentproduzierenden Zellen, die als Melanozyten bekannt sind. Das seltene rezessive Gen, das für Leukismus verantwortlich ist, ist ein Farbhemmer, bei dem dem Löwen an einigen Stellen eine dunklere Pigmentierung fehlt, die Pigmentierung in Augen, Nase und Ohren jedoch erhalten bleibt.

Aufgrund ihrer hellen Haut deuten einige darauf hin, dass weiße Löwen im Vergleich zu ihren gelbbraunen Gegenstücken genetisch benachteiligt sind. Viele Leute haben argumentiert, dass weiße Löwen nicht in der Lage sind, sich zu tarnen und sich vor Raubtieren und plündernden männlichen Löwen in der Wildnis zu verstecken. Im Jahr 2012 veröffentlichte PBS eine Serie mit dem Titel White Lions, die das Überleben von zwei weiblichen weißen Löwenbabys und die Kämpfe, die sie erlebten, verfolgte. Diese Reihe sowie eine 10-jährige wissenschaftliche Studie zu diesem Thema haben genau das Gegenteil bewiesen. In ihrem natürlichen Lebensraum konnten sich weiße Löwen tarnen und waren ebenso ein Spitzenräuber wie wilde gelbbraune Löwen.

Kulturelle und soziale Bedeutung

In Ländern wie Kenia und Botswana sind weiße Löwen Symbole der Führung, des Stolzes und des Königtums und gelten als nationales Kapital. Sie gelten als heilig für die ortsansässigen Sepedi und Tsonga in der Region Greater Timbavati.