Über das National Snow and Ice Data Center

Das National Snow and Ice Data Center (NSIDC) ist eine Organisation, die wissenschaftliche Daten aus der Polar- und Gletschereisforschung archiviert und verwaltet. Trotz seines Namens ist das NSIDC keine Regierungsbehörde, sondern eine Forschungsorganisation, die dem kooperativen Institut für Forschung in den Umweltwissenschaften der Universität von Colorado in Boulder angegliedert ist. Es hat Vereinbarungen mit und Finanzierungen von der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) und der National Science Foundation. Das Zentrum wird von Dr. Mark Serreze, einem Fakultätsmitglied an der UC Boulder, geleitet.

Das erklärte Ziel von NSIDC ist es, die Erforschung der gefrorenen Reiche der Welt zu unterstützen: Schnee, Eis, Gletscher, gefrorener Boden (Permafrost), aus denen die Kryosphäre des Planeten besteht. NSIDC pflegt und bietet Zugriff auf wissenschaftliche Daten, erstellt Tools für den Datenzugriff und unterstützt Datennutzer, führt wissenschaftliche Forschungen durch und erfüllt eine öffentliche Bildungsmission. 

Warum studieren wir Schnee und Eis??

Die Forschung zu Schnee und Eis (Kryosphäre) ist ein wissenschaftliches Gebiet, das für den globalen Klimawandel äußerst relevant ist. Einerseits liefert das Gletschereis Aufzeichnungen über vergangene Klimazonen. Das Studium der in Eis eingeschlossenen Luft kann uns helfen, die atmosphärische Konzentration verschiedener Gase in der fernen Vergangenheit zu verstehen. Insbesondere Kohlendioxidkonzentrationen und Eisablagerungsraten können an vergangene Klimazonen gebunden sein. Andererseits spielen die ständigen Veränderungen der Schnee- und Eismenge eine wichtige Rolle für die Zukunft unseres Klimas, für Transport und Infrastruktur, für die Verfügbarkeit von Süßwasser, für den Anstieg des Meeresspiegels und direkt für Gemeinden in hohen Breiten.

Die Untersuchung von Eis, ob in Gletschern oder in Polarregionen, stellt eine einzigartige Herausforderung dar, da es im Allgemeinen schwer zugänglich ist. Die Datenerfassung in diesen Regionen ist teuer, und es ist seit langem anerkannt, dass die Zusammenarbeit zwischen Agenturen und sogar zwischen Ländern notwendig ist, um signifikante wissenschaftliche Fortschritte zu erzielen. Mit NSIDC können Forscher online auf Datensätze zugreifen, mit denen sie Trends erkennen, Hypothesen testen und Modelle erstellen können, um zu bewerten, wie sich Eis im Laufe der Zeit verhält.

Fernerkundung als wichtiges Werkzeug für die Kryosphärenforschung

Die Fernerkundung war eines der wichtigsten Instrumente für die Datenerfassung in der gefrorenen Welt. Fernerkundung ist in diesem Zusammenhang die Erfassung von Bildern von Satelliten. Derzeit umkreisen Dutzende von Satelliten die Erde und sammeln Bilder in einer Vielzahl von Bandbreiten, Auflösungen und Regionen. Diese Satelliten bieten eine bequeme Alternative zu teuren Datenerfassungsexpeditionen an den Polen, aber die akkumulierten Zeitreihen von Bildern erfordern gut konzipierte Datenspeicherlösungen. NSIDC kann Wissenschaftlern bei der Archivierung und beim Zugriff auf diese riesigen Informationsmengen behilflich sein.

NSIDC unterstützt wissenschaftliche Expeditionen

Fernerkundungsdaten sind nicht immer ausreichend; Manchmal müssen Wissenschaftler Daten vor Ort sammeln. Zum Beispiel beobachten NSIDC-Forscher einen sich schnell verändernden Abschnitt des Meereises in der Antarktis genau und sammeln Daten vom Meeresbodensediment, vom Schelfeis bis zu den Küstengletschern.

Ein anderer NSIDC-Forscher arbeitet daran, das wissenschaftliche Verständnis des Klimawandels im Norden Kanadas zu verbessern, indem er das Wissen der Ureinwohner nutzt. Die Inuit auf dem Gebiet von Nunavut verfügen über jahrelanges Wissen über die saisonale Dynamik von Schnee, Eis und Wind und bieten eine einzigartige Perspektive auf die laufenden Veränderungen.

Wichtige Daten Synthese und Verbreitung

Die bekannteste Arbeit von NSIDC sind möglicherweise die monatlichen Berichte, die die arktischen und antarktischen Meereisbedingungen sowie den Zustand der grönländischen Eiskappe zusammenfassen. Ihr Meereisindex wird täglich veröffentlicht und liefert eine Momentaufnahme der Meereisausdehnung und -konzentration, die bis 1979 zurückreicht. Der Index enthält ein Bild jedes Pols, das die Ausdehnung des Eises im Vergleich zu einem Umriss der mittleren Eiskante zeigt. Diese Bilder sind ein eindrucksvoller Beweis für den Rückzug des Meereises, den wir erlebt haben. Einige aktuelle Situationen, die in täglichen Berichten hervorgehoben werden, umfassen:

• Der Januar 2017 war der Durchschnitt der niedrigsten Eisfläche in der Arktis im Januar seit 1978.
• Im März 2016 erreichte die Ausdehnung des arktischen Meereises mit 5,6 Millionen Quadratkilometern den niedrigsten beobachteten Wert und übertraf damit den bisherigen Rekord, der - keine Überraschung - im Jahr 2015 aufgestellt wurde.