Zweiter Weltkrieg Die Schlacht in den Seelow Heights

Die Schlacht um die Seelow Heights wurde vom 16. bis 19. April 1945 während des Zweiten Weltkriegs (1939 bis 1945) ausgetragen. Als Teil der größeren Schlacht an der Oder-Neiße versuchten die sowjetischen Streitkräfte, Seelow Heights östlich von Berlin zu erobern. Bekannt als die "Tore Berlins", wurden die Höhen von Marschall Georgy Zhukovs 1. Weißrussischer Front angegriffen. Die Schlacht dauerte drei Tage und es kam zu äußerst erbitterten Kämpfen, als deutsche Truppen versuchten, ihre Hauptstadt zu verteidigen. Die deutsche Position wurde am 19. April endgültig zerstört und der Weg nach Berlin frei gemacht.

Hintergrund

Seit Beginn der Kämpfe an der Ostfront im Juni 1941 waren deutsche und sowjetische Truppen in der gesamten Breite der Sowjetunion im Einsatz. Nachdem die Sowjets den Feind in Moskau aufgehalten hatten, konnten sie die Deutschen langsam nach Westen drängen, unterstützt durch wichtige Siege in Stalingrad und Kursk. Als die Sowjets durch Polen fuhren, drangen sie in Deutschland ein und planten Anfang 1945 eine Offensive gegen Berlin.

Ende März reiste Marschall Georgy Zhukov, Kommandeur der 1. Weißrussischen Front, nach Moskau, um mit dem sowjetischen Führer Joseph Stalin über die Operation zu sprechen. Ebenfalls anwesend war Marschall Ivan Konev, Kommandeur der 1. Ukrainischen Front, dessen Männer sich im Süden von Schukow befanden. Rivalen, beide Männer, stellten Stalin ihre voraussichtlichen Pläne für die Eroberung Berlins vor.

Stalin hörte den beiden Marschällen zu und entschied sich für Schukows Plan, der einen Angriff auf die Seelow-Höhen vom sowjetischen Brückenkopf über die Oder aus forderte. Obwohl er Zhukov unterstützte, teilte er Konev mit, dass die 1. Ukrainische Front bereit sein sollte, von Süden gegen Berlin anzugreifen, falls sich die 1. Weißrussische Front in den Höhen festsetzen sollte.

Mit dem Sturz Königsbergs am 9. April gelang es Schukow, sein Kommando rasch auf eine schmale Front gegenüber den Höhen zu verlagern. Dies korrespondierte damit, dass Konev den Großteil seiner Männer nach Norden auf eine Position entlang des Flusses Neiße verlegte. Um seinen Aufbau im Brückenkopf zu unterstützen, baute Schukow 23 Brücken über die Oder und betrieb 40 Fähren. Bis Mitte April hatte er 41 Divisionen, 2.655 Panzer, 8.983 Kanonen und 1.401 Raketenwerfer im Brückenkopf montiert.

Deutsche Vorbereitungen

Als sich die sowjetischen Streitkräfte versammelten, fiel die Verteidigung der Seelow Heights an die Heeresgruppe Weichsel. Unter der Führung von Generaloberst Gotthard Heinrici bestand diese Formation aus Generalleutnant Hasso von Manteuffels 3. Panzerarmee im Norden und der 9. Armee von Generalleutnant Theodor Busse im Süden. Obwohl ein beträchtliches Kommando, war der Großteil von Heinricis Einheiten stark unterfordert oder bestand aus einer großen Anzahl von Volksturm Miliz.

Generaloberst Gotthard Heinrici. Public Domain

Als brillanter Defensivtaktiker begann Heinrici sofort, die Höhen zu stärken und baute drei Verteidigungslinien, um das Gebiet zu verteidigen. Der zweite befand sich auf den Höhen und verfügte über eine Vielzahl schwerer Panzerabwehrwaffen. Um einen sowjetischen Vormarsch weiter zu behindern, wies er seine Ingenieure an, weiter oben an der Oder Dämme zu errichten, um die ohnehin weiche Auenlandschaft zwischen den Höhen und dem Fluss in einen Sumpf zu verwandeln. Im Süden verband sich Heinricis Rechte mit der Heeresgruppenzentrale von Feldmarschall Ferdinand Schörner. Schörners Linke wurde von Konevs Front abgelehnt.

Schlacht von Seelow Heights

• Konflikt: Zweiter Weltkrieg
• Termine: 16.-19. April 1945
• Armeen & Kommandeure:
• Sovietunion
• Marschall Georgy Zhukov
• ungefähr 1.000.000 Männer
• Deutschland
• Generaloberst Gotthard Heinrici
• 112.143 Männer
• Verluste:
• Sowjets: ungefähr 30.000-33.000 getötet
• Deutsche: ungefähr 12.000 getötet

Die Sowjets greifen an

Am 16. April um 3:00 Uhr begann Schukow mit einem massiven Bombardement der deutschen Stellungen mit Artillerie- und Katjuscha-Raketen. Der Großteil davon traf die erste deutsche Verteidigungslinie vor den Höhen. Unbekannt für Schukow hatte Heinrici die Bombardierung vorausgesehen und den Großteil seiner Männer in die zweite Reihe auf den Höhen zurückgezogen.

Kurze Zeit später rückten die sowjetischen Truppen über das überflutete Oderbruchtal vor. Das sumpfige Gelände, die Kanäle und andere Hindernisse im Tal behinderten den Vormarsch schwer, und die Sowjets begannen bald, schwere Verluste durch deutsche Panzerabwehrgeschütze auf den Höhen zu erleiden. Während der Angriff ins Stocken geriet, versuchte General Vasily Chuikov, Kommandeur der 8. Garde-Armee, seine Artillerie voranzutreiben, um seine Männer in der Nähe der Höhen besser zu unterstützen.

Sowjetische Artillerie in der Schlacht von Seelow Heights, April 1945. Bundesarchiv, Bild 183-E0406-0022-012 / CC-BY-SA 3.0

Nachdem sich sein Plan aufgelöst hatte, erfuhr Schukow, dass Konevs Angriff im Süden gegen Schörner erfolgreich war. In der Sorge, dass Konev zuerst Berlin erreichen könnte, befahl Schukow seinen Reserven, voranzukommen und in den Kampf einzutreten, in der Hoffnung, dass zusätzliche Zahlen einen Durchbruch bringen würden. Dieser Befehl wurde ohne Rücksprache mit Tschuikow erlassen, und bald waren die Straßen mit der Artillerie der 8. Garde und den vorrückenden Reserven verstopft.

Die daraus resultierende Verwirrung und Vermischung von Einheiten führte zu einem Verlust der Kontrolle und Kontrolle. Infolgedessen beendeten die Männer von Zhukov den ersten Tag des Kampfes, ohne ihr Ziel zu erreichen, die Höhen zu nehmen. Schukow meldete Stalin das Scheitern und erfuhr, dass der sowjetische Führer Konev angewiesen hatte, nach Norden in Richtung Berlin zu wenden.

Mahlen durch die Abwehr

In der Nacht rückte die sowjetische Artillerie erfolgreich vor. Mit einem massiven Sperrfeuer am Morgen des 17. April eröffnet, signalisierte es einen weiteren sowjetischen Vormarsch gegen die Höhen. Während des ganzen Tages drängten sich die Männer von Zhukov vorwärts gegen die deutschen Verteidiger. Heinrici und Busse hielten sich bis zum Einbruch der Dunkelheit an ihrer Position fest, waren sich jedoch bewusst, dass sie die Höhen ohne Verstärkung nicht halten konnten.

Obwohl Teile von zwei SS-Panzerdivisionen freigelassen wurden, würden sie Seelow nicht rechtzeitig erreichen. Die deutsche Position auf den Seelow Heights wurde durch Konevs Vormarsch nach Süden weiter gefährdet. Am 18. April griffen die Sowjets erneut an und begannen, die deutschen Linien zu durchbrechen, allerdings zu einem hohen Preis.