Erster Weltkrieg Schlacht von Cambrai

Die Schlacht von Cambrai wurde vom 20. November bis zum 6. Dezember 1917 während des Ersten Weltkriegs (1914 bis 1918) ausgetragen..

britisch

• General Julian Byng
• 2 Korps
• 324 Panzer

Deutsche

• General Georg von der Marwitz
• 1 Korps

Hintergrund

Mitte 1917 berichtete Oberst John F.C. Fuller, der Stabschef des Panzerkorps, entwarf einen Plan für den Einsatz von Rüstungen, um die deutschen Linien zu überfallen. Da das Gelände in der Nähe von Ypern-Passchendaele zu weich für Panzer war, schlug er einen Schlag gegen St. Quentin vor, wo der Boden hart und trocken war. Da Operationen in der Nähe von St. Quentin die Zusammenarbeit mit französischen Truppen erforderlich gemacht hätten, wurde das Ziel nach Cambrai verlagert, um die Geheimhaltung zu gewährleisten. Fuller präsentierte diesen Plan dem britischen Oberbefehlshaber, Feldmarschall Sir Douglas Haig, und konnte keine Genehmigung einholen, da der Schwerpunkt der britischen Operationen auf der Offensive gegen Passchendaele lag.

Während das Panzerkorps seinen Plan ausarbeitete, hatte Brigadegeneral H. H. Tudor von der 9. schottischen Division eine Methode zur Unterstützung eines Panzerangriffs mit einem Überraschungsbeschuss entwickelt. Dabei wurde eine neue Methode zum Zielen auf Artillerie angewendet, ohne die Kanonen durch Beobachtung des Schussabfalls zu "registrieren". Diese ältere Methode warnte den Feind häufig vor bevorstehenden Angriffen und gab ihm Zeit, Reserven in das bedrohte Gebiet zu bringen. Obwohl Fuller und sein Vorgesetzter, Brigadegeneral Sir Hugh Elles, Haigs Unterstützung nicht erhalten hatten, interessierte ihr Plan den Kommandeur der Dritten Armee, General Sir Julian Byng.

Im August 1917 akzeptierte Byng sowohl Elles 'Angriffsplan als auch Tudors Artillerieplan, um ihn zu unterstützen. Durch Elles und Fuller, die ursprünglich einen Angriff von acht bis zwölf Stunden geplant hatten, änderte Byng den Plan und beabsichtigte, jeden ergriffenen Boden zu sichern. Mit dem Kampf um Passchendaele gab Haig seiner Opposition nach und stimmte einem Angriff auf Cambrai am 10. November zu. Byng baute über 300 Panzer entlang einer Front von 10.000 Metern auf und beabsichtigte, mit enger Infanterieunterstützung voranzukommen, um feindliche Artillerie zu erobern und jegliche Artillerie zu festigen gewinnt.

Ein schneller Fortschritt

Elles 'Panzer, die hinter einem Überraschungsbeschuss vorrückten, sollten Gassen durch den deutschen Stacheldraht quetschen und die deutschen Gräben überbrücken, indem sie sie mit Bündeln von Reisig füllten, die als Faszinen bekannt waren. Gegenüber den Briten befand sich die deutsche Hindenburg-Linie, die aus drei aufeinanderfolgenden Linien bestand, die ungefähr 7.000 Meter tief waren. Diese waren bis zum 20. bemannt Landwehr und 54th Reserve Division. Während der 20. von den Alliierten als viertklassig eingestuft wurde, hatte der Kommandeur des 54. seine Männer in Panzerabwehrtaktiken unter Einsatz von Artillerie gegen sich bewegende Ziele vorbereitet.

Am 20. November um 6:20 Uhr morgens eröffneten britische Geschütze das Feuer auf die deutsche Position. Die Briten rückten hinter ein schleichendes Sperrfeuer und hatten sofort Erfolg. Rechts rückten Truppen des III. Korps von Generalleutnant William Pulteney vier Meilen vor, wobei Truppen Lateau Wood erreichten und eine Brücke über den St. Quentin-Kanal in Masnières eroberten. Diese Brücke stürzte bald unter dem Gewicht der Panzer ein, die den Vormarsch stoppten. Auf der britischen Linken hatten Elemente des IV. Korps ähnliche Erfolge mit Truppen, die die Wälder von Bourlon Ridge und die Straße Bapaume-Cambrai erreichten.

Nur in der Mitte blieb der britische Vormarsch stehen. Dies war größtenteils dem Generalmajor G.M. Harper, Kommandeur der 51. Highland Division, befahl seiner Infanterie, 150 bis 200 Meter hinter seinen Panzern zu folgen, da er glaubte, die Rüstung würde Artilleriefeuer auf seine Männer richten. Seine nicht unterstützten Panzer, die auf Elemente der 54. Reservedivision in der Nähe von Flesquières stießen, erlitten schwere Verluste bei den deutschen Kanonieren, darunter fünf, die von Sergeant Kurt Kruger zerstört wurden. Obwohl die Infanterie die Situation gerettet hatte, gingen elf Panzer verloren. Unter Druck verließen die Deutschen in dieser Nacht das Dorf.

Umkehrung des Schicksals

In dieser Nacht schickte Byng seine Kavalleriedivisionen nach vorne, um die Lücke auszunutzen, aber sie mussten wegen eines ungebrochenen Stacheldrahts umkehren. In Großbritannien läuteten die Kirchenglocken zum ersten Mal seit Kriegsbeginn siegreich. In den nächsten zehn Tagen verlangsamte sich der Vormarsch der Briten erheblich, da das III. Korps zum Stillstand kam und die Hauptbemühungen im Norden stattfanden, wo Truppen versuchten, Bourlon Ridge und das nahe gelegene Dorf zu erobern. Als die deutschen Reserven das Gebiet erreichten, nahmen die Kämpfe die Abnutzungsmerkmale vieler Schlachten an der Westfront an.

Nach mehreren Tagen brutaler Kämpfe wurde das Wappen des Bourlon Ridge von der 40. Division eingenommen, während Versuche, nach Osten zu drängen, in der Nähe von Fontaine gestoppt wurden. Am 28. November wurde die Offensive gestoppt und die britischen Truppen begannen einzudringen. Während die Briten ihre Kräfte darauf verwendet hatten, Bourlon Ridge zu erobern, hatten die Deutschen zwanzig Divisionen für einen massiven Gegenangriff an die Front verlegt. Ab dem 30. November um 7:00 Uhr morgens setzten die deutschen Streitkräfte die von General Oskar von Hutier entwickelte Infiltrationstaktik "Stormtrooper" ein.

In kleinen Gruppen umgingen deutsche Soldaten britische Stärken und erzielten große Gewinne. Die Briten waren auf der ganzen Linie schnell beschäftigt und konzentrierten sich darauf, Bourlon Ridge zu halten, was es den Deutschen ermöglichte, das III. Korps nach Süden zurückzudrängen. Obwohl sich die Kämpfe am 2. Dezember beruhigten, wurden sie am nächsten Tag wieder aufgenommen, als die Briten gezwungen waren, das Ostufer des St. Quentin-Kanals zu verlassen. Am 3. Dezember ordnete Haig einen Rückzug von den herausragenden britischen Errungenschaften an, mit Ausnahme der Gebiete um Havrincourt, Ribécourt und Flesquières.

Nachwirkungen

Die ersten größeren Gefechte, in denen ein schwerer Panzerangriff stattfand, hatten britische Verluste in Cambrai in Höhe von 44.207 Tote, Verwundete und Vermisste, während die Zahl der deutschen Opfer auf rund 45.000 geschätzt wurde. Darüber hinaus waren 179 Panzer aufgrund feindlicher Aktionen, mechanischer Probleme oder "Abwracken" außer Gefecht gesetzt worden. Während die Briten in der Nähe von Flesquières Territorium eroberten, verloren sie ungefähr den gleichen Betrag im Süden, was die Schlacht unentschieden machte. Beim letzten großen Vorstoß von 1917, der Schlacht von Cambrai, setzten beide Seiten Ausrüstung und Taktik ein, die für die Kampagnen des folgenden Jahres verfeinert werden sollten. Während die Alliierten ihre Panzertruppe weiterentwickelten, setzten die Deutschen bei ihren Frühlingsoffensiven die Taktik der "Sturmtruppen" mit großer Wirkung ein.