Arbeit und Jugend im Mittelalter

Nur wenige mittelalterliche Jugendliche hatten eine formelle Ausbildung, wie es im Mittelalter selten war. Infolgedessen gingen nicht alle Jugendlichen zur Schule, und selbst diejenigen, die dies taten, wurden nicht vollständig vom Lernen verzehrt. Viele Teenager arbeiteten und fast alle spielten. 

Zuhause arbeiten

Jugendliche in bäuerlichen Familien arbeiteten am ehesten, anstatt zur Schule zu gehen. Nachkommen könnten als produktive Arbeitskräfte, die zum landwirtschaftlichen Betrieb beitragen, ein wesentlicher Bestandteil des Einkommens einer Bauernfamilie sein. Als bezahlter Bediensteter in einem anderen Haushalt, häufig in einer anderen Stadt, könnte ein Jugendlicher entweder zum Gesamteinkommen beitragen oder einfach aufhören, die Familienressourcen zu nutzen, wodurch sich die wirtschaftliche Gesamtposition derjenigen erhöht, die er zurückgelassen hat.

Im bäuerlichen Haushalt leisteten Kinder bereits im Alter von fünf oder sechs Jahren wertvolle Hilfe für die Familie. Diese Hilfe bestand aus einfachen Aufgaben und beanspruchte nicht viel Zeit des Kindes. Solche Aufgaben schlossen das Holen von Wasser, das Hüten von Gänsen, Schafen oder Ziegen, das Sammeln von Früchten, Nüssen oder Brennholz, das Gehen und Tränken von Pferden und das Angeln ein. Ältere Kinder wurden oft angeworben, um ihre jüngeren Geschwister zu versorgen oder zumindest zu betreuen.

Im Haus halfen Mädchen ihren Müttern, einen Gemüse- oder Kräutergarten zu pflegen, Kleider zu machen oder zu flicken, Butter zu rühren, Bier zu brauen und einfache Aufgaben zu erledigen, um beim Kochen zu helfen. Auf den Feldern könnte ein Junge, der nicht jünger als 9 Jahre und normalerweise 12 Jahre oder älter ist, seinem Vater helfen, indem er den Ochsen aufstachelt, während sein Vater den Pflug handhabt.

Wenn die Kinder ihre Teenager-Jahre erreicht haben, werden sie diese Aufgaben möglicherweise weiterhin ausführen, es sei denn, die jüngeren Geschwister wären für sie da, und sie würden ihre Arbeitsbelastung definitiv durch anspruchsvollere Aufgaben erhöhen. Die schwierigsten Aufgaben waren jedoch den erfahrensten vorbehalten. Zum Beispiel war der Umgang mit einer Sense etwas, das viel Geschick und Sorgfalt erforderte, und es war unwahrscheinlich, dass ein Jugendlicher die Verantwortung dafür übernahm, sie während der dringendsten Erntezeiten zu verwenden.

Die Arbeit für Teenager war nicht auf die Familie beschränkt. Vielmehr war es bei Teenagern üblich, in einem anderen Haushalt als Bediensteter zu arbeiten.

Service Arbeit

Mit Ausnahme der ärmsten mittelalterlichen Haushalte wäre es nicht verwunderlich, einen Bediensteten der einen oder anderen Art zu finden. Service kann Teilzeitarbeit, Tagesarbeit oder Arbeiten und Leben unter dem Dach eines Arbeitgebers bedeuten. Die Art der Arbeit, die die Zeit eines Bediensteten in Anspruch nahm, war nicht weniger unterschiedlich: Es gab Verkäufer, Handwerker, Arbeiter in der Landwirtschaft und im verarbeitenden Gewerbe und natürlich Haushaltsdiener aller Art.

Obwohl einige Menschen die Rolle des lebenslangen Dieners einnahmen, war der Dienst häufig eine vorübergehende Phase im Leben eines Jugendlichen. Diese Jahre der Arbeit, die oft im Haus einer anderen Familie verbracht wurden, gaben Teenagern die Möglichkeit, Geld zu sparen, Fähigkeiten zu erwerben, soziale und geschäftliche Beziehungen zu knüpfen und ein allgemeines Verständnis für die Art und Weise zu entwickeln, wie sich die Gesellschaft verhält Gesellschaft als Erwachsener.

Möglicherweise tritt ein Kind bereits im Alter von sieben Jahren in den Dienst, doch die meisten Arbeitgeber suchten ältere Kinder, um sie für ihre fortgeschrittenen Fähigkeiten und ihre Verantwortung einzustellen. Es war weitaus üblicher, dass Kinder im Alter von zehn oder zwölf Jahren eine Stelle als Bedienstete antraten. Der Arbeitsaufwand der jüngeren Bediensteten war notwendigerweise begrenzt; Pre-Adolescents eignen sich selten, wenn überhaupt, für schweres Heben oder für Aufgaben, die ein feines manuelles Geschick erfordern. Ein Arbeitgeber, der einen siebenjährigen Bediensteten eingestellt hat, würde erwarten, dass das Kind einige Zeit braucht, um seine Aufgaben zu lernen, und er würde wahrscheinlich mit sehr einfachen Aufgaben beginnen.

Gemeinsame Berufe

Jungen, die in einem Haushalt beschäftigt sind, können Bräutigam, Kammerdiener oder Gepäckträger werden, Mädchen können Hausmädchen, Krankenschwestern oder Zimmermädchen sein, und Kinder beiderlei Geschlechts können in der Küche arbeiten. Mit ein wenig Training können junge Männer und Frauen in Handwerksberufen wie der Seidenherstellung, dem Weben, der Metallverarbeitung, dem Brauen oder der Weinherstellung helfen. In Dörfern konnten sie Fertigkeiten erwerben, die das Herstellen, Mahlen, Backen und Schmieden sowie die Hilfe auf dem Feld oder im Haushalt umfassten.

Die Mehrheit der Bediensteten in der Stadt und auf dem Land stammte aus ärmeren Familien. Das gleiche Netzwerk von Freunden, Verwandten und Geschäftspartnern, das Lehrlinge zur Verfügung stellte, erbrachte auch Arbeitskräfte. Und genau wie Auszubildende mussten Bedienstete manchmal Anleihen stellen, damit potenzielle Arbeitgeber sie annehmen und ihren neuen Vorgesetzten versichern konnten, dass sie nicht abreisen würden, bevor die vereinbarte Dienstzeit abgelaufen war.

Hierarchien und Beziehungen

Es gab auch Bedienstete edler Herkunft, insbesondere Bedienstete, Dienstmädchen und andere vertrauliche Assistenten in illustren Haushalten. Solche Personen können vorübergehend jugendliche Angestellte derselben Klasse sein wie ihre Arbeitgeber oder langjährige Bedienstete aus der Adels- oder städtischen Mittelschicht. Sie könnten sogar an einer Universität ausgebildet worden sein, bevor sie ihre Posten angetreten haben. Bis zum 15. Jahrhundert waren in London und anderen großen Städten mehrere Ratgeber für so geschätzte Bedienstete im Umlauf, und nicht nur Adlige, sondern auch hohe Stadtbeamte und wohlhabende Kaufleute suchten nach Mitarbeitern, die mit Fingerspitzengefühl und Finesse heikle Aufgaben erfüllen konnten.

Es war nicht ungewöhnlich, dass die Brüder und Schwestern eines Bediensteten im selben Haushalt Arbeit fanden. Wenn ein älteres Geschwister seinen Dienst verlässt, kann sein jüngeres Geschwister seinen Platz einnehmen, oder sie werden gleichzeitig bei verschiedenen Jobs beschäftigt. Es war auch keine Seltenheit, dass Bedienstete für Familienmitglieder arbeiteten: Zum Beispiel beschäftigte ein kinderloser, wohlhabender Mann in einer Stadt die Kinder seines Landbruders oder Cousins. Dies mag ausbeuterisch oder überheblich erscheinen, aber es war auch eine Möglichkeit für einen Mann, seinen Verwandten wirtschaftliche Unterstützung und einen guten Start ins Leben zu gewähren, während sie dennoch ihre Würde und ihren Stolz auf die Leistung bewahren konnten.

Anstellungsbedingungen

Es war allgemein üblich, einen Dienstleistungsvertrag zu erstellen, in dem die Bedingungen für die Erbringung von Dienstleistungen, die Dauer der Dienstleistung und die Lebensbedingungen festgelegt wurden. Einige Bedienstete sahen kaum Rechtsbehelfe, wenn sie auf Schwierigkeiten mit ihren Herren stießen, und es war üblicher, dass sie ihr Los erduldeten oder davonliefen, anstatt sich an die Gerichte zu wenden, um Rechtsmittel einzulegen. Gerichtsakten zeigen jedoch, dass dies nicht immer der Fall war: Sowohl die Herren als auch die Bediensteten brachten ihre Konflikte regelmäßig zur Beilegung an die Justizbehörden.