Frauengewerkschaftsliga - WTUL

Der Frauengewerkschaftsbund (WTUL), der in weiten Teilen der Mitte des 20. Jahrhunderts verfassten Mainstream-, Feministen- und Arbeitsgeschichte fast vergessen war, war eine Schlüsselinstitution für die Reform der Arbeitsbedingungen von Frauen zu Beginn des 20. Jahrhunderts.

Die WTUL spielten nicht nur eine entscheidende Rolle bei der Organisation der Textil- und Bekleidungsarbeiter, sondern kämpften auch für eine arbeitsschutzrechtliche Regelung für Frauen und bessere Arbeitsbedingungen in den Fabriken für alle.

Die WTUL diente auch als Unterstützungsgemeinschaft für Frauen, die innerhalb der Arbeiterbewegung arbeiteten, wo sie von den männlichen nationalen und lokalen Beamten häufig unerwünscht und kaum toleriert wurden. Die Frauen schlossen Freundschaften, oft über Klassengrenzen hinweg, als Einwanderinnen der Arbeiterklasse und wohlhabendere, gebildete Frauen zusammenarbeiteten, um sowohl Gewerkschaftssiege als auch Gesetzesreformen zu erreichen.

Viele der bekanntesten Frauenreformerinnen des 20. Jahrhunderts waren in irgendeiner Weise mit der WTUL verbunden: Jane Addams, Mary McDowell, Lillian Wald und Eleanor Roosevelt unter ihnen.

WTUL Anfänge

Ein Boykott von 1902 in New York, bei dem Frauen, zumeist Hausfrauen, koschere Metzger boykottierten, um den Preis für koscheres Rindfleisch zu übertreffen, erregte die Aufmerksamkeit von William English Walling. Walling, ein wohlhabender gebürtiger Kentuckyer, der in der Universitätssiedlung in New York lebt, dachte an eine britische Organisation, die er ein wenig kannte: die Women's Trade Union League. Er ging nach England, um diese Organisation zu studieren, um zu sehen, wie sie nach Amerika übersetzt werden könnte.

Diese britische Gruppe wurde 1873 von Emma Ann Patterson gegründet, einer Wahlhelferin, die sich auch für Fragen der Arbeit interessierte. Sie war ihrerseits von Geschichten amerikanischer Frauengewerkschaften inspiriert worden, insbesondere von der New York Parasol and Umbrella Makers Union und der Women's Typographical Union. Walling untersuchte die Gruppe, wie sie sich zwischen 1902 und 2003 zu einer effektiven Organisation entwickelt hatte, die Frauen aus der Mittelschicht und aus der Arbeiterklasse mit Frauen aus der Arbeiterklasse zusammenbrachte, um durch Unterstützung der Gewerkschaftsorganisation für verbesserte Arbeitsbedingungen zu kämpfen.

Walling kehrte nach Amerika zurück und legte mit Mary Kenney O'Sullivan den Grundstein für eine ähnliche amerikanische Organisation. 1903 kündigte O'Sullivan auf der Jahresversammlung der American Federation of Labour die Gründung der Women's National Trade Union League an. Im November nahmen an der Gründungsversammlung in Boston die Arbeiter des Siedlungshauses und Vertreter der AFL teil. An einem etwas größeren Treffen am 19. November 1903 nahmen Arbeitnehmervertreter teil, von denen alle bis auf einen Männer waren, Vertreter der Frauen-Bildungs- und Industrieunion, die zumeist Frauen waren, und Hausangestellte aus Siedlungen, zumeist Frauen.

Mary Morton Kehew wurde zur ersten Präsidentin, Jane Addams zur ersten Vizepräsidentin und Mary Kenney O'Sullivan zur ersten Sekretärin gewählt. Andere Mitglieder der ersten Geschäftsleitung waren Mary Freitas, eine Textilfabrikarbeiterin aus Lowell, Massachusetts; Ellen Lindstrom, eine Gewerkschaftsorganisatorin aus Chicago; Mary McDowell, eine Hausangestellte aus Chicago und erfahrene Gewerkschaftsorganisatorin; Leonora O'Reilly, eine New Yorker Siedlungsarbeiterin, die auch eine Gewerkschaft organisierte; und Lillian Wald, Siedlungsarbeiterin und Organisatorin mehrerer Frauengewerkschaften in New York City.

Lokale Niederlassungen wurden schnell in Boston, Chicago und New York mit Unterstützung von Siedlungshäusern in diesen Städten gegründet.

Von Anfang an bestand die Mitgliedschaft aus weiblichen Gewerkschaftern, die laut der Satzung der Organisation die Mehrheit bilden sollten, und "ernsthaften Sympathisanten und Arbeitern für die Sache der Gewerkschaftsbewegung", die als "Gewerkschafterinnen" bezeichnet wurden Alliierte. Das Gleichgewicht zwischen Macht und Entscheidungen sollte immer bei den Gewerkschaftern liegen.

Die Organisation half Frauen, Gewerkschaften in vielen Branchen und Städten zu gründen, und leistete Frauen im Streik Hilfe, Öffentlichkeitsarbeit und allgemeine Unterstützung. In den Jahren 1904 und 1905 unterstützte die Organisation Streiks in Chicago, Troy und Fall River.

Von 1906 bis 1922 war die Präsidentschaft von Margaret Dreier Robins, einer gut ausgebildeten Reformaktivistin, die 1905 mit Raymond Robins, dem Leiter der Siedlung der Northwestern University in Chicago, verheiratet war. Im Jahr 1907 änderte die Organisation ihren Namen in National Women's Trade Union League (WTUL).

WTUL wird erwachsen

In den Jahren 1909-1910 übernahm die WTUL eine führende Rolle bei der Unterstützung des Shirtwaist-Streiks, der Beschaffung von Geld für Hilfsgelder und Kaution, der Wiederbelebung eines ILGWU-Orts, der Organisation von Massentreffen und Märschen sowie der Bereitstellung von Streikposten und Öffentlichkeitsarbeit. Helen Marot, Exekutivsekretärin der New Yorker WTUL-Niederlassung, war die Chefin und Organisatorin dieses Streiks für die WTUL.

William English Walling, Mary Dreier, Helen Marot, Mary E. McDowell, Leonora O'Reilly und Lillian D. Wald gehörten 1909 zu den Gründern der NAACP, und diese neue Organisation half, den Shirtwaist-Streik zu unterstützen, indem sie die Bemühungen der NAACP vereitelte Manager in schwarzen Streikbrechern zu bringen.

Die WTUL baute ihre Unterstützung für die Organisation von Kampagnen, die Untersuchung der Arbeitsbedingungen und die Unterstützung von Streikenden in Iowa, Massachusetts, Missouri, New York, Ohio und Wisconsin weiter aus.

Ab 1909 arbeitete die Liga auch für den 8-Stunden-Tag und für Mindestlöhne für Frauen durch Gesetzgebung. Die letztere dieser Schlachten wurde zwischen 1913 und 1923 in 14 Staaten gewonnen; Der Sieg wurde von der AFL als Bedrohung für die Tarifverhandlungen gesehen.

Nach dem Brand der Triangle Shirtwaist Company im Jahr 1912 war die WTUL aktiv an der Untersuchung und der Förderung von Gesetzesänderungen beteiligt, um künftigen Tragödien wie dieser vorzubeugen.

Im selben Jahr leistete die WTUL im Lawrence-Streik der IWW den Streikenden (Suppenküchen, finanzielle Hilfe) Erleichterung, bis die United Textile Workers sie aus den Hilfsmaßnahmen verdrängten und den Streikenden, die sich weigerten, zur Arbeit zurückzukehren, die Unterstützung verweigerten. Die WTUL / AFL-Beziehung, die immer etwas unangenehm war, wurde durch dieses Ereignis weiter belastet, aber die WTUL entschied sich dafür, sich weiterhin mit der AFL zu verbünden.

Während des Streiks in Chicago hatte die WTUL die Streikenden unterstützt und mit der Chicago Federation of Labour zusammengearbeitet. Aber die United Garment Workers brachen den Streik plötzlich ab, ohne diese Verbündeten zu konsultieren, was zur Gründung der Amalgamated Clothing Workers durch Sidney Hillman und zu einer weiterhin engen Beziehung zwischen der ACW und der Liga führte.

1915 gründeten die Chicagoer Ligen eine Schule, um Frauen als Arbeitskräfte und Organisatoren auszubilden.

Auch in diesem Jahrzehnt begann die Liga aktiv für das Frauenwahlrecht zu arbeiten und arbeitete mit der National American Woman Suffrage Association zusammen. Die Liga, die das Wahlrecht für Frauen als Weg zur Erlangung eines Arbeitsschutzgesetzes für Arbeitnehmerinnen ansah, gründete die WTUL-Aktivistin, die IGLWU-Organisatorin und ehemalige Triangle Shirtwaist-Arbeiterin Pauline Newman, die ebenfalls an diesen Bemühungen beteiligt war Rose Schneiderman. Während dieser Wahlrechtsbemühungen im Jahr 1912 wurde der Ausdruck "Brot und Rosen" verwendet, um die doppelten Ziele der Reformbemühungen zu symbolisieren: grundlegende wirtschaftliche Rechte und Sicherheit, aber auch Würde und Hoffnung auf ein gutes Leben.

Erster Weltkrieg - 1950

Während des Ersten Weltkriegs stieg die Beschäftigung von Frauen in den USA auf fast zehn Millionen. Das WTUL arbeitete mit der Abteilung Frauen in der Industrie des Arbeitsministeriums zusammen, um die Arbeitsbedingungen für Frauen zu verbessern und mehr Frauenbeschäftigung zu fördern. Nach dem Krieg vertrieben zurückkehrende Tierärzte Frauen in vielen der von ihnen besetzten Jobs. AFL-Gewerkschaften zogen oft um, um Frauen vom Arbeitsplatz und von den Gewerkschaften auszuschließen, eine weitere Belastung in der AFL / WTUL-Allianz.

In den 1920er Jahren begann die Liga mit Sommerschulen, um Organisatoren und Arbeiterinnen am Bryn Mawr College, am Barnard College und am Vineyard Shore auszubilden. Fannia Cohn, die an der WTUL beteiligt war, seit sie 1914 bei der Organisation eine Ausbildung zum Facharbeiter absolvierte, wurde Direktorin der ILGWU-Bildungsabteilung. Sie begann jahrzehntelange Dienste für die Bedürfnisse der berufstätigen Frauen und jahrzehntelange Kämpfe innerhalb der Gewerkschaft um das Verständnis und die Unterstützung der Bedürfnisse der Frauen.

Rose Schneiderman wurde 1926 Präsidentin der WTUL und hatte diese Funktion bis 1950 inne.

Während der Depression betonte die AFL die Beschäftigung für Männer. 24 Staaten erließen Gesetze, um zu verhindern, dass verheiratete Frauen im öffentlichen Dienst arbeiten. 1932 forderte die Bundesregierung einen Ehepartner zum Rücktritt auf, wenn beide für die Regierung arbeiteten. Die Privatwirtschaft war nicht besser: Zum Beispiel entließen New England Telephone and Telegraph und Northern Pacific 1931 alle Arbeitnehmerinnen.

Als Franklin Delano Roosevelt zum Präsidenten gewählt wurde, nutzte die neue First Lady, Eleanor Roosevelt, ein langjähriges WTUL-Mitglied und Geldbeschaffer, ihre Freundschaft und ihre Verbindungen zu den WTUL-Führern, um viele von ihnen zur aktiven Unterstützung von New-Deal-Programmen zu bewegen. Rose Schneiderman wurde eine Freundin und häufige Mitarbeiterin der Roosevelts und half bei der Beratung bei wichtigen Gesetzen wie der Sozialversicherung und dem Gesetz über faire Arbeitsnormen.

Die WTUL setzte ihre unbehagliche Verbindung hauptsächlich mit der AFL fort, ignorierte die neuen Industriegewerkschaften im CIO und konzentrierte sich in den späteren Jahren mehr auf Gesetzgebung und Ermittlungen. Die Organisation löste sich 1950 auf.

Text © Jone Johnson Lewis

WTUL - Forschungsressourcen

Zu den für diese Reihe konsultierten Quellen gehören:

Bernikow, Louise. Der amerikanische Frauenalmanach: Eine inspirierende und respektlose Frauengeschichte. 1997. (vergleiche Preise)

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Eisner, Benita, Herausgeber. The Lowell Offering: Schriften von New England Mill Women (1840-1845). 1997. ( vergleiche Preise )

Flexner, Eleanor. Jahrhundert des Kampfes: Die Frauenrechtsbewegung in den Vereinigten Staaten. 1959, 1976. (Preise vergleichen)

Foner, Philip S. Frauen und die amerikanische Arbeiterbewegung: Von der Kolonialzeit bis zum Ersten Weltkrieg. 1979. (Preise vergleichen)

Orleck, Annelise. Gesunder Menschenverstand und ein kleines Feuer: Frauen und Politik der Arbeiterklasse in den Vereinigten Staaten, 1900-1965. 1995. (Preise vergleichen)

Schneider, Dorothy und Carl J. Schneider. Der ABC-CLIO-Begleiter für Frauen am Arbeitsplatz. 1993. (vergleiche Preise)