Konzentrationslager für Frauen und den Zweiten Weltkrieg

Jüdische Frauen, Zigeunerinnen und andere Frauen, darunter auch politische Dissidenten in Deutschland und den von den Nazis besetzten Ländern, wurden in Konzentrationslager geschickt, zur Arbeit gezwungen, medizinischen Experimenten unterzogen und wie Männer hingerichtet. Die "Endlösung" der Nazis für das jüdische Volk umfasste alle Juden, einschließlich Frauen jeden Alters. Während die Frauen, die Opfer des Holocaust waren, nicht nur aufgrund des Geschlechts Opfer waren, sondern aufgrund ihrer ethnischen Zugehörigkeit, Religion oder politischen Aktivität ausgewählt wurden, wurde ihre Behandlung häufig von ihrem Geschlecht beeinflusst.

Lagerbereiche für Frauen

In einigen Lagern befanden sich spezielle Bereiche für Frauen, die als Gefangene festgehalten wurden. Ein nationalsozialistisches Konzentrationslager, Ravensbrück, wurde speziell für Frauen und Kinder eingerichtet. Von 132.000 aus mehr als 20 Ländern, die dort inhaftiert waren, starben 92.000 an Hunger, Krankheit oder wurden hingerichtet. Als das Lager in Auschwitz-Birkenau 1942 eröffnet wurde, befand sich dort eine Abteilung für Frauen. Einige der dorthin verlegten Personen kamen aus Ravensbrück. Bergen-Belsen schloss 1944 ein Frauenlager ein.

Bedrohungen für Frauen

Das Geschlecht einer Frau in den Lagern könnte sie einer besonderen Viktimisierung wie Vergewaltigung und sexueller Sklaverei aussetzen, und einige Frauen nutzten ihre Sexualität, um zu überleben. Frauen, die schwanger waren oder kleine Kinder hatten, wurden als eine der ersten in Gaskammern geschickt, die als arbeitsunfähig eingestuft wurden. Sterilisationsexperimente richteten sich an Frauen, und viele andere medizinische Experimente behandelten Frauen unmenschlich.

In einer Welt, in der Frauen oft wegen ihrer Schönheit und ihres Potenzials zur Entbindung geschätzt werden, trugen das Scheren der Haare von Frauen und die Auswirkung einer Hungerdiät auf ihre Menstruationszyklen zur Erniedrigung des Konzentrationslagererlebnisses bei. So wie die erwartete Schutzrolle eines Vaters gegenüber Frau und Kindern verspottet wurde, als er machtlos war, um seine Familie zu schützen, trug es zur Erniedrigung einer Mutter bei, machtlos zu sein, um ihre Kinder zu schützen und zu ernähren. 

Rund 500 Zwangsarbeitsbordelle wurden von der Bundeswehr für Soldaten eingerichtet. Einige von ihnen befanden sich in Konzentrations- und Arbeitslagern.

Eine Reihe von Schriftstellern hat sich mit den geschlechtsspezifischen Problemen der Holocaust- und Konzentrationslagererfahrungen befasst, wobei einige argumentierten, dass feministische "Streitereien" die Gesamtgröße des Horrors beeinträchtigen, und andere argumentierten, dass die einzigartigen Erfahrungen von Frauen diesen Horror weiter definieren.

Stimmen der Opfer

Eine der bekanntesten Einzelstimmen des Holocaust ist sicherlich eine Frau: Anne Frank. Andere Frauengeschichten wie die von Violette Szabo (eine in Ravensbrück hingerichtete Britin des französischen Widerstands) sind weniger bekannt. Nach dem Krieg schrieben viele Frauen Erinnerungen an ihre Erfahrungen, darunter Nelly Sachs, die den Nobelpreis für Literatur gewann, und Charlotte Delbo, die die eindringliche Aussage schrieb: "Ich bin in Auschwitz gestorben, aber niemand weiß es."

Roma-Frauen und polnische (nicht-jüdische) Frauen erhielten ebenfalls spezielle Maßnahmen zur brutalen Behandlung in Konzentrationslagern.

Einige Frauen waren auch aktive Anführerinnen oder Mitglieder von Widerstandsgruppen innerhalb und außerhalb von Konzentrationslagern. Andere Frauen gehörten zu Gruppen, die Juden aus Europa retten oder ihnen Hilfe bringen wollten.