Frauen und Arbeit im frühen Amerika

Frauen im frühen Amerika arbeiteten normalerweise zu Hause.

Dies galt von der Kolonialzeit bis zur amerikanischen Revolution, obwohl die Romantisierung dieser Rolle als Domestic Sphere erst im frühen 19. Jahrhundert erfolgte.

Im frühen Amerika unter den Kolonisten war die Arbeit einer Frau oft neben ihrem Ehemann, der einen Haushalt, eine Farm oder eine Plantage betrieb. Das Kochen für den Haushalt nahm einen Großteil der Zeit einer Frau in Anspruch. Die Herstellung von Kleidungsstücken - Garn spinnen, Stoff weben, Kleidung nähen und flicken - nahm ebenfalls viel Zeit in Anspruch.

Während eines Großteils der Kolonialzeit war die Geburtenrate hoch: Kurz nach der amerikanischen Revolution waren es immer noch etwa sieben Kinder pro Mutter.

Sklaven und Diener

Andere Frauen arbeiteten als Dienerinnen oder wurden versklavt. Einige europäische Frauen kamen als unbegleitete Bedienstete, die eine gewisse Zeit dienen mussten, bevor sie unabhängig wurden.

Frauen, die versklavt, aus Afrika gefangen genommen oder Sklavenmüttern geboren wurden, verrichteten oft die gleiche Arbeit wie Männer, zu Hause oder auf dem Feld. Ein Teil der Arbeit war Facharbeit, aber ein Großteil war ungelernte Feldarbeit oder Arbeit im Haushalt. Zu Beginn der Kolonialgeschichte wurden Indianer manchmal versklavt.

Arbeitsteilung nach Geschlecht

Das typische weiße Haus im 18. Jahrhundert in Amerika war in der Landwirtschaft tätig. Die Männer waren für die landwirtschaftliche Arbeit verantwortlich und die Frauen für "häusliche" Aufgaben:

• Kochen
• Reinigung
• Garn spinnen
• Stoff weben und nähen
• Pflege der Tiere, die in der Nähe des Hauses lebten
• Pflege der Gärten
• Für die Kinder sorgen

Frauen nahmen zeitweise an der "Männerarbeit" teil. Bei der Ernte war es nicht ungewöhnlich, dass Frauen auch auf den Feldern arbeiteten. Wenn Ehemänner auf langen Reisen unterwegs waren, übernahmen die Ehefrauen in der Regel die Betriebsführung.

Frauen außerhalb der Ehe

Unverheiratete Frauen oder geschiedene Frauen ohne Eigentum könnten in einem anderen Haushalt arbeiten, bei den Hausarbeiten der Frau mithelfen oder die Frau ersetzen, wenn es keine in der Familie gibt. (Witwen und Witwer neigten jedoch dazu, sehr schnell wieder zu heiraten.)

Einige unverheiratete oder verwitwete Frauen führten Schulen oder unterrichteten in ihnen oder arbeiteten als Gouvernanten für andere Familien.

Frauen in Städten

In Städten, in denen Familien Geschäfte besaßen oder in Handwerken arbeiteten, kümmerten sich die Frauen häufig um die Hausarbeit, darunter:

• Kindererziehung
• Essen vorbereiten
• Reinigung
• Betreuung von Kleintieren und Hausgärten
• Kleidung vorbereiten

Sie arbeiteten auch oft mit ihren Ehemännern zusammen, halfen bei einigen Aufgaben im Laden oder Geschäft oder kümmerten sich um Kunden. Frauen konnten ihren eigenen Lohn nicht einhalten, so dass viele Aufzeichnungen, die uns mehr über die Arbeit von Frauen erzählen könnten, nicht existieren.

Viele Frauen, insbesondere aber nicht nur Witwen, besaßen Unternehmen. Frauen arbeiteten als:

• Apotheker
• Barbiere
• Schmiede
• Sextons
• Drucker
• Wirtshauswärter
• Hebammen

Während der Revolution

Während der amerikanischen Revolution beteiligten sich viele Frauen in Kolonialfamilien an dem Boykott britischer Waren, was bedeutete, dass mehr Haushaltswaren hergestellt wurden, um diese zu ersetzen.

Wenn Männer im Krieg waren, mussten die Frauen und Kinder die Aufgaben erledigen, die normalerweise von den Männern erledigt worden wären.

Nach der Revolution

Nach der Revolution und bis ins frühe 19. Jahrhundert fielen die höheren Erwartungen an die Erziehung der Kinder häufig auf die Mutter.

Witwen und Ehefrauen von Männern, die in den Krieg ziehen oder geschäftlich unterwegs sind, bewirtschaften oft große Farmen und Plantagen, sozusagen als alleinige Manager.

Anfänge der Industrialisierung

In den 1840er und 1850er Jahren, als die industrielle Revolution und die Fabrikarbeit in den Vereinigten Staaten Einzug hielten, gingen mehr Frauen zur Arbeit außerhalb des Hauses. Bis 1840 hatten 10% der Frauen Jobs außerhalb des Haushalts. Zehn Jahre später war dies auf 15% gestiegen.

Die Fabrikbesitzer stellten Frauen und Kinder ein, wenn sie konnten, weil sie Frauen und Kindern niedrigere Löhne als Männern zahlen konnten. Bei einigen Aufgaben, wie dem Nähen, wurden Frauen bevorzugt, weil sie über eine Ausbildung und Erfahrung verfügten, und die Jobs waren "Frauenarbeit". Die Nähmaschine wurde erst in den 1830er Jahren in das Fabriksystem eingeführt; vorher wurde von hand genäht.

Die Fabrikarbeit von Frauen führte zu einigen der ersten Gewerkschaftsorganisationen, an denen weibliche Arbeitnehmer beteiligt waren, einschließlich der Organisation der Lowell-Mädchen (Arbeitnehmer in den Lowell-Werken).