Frühes Christentum in Nordafrika

Angesichts des langsamen Fortschritts der Romanisierung Nordafrikas ist es vielleicht überraschend, wie schnell sich das Christentum auf der Spitze des Kontinents ausbreitete.

Vom Fall Karthagos 146 v. Chr. Bis zur Herrschaft von Kaiser Augustus (ab 27 v. Chr.), Afrika (oder genauer gesagt, Africa Vetus, 'Altafrika'), wie die römische Provinz genannt wurde, stand unter dem Kommando eines kleinen römischen Beamten.

Aber wie in Ägypten, Afrika und seine Nachbarn Numidia und Mauretanien (die unter der Herrschaft der Kundenkönige standen) wurden als potenzielle Brotkörbe anerkannt..

Der Anstoß zur Expansion und Ausbeutung kam mit der Umwandlung der Römischen Republik in ein Römisches Reich im Jahre 27 v.Chr. Die Römer wurden von der Verfügbarkeit von Land für den Bau von Grundstücken und Wohlstand angezogen, und im ersten Jahrhundert v. Chr. Wurde Nordafrika stark von Rom kolonisiert.

Kaiser Augustus (63 v. Chr. - 14 v. Chr.) Bemerkte, dass er Ägypten hinzufügte (Aegyptus) zum Reich. Octavian (wie er damals genannt wurde) hatte Mark Anthony besiegt und Königin Cleopatra VII. 30 v. Chr. Abgesetzt, um das Ptolemäische Königreich zu annektieren. Zur Zeit von Kaiser Claudius (10 v. Chr. - 45 n. Chr.) Waren die Kanäle aufgefrischt und die Landwirtschaft eingestellt worden Boom durch verbesserte Bewässerung: Das Niltal ernährte Rom.

Unter Augustus waren die beiden Provinzen Afrika, Africa Vetus ('Altes Afrika') und Africa Nova ('New Africa') wurden zusammengelegt, um zu bilden Africa Proconsularis (benannt nach einem römischen Prokonsul).

In den nächsten dreieinhalb Jahrhunderten erweiterte Rom seine Kontrolle über die Küstenregionen Nordafrikas (einschließlich der Küstenregionen des heutigen Ägypten, Libyen, Tunesien, Algerien und Marokko) und erlegte römischen Kolonisten und Indigenen eine starre Verwaltungsstruktur auf Völker (die Berber, Numidier, Libyer und Ägypter).

Um 212 v. Chr. Wurde das Edikt von Caracalla (aka Constitutio Antoniniana, Die vom Kaiser Caracalla erwartungsgemäß herausgegebene „Verfassung des Antoninus“ erklärte, dass alle freien Männer im Römischen Reich als römische Staatsbürger anerkannt werden sollten (bis dahin hatten die so genannten Provinziale keine Staatsbürgerschaft) Rechte).

Faktoren, die die Ausbreitung des Christentums beeinflussten

Das römische Leben in Nordafrika konzentrierte sich stark auf städtische Zentren. Bis zum Ende des zweiten Jahrhunderts lebten mehr als sechs Millionen Menschen in römischen nordafrikanischen Provinzen, ein Drittel davon in den rund 500 Städten und Gemeinden, die sich entwickelt hatten.

Städte wie Karthago (heute ein Vorort von Tunis, Tunesien), Utica, Hadrumetum (heute Sousse, Tunesien) und Hippo Regius (heute Annaba, Algerien) hatten bis zu 50.000 Einwohner. Alexandria galt als die zweite Stadt nach Rom und hatte im dritten Jahrhundert 150.000 Einwohner. Die Urbanisierung würde sich als Schlüsselfaktor für die Entwicklung des nordafrikanischen Christentums erweisen.

Außerhalb der Städte wurde das Leben weniger von der römischen Kultur beeinflusst. Es wurden noch traditionelle Götter verehrt, wie der phonecische Ba'al Hammon (gleichbedeutend mit Saturn) und Ba'al Tanit (eine Göttin der Fruchtbarkeit) in Africa Proconsuaris und altägyptische Überzeugungen von Isis, Osiris und Horus. Es gab Echos traditioneller Religionen im Christentum, die sich auch als Schlüssel zur Verbreitung der neuen Religion erwiesen.

Der dritte Schlüsselfaktor für die Ausbreitung des Christentums in Nordafrika war die Ablehnung der Bevölkerung gegenüber der römischen Verwaltung, insbesondere die Erhebung von Steuern, und die Forderung, den römischen Kaiser wie einen Gott anzubeten.

Das Christentum erreicht Nordafrika

Nach der Kreuzigung breiteten sich die Jünger in der ganzen bekannten Welt aus, um das Wort Gottes und die Geschichte Jesu zu den Menschen zu bringen. Mark kam um 42 v. Chr. In Ägypten an, Philip reiste den ganzen Weg nach Karthago, bevor er nach Kleinasien fuhr. Matthew besuchte Äthiopien (über Persien), ebenso wie Bartholomäus.

Das Christentum appellierte an ein unzufriedenes ägyptisches Volk durch seine Darstellung von Auferstehung, Leben nach dem Tod, Jungfrauengeburt und die Möglichkeit, einen Gott zu töten und zurückzubringen, was mit der altägyptischen Religionspraxis in Einklang stand.

Im Africa Proconsularis und seine Nachbarn, es gab eine Resonanz zu den traditionellen Göttern durch das Konzept eines Obersten Wesens. Sogar die Idee der Heiligen Dreifaltigkeit könnte mit verschiedenen göttlichen Triaden in Verbindung gebracht werden, die als drei Aspekte einer einzigen Gottheit angesehen wurden.

Nordafrika würde in den ersten Jahrhunderten vor Christus eine Region für christliche Innovation werden, die sich mit der Natur Christi befasst, die Evangelien interpretiert und Elemente der sogenannten heidnischen Religionen einbezieht.

Unter den von der römischen Autorität unterworfenen Menschen in Nordafrika (Aegyptus, Cyrenaica, Afrika, Numidia und Mauretanien) wurde das Christentum schnell zu einer Protestreligion - es war ein Grund für sie, das Erfordernis, den römischen Kaiser durch Opferzeremonien zu ehren, zu ignorieren. Es war eine direkte Aussage gegen die römische Herrschaft.

Dies bedeutete natürlich, dass das ansonsten "aufgeschlossene" Römische Reich der Christenverfolgung nicht länger gelassen gegenüberstand, und bald folgte die Unterdrückung der Religion, die wiederum die christlichen Konvertiten zu ihrem Kult verhärtete. Das Christentum war Ende des ersten Jahrhunderts v. Chr. In Alexandria gut etabliert. Ende des zweiten Jahrhunderts hatte Karthago einen Papst hervorgebracht (Victor I)..

Alexandria als frühes Zentrum des Christentums

In den Anfangsjahren der Kirche, insbesondere nach der Belagerung Jerusalems (70 v. Chr.), Wurde die ägyptische Stadt Alexandria ein bedeutendes (wenn nicht das bedeutendste) Zentrum für die Entwicklung des Christentums. Ein Bistum wurde vom Jünger und Evangelisten Mark gegründet, als er um 49 v. Chr. Die Kirche von Alexandria gründete. Markus wird heute als derjenige geehrt, der das Christentum nach Afrika gebracht hat.

Alexandria war auch die Heimat der Septuaginta, Eine traditionelle griechische Übersetzung des Alten Testaments wurde auf Befehl von Ptolemaios II. für die große Bevölkerung der alexandrinischen Juden angefertigt. Origenes, Leiter der Schule von Alexandria im frühen dritten Jahrhundert, ist auch bekannt dafür, einen Vergleich von sechs Übersetzungen des Alten Testaments zu erstellen Hexapla.

Die Katechetische Schule von Alexandria wurde Ende des zweiten Jahrhunderts von Clemens von Alexandria als Zentrum für das Studium der allegorischen Interpretation der Bibel gegründet. Es gab eine meist freundschaftliche Rivalität mit der Schule von Antiochia, die auf einer wörtlichen Auslegung der Bibel beruhte.

Frühe Märtyrer

Es wird berichtet, dass 180 v. Chr. Zwölf Christen afrikanischer Herkunft in Sicilli (Sizilien) den Märtyrertod begangen hatten, weil sie sich geweigert hatten, dem römischen Kaiser Commodus (auch bekannt als Marcus Aurelius Commodus Antoninus Augustus) ein Opfer zu bringen..

Das bedeutendste Zeugnis des christlichen Martyriums ist jedoch das vom März 203, als Perpetua, ein 22-jähriger Adliger, und Felicity unter der Herrschaft des römischen Kaisers Septimus Severus (145-211 n. Chr., Reg. 193-211) lebten , ihr Sklave, wurde in Karthago (heute ein Vorort von Tunis, Tunesien) gemartert.

Historische Aufzeichnungen, die teilweise aus einer Erzählung stammen, von der angenommen wird, dass sie von Perpetua selbst verfasst wurde, beschreiben detailliert die Tortur, die zu ihrem Tod in der von Bestien verwundeten Arena geführt hat und die ins Schwert gesteckt wurde. Die Heiligen Felicity und Perpetua werden am 7. März mit einem Fest gefeiert. 

Latein als Sprache des westlichen Christentums

Da Nordafrika stark unter römischer Herrschaft stand, verbreitete sich das Christentum in der Region eher in lateinischer als in griechischer Sprache. Dies war teilweise darauf zurückzuführen, dass sich das Römische Reich schließlich in zwei Teile aufteilte, Ost und West. (Es gab auch das Problem zunehmender ethnischer und sozialer Spannungen, die dazu beitrugen, das Reich in das Byzanz und das Heilige Römische Reich des Mittelalters aufzubrechen.)

Während der Regierungszeit von Kaiser Commodus (161-192 v. Chr., Regiert von 180 bis 192) wurde der erste von drei "afrikanischen" Päpsten investiert. Victor I., geboren in der römischen Provinz Afrika (heute Tunesien), war Papst von 189 bis 198 n. Chr. Zu den Errungenschaften von Viktor I. zählen seine Befürwortung des Wechsels von Ostern zum Sonntag nach dem 14. Nisan (dem ersten Monat des hebräischen Kalenders) und die Einführung des Lateinischen als Amtssprache der christlichen Kirche (zentriert in Rom).

Kirchenväter

Titus Flavius ​​Clemens (150-211 / 215 C.E.), aka Clemens von Alexandria, war ein hellenistischer Theologe und der erste Präsident der Katechetischen Schule von Alexandria. In seinen frühen Jahren reiste er ausgiebig durch das Mittelmeer und studierte die griechischen Philosophen.

Er war ein intellektueller Christ, der mit Wissenschaftsverdächtigen debattierte und mehrere namhafte kirchliche und theologische Führer (wie Origenes und Alexander der Bischof von Jerusalem) unterrichtete..

Sein wichtigstes Überlebenswerk ist die Trilogie Protreptikos ('Ermahnung'), Paidagogos ('Der Ausbilder') und der Stromateis ('Verschiedenes'), die die Rolle von Mythos und Allegorie im antiken Griechenland und im zeitgenössischen Christentum untersuchten und verglichen.

Clemens versuchte, zwischen den ketzerischen Gnostikern und der orthodoxen christlichen Kirche zu vermitteln und die Bühne für die Entwicklung des Mönchtums in Ägypten im späten dritten Jahrhundert zu bereiten.

Einer der wichtigsten christlichen Theologen und Bibelforscher war Oregenes Adamantius alias Origenes (c.185-254 C.E.). Der in Alexandria geborene Origenes ist am bekanntesten für seine Zusammenfassung von sechs verschiedenen Versionen des Alten Testaments, dem Hexapla.

Einige seiner Ansichten über die Seelenwanderung und die allgemeine Versöhnung (oder Apokatastase, der Glaube, dass alle Männer und Frauen und sogar Luzifer letztendlich gerettet werden würden), wurde 553 n. Chr. als ketzerisch erklärt und 453 n. Chr. posthum vom Rat von Konstantinopel exkommuniziert. Origenes war ein produktiver Schriftsteller, hatte das Ohr des römischen Königtums und folgte Clemens von Alexandria als Leiter der Schule von Alexandria.

Tertullian (ca. 160 - ca. 220 v. Chr.) War ein weiterer produktiver Christ. Tertullian wurde in Karthago geboren, einem Kulturzentrum, das stark von der römischen Autorität beeinflusst ist. Er ist der erste christliche Autor, der ausführlich in lateinischer Sprache schreibt und für den er als "Vater der westlichen Theologie" bekannt war..

Er soll das Fundament gelegt haben, auf dem die westliche christliche Theologie und Ausdrucksweise beruht. Seltsamerweise pries Tertullian das Martyrium, wird aber als natürlich sterbend verzeichnet (oft als seine „drei Punkte und zehn“ bezeichnet); trat für das Zölibat ein, war aber verheiratet; und schrieb reichlich, kritisierte aber die klassische Wissenschaft.

Tertullian trat in seinen Zwanzigern in Rom zum Christentum über, doch erst nach seiner Rückkehr nach Karthago wurden seine Stärken als Lehrer und Verteidiger christlicher Überzeugungen anerkannt. Der Bibelforscher Hieronymus (347-420 v. Chr.) Berichtet, dass Tertullian zum Priester geweiht wurde, was jedoch von katholischen Gelehrten in Frage gestellt wurde.

Tertullian wurde um 210 n.Chr. Mitglied des ketzerischen und charismatischen montanistischen Ordens, dem Fasten und der daraus resultierenden Erfahrung von spiritueller Glückseligkeit und prophetischen Besuchen gewidmet. Die Montanisten waren strenge Moralisten, aber sie haben sich am Ende als nachlässig für Tertullian erwiesen, und er gründete seine eigene Sekte einige Jahre vor 220 v.

Quellen

• "Die christliche Zeit im Mittelmeerraum Afrikas" von WHC Frend in Cambridge History of Africa, Ed. JD Fage, Band 2, Cambridge University Press, 1979.

• Kapitel 1: "Geographischer und historischer Hintergrund" und Kapitel 5: "Cyprian, der" Papst "von Karthago" im frühen Christentum in Nordafrika von François Decret, trans. von Edward Smither, James Clarke und Co., 2011.

• Allgemeine Geschichte Afrikas Band 2: Antike Zivilisationen Afrikas (Allgemeine Geschichte Afrikas der Unesco) ed. G. Mokhtar, James Currey, 1990.