Biografie von Hans Hofmann, Pionier des Abstrakten Expressionismus

Hans Hofmann (21. März 1880 - 17. Februar 1966) war ein in Deutschland geborener amerikanischer Maler. Er war einer der führenden Pioniere der abstrakten expressionistischen Bewegung. Als Kunstlehrer beeinflusste er vier Jahrzehnte lang einige der größten Maler des 20. Jahrhunderts.

Schnelle Fakten: Hans Hofmann

• Besetzung: Maler und Kunstlehrer
• Geboren: 21. März 1880 in Weißenburg, Bayern
• Ist gestorben: 17. Februar 1966 in New York, New York
• Ehepartner: Maria Wolfegg (gestorben 1963) und Renate Schmitz (verheiratet 1965)
• Ausgewählte Werke: "The Wind" (1942), "Pompeii" (1959), "Song of the Nightingale" (1964)
• Schlüsselerfüllung: 1963 Retrospektive des New York Museum of Modern Art, die drei Kontinente bereiste.
• Bemerkenswertes Zitat: "In der Natur erzeugt Licht die Farbe. Im Bild erzeugt Farbe das Licht."

Frühes Leben und Ausbildung

Der gebürtige Deutsche Hans Hofmann interessierte sich schon früh für Naturwissenschaften und Mathematik. Mit sechzehn Jahren folgte er dem Karriereweg seines Vaters und nahm eine Stelle bei der Regierung an. Der jüngere Hofmann arbeitete als Assistent des Direktors für öffentliche Arbeiten. Diese Position ermöglichte es ihm, seiner Liebe zur Mathematik nachzugehen und gleichzeitig eine Vielzahl von Geräten zu patentieren, darunter ein tragbarer Gefrierschrank für militärische Zwecke und ein Radarsystem für Segelschiffe.

Während seiner Regierungszeit begann Hans Hofmann, Kunst zu studieren. Zwischen 1900 und 1904 lernte er in München seine zukünftige Frau Maria "Miz" Wolfegg kennen. Er freundete sich auch mit Philipp Freudenberg an, Inhaber des High-End-Kaufhauses Kaufhaus Gerson und leidenschaftlicher Kunstsammler.

"Stillleben". Geoffrey Clements / Getty Images

Durch die Schirmherrschaft von Freudenberg im nächsten Jahrzehnt konnte Hans Hofmann mit Miz nach Paris ziehen. In Frankreich tauchte Hofmann tief in die avantgardistische Malerszene ein. Er traf Henri Matisse, Pablo Picasso, Georges Braque und viele andere. Als sein Ruf wuchs, erschien Hofmanns Gemälde "Akt" in der Berliner Secession von 1908.

Deutschland verlassen

Als der Erste Weltkrieg 1914 ausbrach, mussten Hofmann und seine Frau Paris verlassen und nach München zurückkehren. Die Regierung disqualifizierte ihn wegen einer Atemwegserkrankung vom Militärdienst und er eröffnete 1915 eine Kunstschule. 1924 heiratete er Miz. Hofmanns Ruf als Kunstlehrer erreichte das Ausland, und 1930 lud ihn ein ehemaliger Student ein, an der University of California in Berkeley Sommerkunst zu unterrichten.

Nachdem er zwei Jahre zwischen den USA und Deutschland verreist war, um zu unterrichten und zu arbeiten, verschob er "auf absehbare Zeit" eine Rückreise nach Deutschland. Hans Hofmann lebte den größten Teil seines Lebens in den USA und beantragte 1938 die US-amerikanische Staatsbürgerschaft, während Europa vom Beginn des Zweiten Weltkriegs kaum ein Jahr entfernt war.

1934 eröffnete Hans Hofmann seine Kunstschule in New York und bot Kurse für die nächsten 24 Jahre an. Im Sommer verlegte er seinen Unterricht nach Provincetown, Massachusetts. Als Ausbilder, der als Mentor für Helen Frankenthaler, Ray Eames und Lee Krasner arbeitete, genoss er enormen Respekt und freundete sich eng mit Jackson Pollock an.

Hans Hofmann (Amerikaner, geb. 1880-1966 in Deutschland). Fantasie, 1943. Öl, Duco und Kasein auf Sperrholz. 130,8 x 93 cm (51 1/2 x 36 5/8 Zoll). Geschenk des Künstlers. Berkeley Art Museum, Universität von Kalifornien. Foto: Benjamin Blackwell. © Renate, Hans & Maria Hofmann Stiftung / Künstlerrechtsgesellschaft (ARS), New York

Abstrakter Expressionismus

Hans Hofmann war der einzige Maler der in New York ansässigen Künstlergruppe, der für die Popularisierung des abstrakten Expressionismus die Ehre erlangt hatte und der vor dem Ersten Weltkrieg unmittelbar mit der Pariser Avantgarde befasst war. Mit dieser Verbindung überbrückte er die Kluft zwischen zwei der einflussreichsten Künstlergemeinschaften im 20. Jahrhundert und inspirierte eine Generation von Malern.

Hofmann beschäftigte sich in seiner eigenen Arbeit mit Farbe und Form. Er behauptete, dass Kunst ihre Stimme erhalten könne, indem sie auf die Grundlagen destilliert und unnötiges Material entfernt werde. Zu seinen herausragenden Stücken gehörte "The Wind". Viele Historiker waren jahrelang der Ansicht, dass das Sehen von Gemälden wie dieses einen entscheidenden Einfluss auf Jackson Pollocks Entwicklung der "Tropf" -Maltechnik hatte. Neuere Untersuchungen haben Kunsthistoriker zu der Annahme veranlasst, dass Hofmann und Pollock gleichzeitig mit gegossener Farbe experimentierten.

"Der Wind" (1942). Universität von Kalifornien, Berkeley Art Museum

1944 erhielt Hans Hofmann seine erste Einzelausstellung in New York. Kunstkritiker feierten es als einen Schritt vorwärts in der Erforschung des abstrakten expressionistischen Stils. Seine Arbeiten in den 1940er Jahren reichten von spielerischen Selbstporträts mit kühnen Strichen bis zu farbenfrohen geometrischen Formen, die an die Arbeiten der europäischen Meister Hans Arp und Joan Miro anknüpften.

Später arbeiten

Nach einer Retrospektive am Whitney in New York im Jahr 1957 erlebte Hofmann eine spätkarrierebedingte Renaissance des Interesses an seiner Arbeit. 1958 gab er die Lehre auf und konzentrierte sich in den letzten Jahren seines Lebens auf das Schaffen von Kunst. Künstler und Kritiker feierten seine Arbeit auf der ganzen Welt. Im Jahr 1963 veranstaltete das New Yorker Museum of Modern Art eine noch umfangreichere Retrospektive, die durch die USA, Südamerika und Europa reiste.

In den 1960er Jahren ertrug Hofmann große Trauer, als viele seiner Künstlerfreunde starben. Als Reaktion auf den Tod von Franz Kline, Jackson Pollock und anderen widmete er neue Stücke ihrer Erinnerung. Der schwerste Schlag ereignete sich 1963 mit dem Tod von Miz aufgrund eines Herzinfarkts. Im Herbst 1965 heiratete Hofmann die 50 Jahre jüngere Frau Renate Schmitz. Sie blieben bis zu seinem Tod an einem Herzinfarkt am 17. Februar 1966 zusammen.

Hans Hofmann (Amerikaner, geb. 1880-1966 in Deutschland). Memoria in Aeternum, 1962. Öl auf Leinwand. 213,3 x 183,2 cm (84 x 72 1/8 Zoll). Geschenk des Künstlers. Das Museum of Modern Art, New York. © 2010 Renate, Hans & Maria Hofmann Stiftung / Künstlerrechtsgesellschaft (ARS), New York

Erzieher

Hans Hofmann war wohl der einflussreichste Kunstlehrer des 20. Jahrhunderts. Er beeinflusste eine Generation junger europäischer Künstler durch seinen Unterricht in den ersten Jahren nach dem Ersten Weltkrieg. Später, insbesondere in den 1940er Jahren, inspirierte sein Unterricht eine Generation amerikanischer Künstler.

Hans Hofmanns Kunsthochschule in München widmete sich stark den Ideen von Paul Cezanne, Wassily Kandinsky und den Kubisten. Er bot regelmäßig Einzelkritik an, die an den Kunsthochschulen seiner Zeit eine Seltenheit war. Einige Historiker bezeichnen Hofmanns Münchner Schule als die erste Schule für moderne Kunst überhaupt.

Einer der nachhaltigsten Beiträge Hofmanns zum Verständnis von Kunst war seine Push-Pull-Theorie der räumlichen Beziehungen. Er glaubte, dass Kontraste von Farben, Formen und Texturen einen Druck und ein Ziehen im Kopf des Betrachters hervorrufen, der ausgeglichen sein muss.

Hofmann glaubte auch, dass soziale Propaganda oder Geschichtsunterricht die Bilder unnötig belasteten und sie nicht zu besseren Kunstwerken machten. Der zusätzliche Inhalt wirkte gegen eine lebendige Darstellung des Raumes und die pure Magie der Schaffung zweidimensionaler Kunst auf Leinwand.

Erbe

Hans Hofmann stand als Ausbilder und Mentor im Zentrum einiger der bedeutendsten Strömungen der modernen Kunst von der Wende des 20. Jahrhunderts bis in die 1960er Jahre. Sein leidenschaftliches Interesse an der farbenfrohen Arbeit von Henri Matisse riss den jungen Hofmann von einer Konzentration auf den Kubismus ab, die schließlich zu seiner Arbeit mit "Farbtafeln" in seinem reifen Werk des abstrakten Expressionismus der 1950er und 1960er Jahre führte.

Quellen

• Dickey, Tina. Farbe schafft Licht: Studien bei Hans Hoffman. Trillistar Books, 2011.
• Goodman, Cynthia. Hans Hofmann. Prestel, 1990.