Altes Ägypten Geburtsort des modernen Kalenders

Die Art und Weise, in der wir den Tag in Stunden und Minuten unterteilen, sowie die Struktur und Länge des Jahreskalenders haben viel mit wegweisenden Entwicklungen im alten Ägypten zu tun.

Da das ägyptische Leben und die ägyptische Landwirtschaft von der jährlichen Überschwemmung des Nils abhingen, war es wichtig zu bestimmen, wann solche Überschwemmungen beginnen würden. Die frühen Ägypter stellten fest, dass der Anfang von akhet (Überschwemmung) ereignete sich beim heliakischen Aufstieg eines Sterns, den sie Serpet (Sirius) nannten. Es wurde berechnet, dass dieses siderische Jahr nur 12 Minuten länger war als das mittlere tropische Jahr, das die Überschwemmung beeinflusste, und dies ergab eine Differenz von nur 25 Tagen in der gesamten aufgezeichneten Geschichte des alten Ägypten.

3 ägyptische Kalender

Das alte Ägypten wurde nach drei verschiedenen Kalendern geführt. Der erste war ein Mondkalender auf der Grundlage von 12 Mondmonaten, von denen jeder am ersten Tag begann, an dem der alte Mondhalbmond im Morgengrauen im Osten nicht mehr sichtbar war. (Dies ist höchst ungewöhnlich, da bekannt ist, dass andere Zivilisationen dieser Ära Monate mit der ersten Einstellung des neuen Halbmonds begonnen haben!) Ein dreizehnter Monat wurde interkaliert, um eine Verbindung zum heliakischen Aufstieg von Serpet aufrechtzuerhalten. Dieser Kalender wurde für religiöse Feste verwendet.

Der zweite Kalender, der zu Verwaltungszwecken verwendet wurde, basierte auf der Beobachtung, dass zwischen dem heliakischen Aufstieg von Serpet normalerweise 365 Tage lagen. Dieser zivile Kalender wurde in zwölf Monate zu je 30 Tagen unterteilt, und am Jahresende wurden fünf weitere epagomenale Tage hinzugefügt. Diese zusätzlichen fünf Tage galten als unglücklich. Obwohl es keine festen archäologischen Beweise gibt, deutet eine detaillierte Rückrechnung darauf hin, dass der ägyptische Zivilkalender auf ca. 2900 v. Chr. Zurückgeht.

Dieser 365-Tage-Kalender wird vom lateinischen Namen auch als Wanderkalender bezeichnet annus vagus da es langsam aus der Synchronisation mit dem Sonnenjahr gerät. (Andere Wanderkalender beinhalten das Islamische Jahr.)

Ein dritter Kalender, der mindestens aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. Stammt, wurde verwendet, um den Mondzyklus an das bürgerliche Jahr anzupassen. Es basierte auf einem Zeitraum von 25 Ziviljahren, was ungefähr 309 Mondmonaten entsprach.

Das Schaltjahr im alten Ägypten

Zu Beginn der ptolemäischen Dynastie (Dekret von Canopus, 239 v. Chr.) Wurde versucht, den Kalender zu reformieren, um ein Schaltjahr aufzunehmen. Das Priestertum war jedoch zu konservativ, um eine solche Änderung zuzulassen. Dies geht auf die julianische Reform von 46 v. Chr. Zurück, die Julius Cäsar auf Anraten des alexandrinischen Astronomen Sosigenese einführte. Die Reform erfolgte jedoch nach der Niederlage von Kleopatra und Antonius durch den römischen General (und bald Kaiser) Augustus im Jahr 31 v. Im folgenden Jahr verfügte der römische Senat, dass der ägyptische Kalender ein Schaltjahr enthalten sollte, obwohl die eigentliche Änderung des Kalenders erst 23 v. Chr. Erfolgte.

Monate, Wochen und Jahrzehnte

Die Monate des ägyptischen Zivilkalenders wurden weiter in drei Abschnitte unterteilt, die "Jahrzehnte" genannt wurden und jeweils 10 Tage umfassten. Die Ägypter stellten fest, dass der heliakische Aufstieg bestimmter Sterne wie Sirius und Orion mit dem ersten Tag der 36 aufeinander folgenden Jahrzehnte übereinstimmte, und nannten diese Sterne Dekane. Während einer Nacht stieg eine Folge von 12 Dekanen an und wurde verwendet, um die Stunden zu zählen. (Diese Unterteilung des Nachthimmels, die später angepasst wurde, um die epagomenalen Tage zu berücksichtigen, hatte enge Parallelen zum babylonischen Tierkreis. Die Tierkreiszeichen machten jeweils drei der Dekane aus. Dieses astrologische Gerät wurde nach Indien und dann ins mittelalterliche Europa exportiert über den Islam.)

Ägyptische Uhrzeit

Der frühe Mensch teilte den Tag in zeitliche Stunden ein, deren Länge von der Jahreszeit abhing. Eine Sommerstunde mit längerem Tageslicht wäre länger als die eines Wintertages. Es waren die Ägypter, die den Tag (und die Nacht) zuerst in 24 Stunden unterteilt haben.

Die Ägypter maßen tagsüber die Zeit mit Schattenuhren, die Vorläufer der heute erkennbaren Sonnenuhren sind. Aufzeichnungen zufolge basierten frühe Schattenuhren auf dem Schatten eines Balkens, der vier Markierungen überschritt, und stellten Stundenperioden dar, die zwei Stunden nach Tagesbeginn begannen. Am Mittag, wenn die Sonne am höchsten war, wurde die Schattenuhr umgekehrt und die Stunden bis zur Dämmerung heruntergezählt. Eine verbesserte Version, die einen Stab (oder Gnomon) verwendet und die Zeit entsprechend der Länge und Position des Schattens anzeigt, ist seit dem zweiten Jahrtausend v. Chr. Erhalten.

Probleme mit der Beobachtung der Sonne und der Sterne könnten der Grund dafür gewesen sein, dass die Ägypter die Wasseruhr oder "Clepsydra" (was auf Griechisch "Wasserdieb" bedeutet) erfunden haben. Das früheste erhaltene Exemplar aus dem Karnak-Tempel stammt aus dem 15. Jahrhundert vor Christus. Wasser tropft durch ein kleines Loch in einem Behälter in einen unteren. Markierungen auf beiden Behältern können verwendet werden, um Aufzeichnungen über vergangene Stunden zu machen. Einige ägyptische Clepsydras haben mehrere Markierungen, die zu verschiedenen Jahreszeiten verwendet werden müssen, um die Übereinstimmung mit den saisonalen Zeitstunden zu gewährleisten. Das Design der Clepsydra wurde später von den Griechen angepasst und verbessert.

Der Einfluss der Astronomie auf Minuten und Stunden

Infolge der Kampagnen von Alexander dem Großen wurde ein großer Reichtum an astronomischen Kenntnissen von Babylon nach Indien, Persien, dem Mittelmeerraum und Ägypten exportiert. Die große Stadt Alexandria mit ihrer beeindruckenden Bibliothek, die beide von der griechisch-mazedonischen Familie Ptolemäus gegründet wurden, diente als akademisches Zentrum.

Zeitliche Stunden waren für Astronomen von geringem Nutzen, und um 127 n. Chr. Schlug Hipparch von Nicea, der in der großen Stadt Alexandria arbeitete, vor, den Tag in 24 Äquinoktialstunden aufzuteilen. Diese äquinoktialen Stunden, die so genannt werden, weil sie auf der gleichen Länge von Tag und Nacht am Äquinoktium basieren, teilen den Tag in gleiche Perioden auf. (Trotz seines konzeptionellen Fortschritts benutzten gewöhnliche Menschen seit weit über tausend Jahren Zeitstunden: Die Umstellung auf Äquinoktialstunden in Europa erfolgte, als im 14. Jahrhundert mechanische, gewichtsgetriebene Uhren entwickelt wurden.)

Die Einteilung der Zeit wurde von einem anderen alexandrinischen Philosophen, Claudius Ptolemeus, weiter verfeinert, der die Äquinoktialstunde in 60 Minuten einteilte, inspiriert von der im alten Babylon verwendeten Messskala. Claudius Ptolemaeus hat auch einen großen Katalog von über tausend Sternen in 48 Konstellationen zusammengestellt und sein Konzept aufgezeichnet, dass sich das Universum um die Erde dreht. Nach dem Zusammenbruch des Römischen Reiches wurde es ins Arabische (827 n. Chr.) Und später ins Lateinische (im 12. Jahrhundert n. Chr.) Übersetzt. Diese Sternentabellen lieferten die astronomischen Daten, die Gregor XIII. 1582 für seine Reform des Julianischen Kalenders verwendete.