Warum nehmen Amphibien ab?

In den letzten Jahren haben Wissenschaftler und Naturschützer daran gearbeitet, die Öffentlichkeit für den weltweiten Rückgang der Amphibienpopulationen zu sensibilisieren. Herpetologen stellten erstmals fest, dass die Amphibienpopulationen in den 1980er Jahren an vielen ihrer Studienorte zurückgingen. Diese frühen Berichte waren jedoch anekdotisch, und viele Experten bezweifelten, dass die beobachteten Rückgänge Anlass zur Sorge gaben (das Argument war, dass die Populationen von Amphibien im Laufe der Zeit schwanken und die Rückgänge auf natürliche Schwankungen zurückzuführen waren). Siehe auch 10 kürzlich ausgestorbene Amphibien

1990 war jedoch ein bedeutender weltweiter Trend zu verzeichnen, der die normalen Bevölkerungsschwankungen deutlich überstieg. Herpetologen und Naturschützer äußerten sich besorgt über das weltweite Schicksal der Frösche, Kröten und Salamander. Ihre Botschaft war alarmierend: Von den schätzungsweise 6.000 bekannten Amphibienarten, die auf unserem Planeten leben, wurden fast 2.000 als gefährdet, bedroht oder gefährdet eingestuft die Rote Liste der IUCN (Global Amphibian Assessment 2007).

Amphibien sind Indikatortiere für die Umweltgesundheit: Diese Wirbeltiere haben eine empfindliche Haut, die leicht Toxine aus ihrer Umwelt aufnimmt. Sie haben nur wenige Abwehrkräfte (abgesehen von Gift) und können leicht nicht einheimischen Raubtieren zum Opfer fallen. und sie sind auf die Nähe von aquatischen und terrestrischen Lebensräumen zu verschiedenen Zeitpunkten während ihres Lebenszyklus angewiesen. Die logische Schlussfolgerung ist, dass sich bei sinkenden Amphibienpopulationen wahrscheinlich auch die Lebensräume, in denen sie leben, verschlechtern.

Es gibt zahlreiche bekannte Faktoren, die zur Zerstörung des Lebensraums von Amphibien, zur Verschmutzung und zu neu eingeführten oder invasiven Arten beitragen, um nur drei zu nennen. Untersuchungen haben jedoch gezeigt, dass selbst in unberührten Lebensräumen - jenen, die außerhalb der Reichweite von Bulldozern und Getreidestäubern liegen - Amphibien mit schockierenden Raten verschwinden. Wissenschaftler suchen nun nach globalen und nicht nach lokalen Phänomenen, um diesen Trend zu erklären. Der Klimawandel, neu auftretende Krankheiten und eine erhöhte Exposition gegenüber ultravioletter Strahlung (aufgrund des Ozonabbaus) sind weitere Faktoren, die zum Rückgang der Amphibienpopulation beitragen könnten.

Also die Frage "Warum sind Amphibien im Niedergang?" hat keine einfache Antwort. Stattdessen verschwinden Amphibien aufgrund einer komplexen Mischung von Faktoren, darunter:

• Fremde Arten. Einheimische Amphibienpopulationen können einen Rückgang erleiden, wenn gebietsfremde Arten in ihre Lebensräume eingeführt werden. Eine Amphibienart kann zur Beute der eingeführten Art werden. Alternativ können die eingeführten Arten um die gleichen Ressourcen konkurrieren, die die einheimische Amphibie benötigt. Es ist auch möglich, dass eingeführte Arten mit einheimischen Arten Hybride bilden und so die Prävalenz der einheimischen Amphibie innerhalb des resultierenden Genpools verringern.
• Überausbeutung. In einigen Teilen der Welt gehen die Amphibienpopulationen zurück, weil Frösche, Kröten und Salamander für den Heimtierhandel gefangen oder für den menschlichen Verzehr geerntet werden.
• Änderung und Zerstörung des Lebensraums. Die Veränderung und Zerstörung des Lebensraums hat verheerende Auswirkungen auf viele Organismen, und Amphibien sind keine Ausnahme. Änderungen der Wasserableitung, der Vegetationsstruktur und der Habitatzusammensetzung wirken sich auf die Überlebens- und Reproduktionsfähigkeit von Amphibien aus. Beispielsweise wird durch die Entwässerung von Feuchtgebieten für landwirtschaftliche Zwecke die für die Amphibienzucht und Nahrungssuche verfügbare Habitatreichweite direkt verringert.
• Globale Veränderungen (Klima, UV-B und atmosphärische Veränderungen). Der globale Klimawandel stellt eine ernsthafte Bedrohung für Amphibien dar, da veränderte Niederschlagsmuster in der Regel zu Veränderungen der Lebensräume in Feuchtgebieten führen. Zusätzlich wurde festgestellt, dass ein Anstieg der UV-B-Strahlung aufgrund des Ozonabbaus einige Amphibienarten stark beeinflusst.
• Infektionskrankheiten. Mit Infektionserregern wie dem Chytrid-Pilz und Iridoviren wurde ein signifikanter Rückgang der Amphibienrate in Verbindung gebracht. Eine als Chytridiomykose bekannte Chytrid-Pilzinfektion wurde zuerst in Populationen von Amphibien in Australien entdeckt, wurde aber auch in Mittelamerika und Nordamerika gefunden.
• Pestizide und Toxine. Der weit verbreitete Einsatz von Pestiziden, Herbiziden und anderen synthetischen Chemikalien und Schadstoffen hat die Amphibienpopulationen schwer getroffen. 2006 stellten Wissenschaftler der University of California, Berkeley, fest, dass Pestizidmischungen Amphibienfehlbildungen verursachten, den Fortpflanzungserfolg verringerten, die Entwicklung von Jugendlichen beeinträchtigten und die Anfälligkeit von Amphibien für Krankheiten wie bakterielle Meningitis erhöhten.

Bearbeitet am 8. Februar 2017 von Bob Strauss