Genie Wiley, das wilde Kind

Genie Wiley (geboren im April 1957) war ein stark vernachlässigtes und missbrauchtes Kind, das im Alter von 13 Jahren von den Behörden entdeckt und in Gewahrsam genommen wurde. Obwohl ihre Umstände bis dahin unbestreitbar tragisch waren, boten sie Psychologen, Linguisten und anderen Forschern die Möglichkeit, die psychosoziale, emotionale und kognitive Entwicklung einer Person zu untersuchen, die unter schwerer sozialer Isolation und Benachteiligung gelitten hatte. Insbesondere die Entdeckung von Genie bot die Gelegenheit zu untersuchen, ob ein Kind, das die sogenannte "kritische Phase" für den Spracherwerb überschritten hatte, lernen konnte, eine Muttersprache zu sprechen.

Key Takeaways: Genie Wiley

• Genie Wiley wurde über ein Jahrzehnt lang misshandelt und vernachlässigt, bis sie 1970 im Alter von 13 Jahren entdeckt wurde.
• Genie, bekannt als das wilde Kind, wurde zu einem wichtigen Forschungsgegenstand. Von besonderem Interesse war, ob sie Sprache erwerben konnte, da sie sich nicht mehr in der "kritischen Phase" für die Sprachentwicklung befand.
• In Genies Fall bestand ein ethisches Dilemma zwischen der Priorisierung ihrer Fürsorge oder der Priorisierung ihrer Entwicklungsforschung.

Frühes Leben und Entdeckung

Der Fall von Genie Wiley wurde am 4. November 1970 bekannt. Genie wurde von einer Sozialarbeiterin entdeckt, als ihre Mutter, die teilweise blind war, einen Antrag auf Sozialhilfe stellte. Genie war im Alter von 20 Monaten bis zu ihrer Entdeckung im Alter von 13 Jahren und 9 Monaten in einem kleinen Raum isoliert worden. Sie verbrachte die meiste Zeit nackt und gefesselt auf einem Töpfchen, auf dem sie nur eingeschränkt Hände und Füße benutzen durfte. Sie war von jeglicher Art von Stimulation völlig abgeschnitten. Die Fenster waren verhängt und die Tür wurde geschlossen gehalten. Sie bekam nur Müsli und Babynahrung und wurde nicht angesprochen. Obwohl sie mit ihrem Vater, ihrer Mutter und ihrem Bruder zusammenlebte, bellten oder knurrten ihr Vater und ihr Bruder sie nur an, und ihrer Mutter wurde nur eine sehr kurze Interaktion gestattet. Genies Vater war lärmunverträglich, daher wurde im Haus weder Fernsehen noch Radio gespielt. Wenn Genie Geräusche machte, wurde sie körperlich geschlagen.

Porträt von Genie Wiley. Bettmann / Getty Images

Nach ihrer Entdeckung wurde Genie zur Untersuchung in das Kinderkrankenhaus von Los Angeles eingeliefert. Sie war stark unterentwickelt. Sie war dünn und sah aus wie ein Kind von sechs oder sieben Jahren. Sie konnte nicht gerade aufstehen und konnte nur mit einem buckligen „Häschengang“ gehen. Sie konnte nicht kauen, hatte Probleme beim Schlucken und spuckte häufig. Sie war inkontinent und stumm. Zuerst erkannte sie nur ihren Namen und ihr „Tut mir leid“. Kurz nachdem sie ins Krankenhaus gekommen war, stellte sich heraus, dass ihre soziale Reife und ihre geistigen Fähigkeiten auf dem Niveau eines Einjährigen lagen.

Genie ging nicht in einem normalen Alter, so dass ihr Vater glaubte, sie sei in ihrer Entwicklung behindert. Die Forscher brachten den Fall jedoch auf den Punkt, nachdem Genies Entdeckung in ihrer Frühgeschichte wenig Beweise dafür gefunden hatte. Anscheinend litt sie nie an Hirnschäden, geistiger Behinderung oder Autismus. Daher waren die Beeinträchtigungen und Entwicklungsverzögerungen, die Genie bei der Beurteilung aufwies, das Ergebnis der Isolation und des Mangels, denen sie ausgesetzt war.

Beide Eltern von Genie wurden wegen Missbrauchs angeklagt, aber Genies 70-jähriger Vater beging an dem Tag Selbstmord, an dem er vor Gericht erscheinen sollte. Die Notiz, die er hinterließ, lautete: "Die Welt wird es nie verstehen."

Der Ansturm zur Forschung

Genies Fall erregte die Aufmerksamkeit der Medien ebenso wie das große Interesse der Forschungsgemeinschaft, die es als seltene Gelegenheit ansah, herauszufinden, ob es für Genie möglich war, sich nach solch schwerer Deprivation mental zu entwickeln. Forscher würden niemals absichtlich Entbehrungsexperimente mit Menschen aus moralischen Gründen durchführen. Genies trauriger Fall war also reif für das Studium. Genie war nicht der richtige Name des Kindes, sondern der Name, der dem Fall gegeben wurde, um seine Privatsphäre zu schützen.

Das Nationale Institut für psychische Gesundheit (NIMH) stellte Mittel für die Forschung bereit und ein Team wurde zusammengestellt, dessen Ziel es war, Genies Fortschritte zu rehabilitieren und zu untersuchen. Genie lernte bald grundlegende soziale Fähigkeiten wie das Toilettengehen und das Anziehen. Sie war fasziniert von ihrer Umgebung und würde sie intensiv studieren. Sie besuchte besonders gerne Orte außerhalb des Krankenhauses. Sie war talentiert in nonverbaler Kommunikation, aber ihre Sprachkenntnisse entwickelten sich nicht schnell. Infolgedessen beschloss der Psychologe David Rigler, die Forschung auf den Spracherwerb von Genie zu konzentrieren.

Spracherwerb

Die Entdeckung von Genie fiel mit einer Debatte über den Spracherwerb in der wissenschaftlichen Gemeinschaft zusammen. Der Linguist Noam Chomsky vom Massachusetts Institute of Technology behauptete, dass Menschen mit einer angeborenen Fähigkeit zur Sprachentwicklung geboren wurden. Er glaubte, dass Sprache nicht erworben wird, weil wir es lernen, sondern weil es Teil unseres genetischen Erbes ist. Dann fügte der Neuropsychologe Eric Lenneberg Chomskys Ideen eine Einschränkung hinzu. Lenneberg stimmte zu, dass Menschen mit der Fähigkeit geboren werden, Sprache zu entwickeln, schlug jedoch vor, dass eine Sprache, die nicht in der Pubertät erlangt wurde, niemals erlangt werden könnte. Lennebergs Vorschlag wurde als "Hypothese der kritischen Periode" bezeichnet. Es gab jedoch keine Möglichkeit, die Theorie zu testen, bis Genie mitkam.

Innerhalb der ersten sieben Monate nach ihrer Entdeckung lernte Genie viele neue Wörter. Sie hatte sogar angefangen zu sprechen, aber nur in einzelnen Worten. Bis Juli 1971 konnte Genie zwei Wörter zusammenfügen und bis November drei. Trotz der Anzeichen von Fortschritt lernte Genie nie, Fragen zu stellen, und sie schien die Grammatikregeln nicht zu verstehen.

Normale Kinder, die mit dem Sprechen von zwei Wörtern beginnen, erleben wenige Wochen später eine Sprachexplosion, in der sich die Sprache schnell entwickelt. Genie hat noch nie eine solche Explosion erlebt. Ihre Rede schien ein Plateau bei der Erstellung von zwei bis drei Wörtern zu sein, trotz vier Jahren zusätzlicher Arbeit und Forschung mit ihr.

Genie hat gezeigt, dass es für eine Person möglich ist, nach der kritischen Phase eine Sprache zu lernen. Ihre Unfähigkeit, Grammatik zu lernen, von der Chomsky glaubte, dass sie der Schlüssel zur menschlichen Sprache sei, deutete darauf hin, dass das Überschreiten der kritischen Phase den vollständigen Erwerb einer Muttersprache beeinträchtigte.

Argumente und ethische Überlegungen

Während der Behandlung von Genie gab es Streitigkeiten unter den Mitgliedern ihres Teams. In den ersten Tagen nach ihrer Entdeckung betrat sie mit ihrem Lehrer Jean Butler ihr erstes Pflegeheim. Butler behauptete, sie habe das Gefühl, dass Genie zu vielen Tests unterworfen sei, und versuchte, die Behandlung von Genie zu ändern. Sie erlaubte der Linguistin Susan Curtiss oder dem Psychologen James Kent nicht, Genie zu besuchen. Andere Teammitglieder gaben an, dass Butler dachte, sie könne durch ihre Arbeit mit Genie berühmt werden, und wollte nicht, dass jemand anderes Anerkennung erhält. Butlers Antrag, Genies ständiger Pflegeelternteil zu werden, wurde etwa einen Monat später abgelehnt.

Der Psychologe David Rigler und seine Frau Marilyn stiegen ein und pflegten Genie für die nächsten vier Jahre. Sie arbeiteten weiter mit ihr und ließen andere während dieser Zeit weiter forschen. Genie verließ jedoch das Haus der Riglers, nachdem NIMH die Finanzierung des Projekts aufgrund von Problemen bei der Datenerfassung eingestellt hatte.

Während der vier Jahre, in denen Genie getestet und untersucht wurde, wurde diskutiert, ob sie gleichzeitig ein Forschungsthema und eine Rehabilitationspatientin sein könnte. Die Ethik der Situation war trübe.

1975 erhielt Genies Mutter das Sorgerecht zurück, nachdem sie von allen Vorwürfen des Kindesmissbrauchs freigesprochen worden war. Genies Fürsorge wurde ihr jedoch schnell zu viel, und so begann Genie, von Pflegeheim zu Pflegeheim zu springen. Sie wurde in diesen Häusern erneut misshandelt. Bald hörte sie auf zu reden und weigerte sich, ihren Mund ganz zu öffnen.

Unterdessen reichte Genies Mutter eine Klage gegen Genies Team und das Kinderkrankenhaus ein, in der sie behauptete, die Forscher hätten es vorgezogen, Genie vor ihrem Wohlergehen zu testen. Sie behauptete, sie hätten Genie bis zur Erschöpfung gedrängt. Der Fall wurde schließlich beigelegt, aber die Debatte geht weiter. Einige glauben, die Forscher hätten Genie ausgenutzt und ihr deshalb nicht so viel geholfen, wie sie nur hätten können. Die Forscher gaben jedoch an, Genie nach besten Kräften behandelt zu haben.

Der Historiker und Psychologe Harlan Lane weist darauf hin, dass „bei dieser Art von Forschung ein ethisches Dilemma besteht. Wenn Sie rigorose Wissenschaft betreiben möchten, werden Genies Interessen manchmal an zweiter Stelle stehen. Wenn es Ihnen nur darum geht, Genie zu helfen, würden Sie nicht viel wissenschaftliche Forschung betreiben. Also, was wirst du tun?"

Genie Today

Es wird angenommen, dass Genie lebt und in einem Pflegeheim für Erwachsene als Gemeinde des Bundesstaates Kalifornien lebt. Während die Linguistin, die mit Genie, Susan Curtiss, zusammengearbeitet hat, versucht hat, sich mit ihr in Verbindung zu setzen, wurde sie wiederholt abgewiesen. Sie sagte jedoch, als sie die Behörden anruft, wird sie darüber informiert, dass es Genie gut geht. Doch als der Journalist Russ Rymer Genie bei ihr sah, 27^th Geburtstagsparty, malte er ein viel düstereres Bild. Ebenso der Psychiater Jay Shurley, der bei Genie 27 war^th und 29^th Geburtstage, behauptete Genie war depressiv und hatte sich in sich zurückgezogen.

Quellen

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• Carroll, Rory. "Ausgehungert, gefoltert, vergessen: Genie, das wilde Kind, das Spuren bei den Forschern hinterlassen hat." Der Wächter, 14. Juli 2016. https://www.theguardian.com/society/2016/jul/14/genie-feral-child-los-angeles-researchers