Aristarchus von Samos Ein alter Philosoph mit modernen Ideen

Vieles, was wir über die Wissenschaft der Astronomie und der Himmelsbeobachtung wissen, basiert auf Beobachtungen und Theorien, die zuerst von alten Beobachtern in Griechenland und im heutigen Nahen Osten vorgeschlagen wurden. Diese Astronomen waren auch versierte Mathematiker und Beobachter. Einer von ihnen war ein tiefer Denker namens Aristarchus von Samos. Er lebte von etwa 310 v. bis ca. 250 v.Chr. und seine Arbeit wird noch heute geehrt.

Obwohl über Aristarchus gelegentlich von frühen Wissenschaftlern und Philosophen geschrieben wurde, insbesondere von Archimedes (der Mathematiker, Ingenieur und Astronom war), ist nur sehr wenig über sein Leben bekannt. Er war Schüler von Strato von Lampsacus, dem Leiter des Lyzeums von Aristoteles. Das Lyzeum war ein Lernort, der vor Aristoteles gebaut wurde, aber am häufigsten mit seinen Lehren verbunden ist. Es existierte sowohl in Athen als auch in Alexandria. Aristoteles 'Studien fanden offenbar nicht in Athen statt, sondern in der Zeit, als Strato das Lyzeum in Alexandria leitete. Dies geschah wahrscheinlich kurz nach seiner Übernahme im Jahr 287 v.Chr. Aristarchus kam als junger Mann mit, um unter den besten Köpfen seiner Zeit zu lernen.

Was Aristarchus erreicht hat

Aristarchus ist vor allem für zwei Dinge bekannt: seine Überzeugung, dass sich die Erde um die Sonne dreht, und seine Arbeit, die Größe und den Abstand von Sonne und Mond zueinander zu bestimmen. Er war einer der Ersten, die die Sonne als "Zentralfeuer" betrachteten, genau wie die anderen Sterne, und war ein früher Befürworter der Idee, dass Sterne andere "Sonnen" waren.. 

Obwohl Aristarch viele Bände mit Kommentaren und Analysen verfasst hat, ist dies seine einzige erhaltene Arbeit, Über die Dimensionen und Entfernungen von Sonne und Mond, gibt keinen weiteren Einblick in seine heliozentrische Sicht des Universums. Während die Methode, die er darin beschreibt, um die Größen und Entfernungen von Sonne und Mond zu ermitteln, im Grunde genommen korrekt ist, waren seine endgültigen Schätzungen falsch. Dies beruhte mehr auf einem Mangel an genauen Instrumenten und unzureichenden mathematischen Kenntnissen als auf der Methode, mit der er seine Zahlen erfand.

Aristarchus 'Interesse beschränkte sich nicht nur auf unseren eigenen Planeten. Er vermutete, dass die Sterne jenseits des Sonnensystems der Sonne ähnlich waren. Diese Idee, zusammen mit seiner Arbeit am heliozentrischen Modell, das die Erde in Rotation um die Sonne versetzt, hielt viele Jahrhunderte an. Schließlich kamen die Ideen des späteren Astronomen Claudius Ptolemäus - dass der Kosmos im Wesentlichen die Erde umkreist (auch als Geozentrismus bekannt) - in Mode und setzten sich durch, bis Nicolaus Copernicus Jahrhunderte später die heliozentrische Theorie in seine Schriften zurückbrachte. 

Es wird gesagt, dass Nicolaus Copernicus Aristarchus in seiner Abhandlung gutgeschrieben hat, De revolutionibus caelestibus. Darin schrieb er: "Philolaus glaubte an die Mobilität der Erde, und einige sagen sogar, dass Aristarchos von Samos dieser Meinung war." Diese Linie wurde vor ihrer Veröffentlichung aus unbekannten Gründen durchgestrichen. Offensichtlich erkannte Copernicus jedoch, dass jemand anderes die korrekte Position von Sonne und Erde im Kosmos richtig bestimmt hatte. Er fand es wichtig genug, um in seine Arbeit zu investieren. Ob er es durchgestrichen hat oder jemand anderes, ist offen für Diskussionen.

Aristarchus gegen Aristoteles und Ptolemäus

Es gibt Hinweise darauf, dass Aristarchus 'Ideen von anderen Philosophen seiner Zeit nicht respektiert wurden. Einige befürworteten, dass er vor einer Reihe von Richtern verhandelt werden solle, weil er Ideen gegen die natürliche Ordnung der Dinge, wie sie zu der Zeit verstanden wurden, hervorbrachte. Viele seiner Ideen standen in direktem Widerspruch zur "akzeptierten" Weisheit des Philosophen Aristoteles und des griechisch-ägyptischen Adligen und Astronomen Claudius Ptolemäus. Diese beiden Philosophen hielten die Erde für das Zentrum des Universums, eine Idee, von der wir heute wissen, dass sie falsch ist. 

Nichts in den überlebenden Aufzeichnungen seines Lebens deutet darauf hin, dass Aristarch für seine gegensätzlichen Vorstellungen von der Funktionsweise des Kosmos zensiert wurde. Heute existiert jedoch so wenig von seiner Arbeit, dass Historiker nur noch Fragmente seines Wissens über ihn haben. Dennoch war er einer der Ersten, die versuchten, Entfernungen im Weltraum mathematisch zu bestimmen. 

Wie bei seiner Geburt und seinem Leben ist wenig über den Tod von Aristarchus bekannt. Ein Krater auf dem Mond ist nach ihm benannt, in seiner Mitte befindet sich ein Gipfel, der die hellste Formation auf dem Mond darstellt. Der Krater selbst befindet sich am Rand des Aristarchus-Plateaus, einer vulkanischen Region auf der Mondoberfläche. Der Krater wurde zu Ehren von Aristarchos vom Astronomen Giovanni Riccioli aus dem 17. Jahrhundert benannt. 

Herausgegeben und erweitert von Carolyn Collins Petersen.