Zyklon B, ein Gift, das während des Holocaust verwendet wurde

Zyklon B, der Markenname für Cyanwasserstoff (HCN), war ab September 1941 das Gift, mit dem mindestens eine Million Menschen in Gaskammern in Konzentrations- und Vernichtungslagern der Nazis wie Auschwitz und Majdanek in Polen getötet wurden. Im Gegensatz zu den früheren Massenmordmethoden der Nazis erwies sich Zyklon B, das ursprünglich als übliches Desinfektions- und Insektizid eingesetzt wurde, während des Holocaust als wirksame und tödliche Mordwaffe.

Was war Zyklon B?

Zyklon B war ein Insektizid, das in Deutschland vor und während des Zweiten Weltkriegs zur Desinfektion von Schiffen, Kasernen, Kleidung, Lagern, Fabriken, Getreidespeichern und vielem mehr eingesetzt wurde.

Es wurde in Kristallform hergestellt, wobei amethystblaue Pellets entstanden. Da sich diese Zyklon B-Pellets an der Luft in ein hochgiftiges Gas (Blausäure oder Blausäure) verwandelten, wurden sie in luftdicht verschlossenen Metallkanistern gelagert und transportiert.

Frühe Versuche des Massentötens

Bis 1941 hatten die Nazis bereits beschlossen und versucht, Juden massenhaft zu töten. Sie mussten nur den schnellsten Weg finden, um ihr Ziel zu erreichen.

Nach dem Einmarsch der Nationalsozialisten in die Sowjetunion folgten Einsatzgruppen (mobile Killertrupps) hinter der Armee, um eine große Anzahl von Juden durch Massenerschießungen, wie zum Beispiel in Babi Jar, zusammenzutrommeln und zu ermorden. Es dauerte nicht lange, bis die Nazis entschieden, dass das Schießen kostspielig und langsam war und die Mörder einen zu hohen geistigen Tribut forderte.

Gaswagen wurden auch im Rahmen des Euthanasie-Programms und im Todeslager Chelmno in Polen ausprobiert. Diese Art der Tötung benutzte Kohlenmonoxidabgase von Lastwagen, um Juden zu ermorden, die in den geschlossenen hinteren Bereich gedrängt wurden. Es wurden auch stationäre Gaskammern geschaffen und Kohlenmonoxid eingeleitet. Diese Tötungen dauerten ungefähr eine Stunde.

Test mit Zyklon B Pellets

Krematorium 1 im KZ Auschwitz. Ira Nowinski / Getty Images

Rudolf Höss, Kommandant von Auschwitz, und Adolf Eichmann, einer der deutschen Offiziere, die für die Ausrottung von Juden und anderen verantwortlich sind, suchten nach einem schnelleren Weg, um zu töten. Sie beschlossen, Zyklon B auszuprobieren.

Am 3. September 1941 wurden 600 sowjetische Kriegsgefangene und 250 polnische Häftlinge, die nicht mehr arbeitsfähig waren, in den Keller von Block 11 in Auschwitz I, bekannt als "Todesblock", gezwungen und Zyklon B wurde freigelassen. Alle starben innerhalb von Minuten.

Nur wenige Tage später verwandelten die Nazis den großen Leichenraum im Krematorium I in Auschwitz in eine Gaskammer und ließen 900 sowjetische Kriegsgefangene zur "Desinfektion" hineingehen. Sobald die Gefangenen drinnen waren, wurden Zyklon B-Pellets aus einem Loch in der Decke freigesetzt. Wieder starben alle schnell.

Zyklon B erwies sich als ein sehr wirksamer, sehr effizienter und sehr billiger Weg, eine große Anzahl von Menschen zu töten.

Der Begasungsprozess

Luftaufklärungsfilm des Konzentrationslagers Auschwitz, 1. August 1944. Bettmann / Getty Images

Mit dem Bau von Auschwitz II (Birkenau) wurde Auschwitz zu einem der größten Tötungszentren des Dritten Reiches.

Als jüdische und andere "unerwünschte Personen" mit dem Zug in das Lager gebracht wurden, wurden sie auf der Rampe einer Selektion unterzogen. Die arbeitsunfähigen Personen wurden direkt in die Gaskammern geschickt. Die Nazis hielten dies jedoch geheim und sagten den ahnungslosen Opfern, dass sie sich für ein Bad ausziehen müssten.

Zu einer getarnten Gaskammer mit gefälschten Duschköpfen geführt, waren die Gefangenen darin gefangen, als eine große Tür hinter ihnen versiegelt wurde. Dann öffnete eine Ordonnanz, die eine Maske trug, eine Öffnung auf dem Dach der Gaskammer und schüttete Zyklon B-Pellets über den Schacht. Dann schloss er die Entlüftung, um die Gaskammer abzudichten.

Die Zyklon B-Pellets verwandelten sich sofort in ein tödliches Gas. In Panik und nach Luft schnappend stießen, stießen und kletterten die Gefangenen übereinander, um zur Tür zu gelangen. Aber es gab keinen Ausweg. In fünf bis 20 Minuten waren, abhängig vom Wetter, alle im Inneren erstickt.

Nachdem festgestellt worden war, dass alles gestorben war, wurde die giftige Luft abgepumpt, was ungefähr 15 Minuten dauerte. Sobald es sicher war, hineinzugehen, wurde die Tür geöffnet und eine spezielle Einheit von Gefangenen, bekannt als Sonderkommando, spritzte die Gaskammer ab und benutzte Hakenstangen, um die Leichen auseinander zu hebeln.

Ringe wurden entfernt und Gold von den Zähnen gerissen. Dann wurden die Leichen in die Krematorien geschickt, wo sie in Asche verwandelt wurden.

Wer hat Zyklon B hergestellt??

Zyklon B wurde von zwei deutschen Firmen hergestellt, Tesch und Stabenow aus Hamburg und Degesch aus Dessau. Nach dem Krieg beschuldigten viele diese Unternehmen, wissentlich ein Gift geschaffen zu haben, mit dem über eine Million Menschen ermordet wurden. Die Direktoren beider Unternehmen wurden vor Gericht gestellt.

Tesch und Stabenow-Direktor Bruno Tesch und Geschäftsführer Karl Weinbacher wurden für schuldig befunden und zu Todesurteilen verurteilt. Beide wurden am 16. Mai 1946 gehängt.

Dr. Gerhard Peters, der Direktor von Degesch, wurde nur wegen Mordes für schuldig befunden und zu fünf Jahren Haft verurteilt. Nach mehreren Berufungen wurde Peters 1955 freigesprochen.