Yi Sun Shin, Koreas Großadmiral

Admiral Yi Sun Shin von Joseon Korea wird heute sowohl in Nordkorea als auch in Südkorea verehrt. In der Tat stehen die Einstellungen gegenüber dem großen Marinekommandanten in Südkorea kurz davor, verehrt zu werden, und Yi taucht in mehreren Fernsehdramen auf, darunter der gleichnamige "Unsterbliche Admiral Yi Sun-shin" von 2004-05. Der Admiral rettete Korea fast im Alleingang während des Imjin-Krieges (1592-1598), doch seine Karriere beim korrupten Joseon-Militär verlief alles andere als reibungslos.

Frühen Lebensjahren

Yi Sun Shin wurde am 28. April 1545 in Seoul geboren. Seine Familie war adelig, aber sein Großvater war bei der dritten Literaten-Säuberung von 1519 von der Regierung ausgeschlossen worden, weshalb der Deoksu Yi-Clan sich aus dem Staatsdienst fernhielt. Als Kind spielte Yi angeblich Kommandeur in Nachbarschaftskriegsspielen und fertigte seine eigenen funktionalen Bögen und Pfeile. Er studierte auch chinesische Schriftzeichen und Klassiker, wie es von einem Yangban-Jungen erwartet wurde.

In seinen Zwanzigern begann Yi an einer Militärakademie zu studieren. Dort lernte er Bogenschießen, Reiten und andere Kampfkünste. Er legte die Kwago-Militärprüfung ab, um im Alter von 28 Jahren Offizier zu werden, fiel jedoch während des Kavallerietests von seinem Pferd und brach sich das Bein. Die Legende besagt, dass er zu einem Weidenbaum humpelte, einige Äste schnitt und sein eigenes Bein aufschien, damit er den Test fortsetzen konnte. Auf jeden Fall hat er die Prüfung wegen dieser Verletzung nicht bestanden.

Vier Jahre später, 1576, legte Yi erneut die Militärprüfung ab und bestand sie. Mit 32 Jahren wurde er der älteste Junioroffizier des Joseon-Militärs. Der neue Offizier wurde an die Nordgrenze versetzt, wo Joseon-Truppen regelmäßig gegen Eindringlinge aus Jurchen (Mandschu) kämpften.

Armee Karriere

Bald wurde der junge Offizier Yi in der gesamten Armee für seine Führung und seine strategische Meisterschaft bekannt. Er eroberte den Jurchen-Häuptling Mu Pai Nai 1583 im Kampf und versetzte den Invasoren einen vernichtenden Schlag. In der korrupten Joseon-Armee veranlassten jedoch Yis frühe Erfolge seine Vorgesetzten, um ihre eigenen Positionen zu fürchten, weshalb sie beschlossen, seine Karriere zu sabotieren. Verschwörer, angeführt von General Yi Il, beschuldigten Yi Sun Shin fälschlicherweise, während einer Schlacht desertiert zu sein. Er wurde verhaftet, seines Ranges beraubt und gefoltert.

Als Yi aus dem Gefängnis entlassen wurde, trat er sofort wieder als gewöhnlicher Fußsoldat in die Armee ein. Wieder einmal wurde er aufgrund seiner strategischen Brillanz und seiner militärischen Expertise bald zum Kommandeur eines militärischen Ausbildungszentrums in Seoul und später zum militärischen Magistrat eines Landkreises befördert. Yi Sun Shin fuhr fort, Federn zu kräuseln, weigerte sich jedoch, die Freunde und Verwandten seiner Vorgesetzten zu befördern, wenn sie keine höhere Position verdienten.

Diese kompromisslose Integrität war in der Joseon-Armee sehr ungewöhnlich und machte ihm nur wenige Freunde. Sein Wert als Offizier und Stratege verhinderte jedoch eine Säuberung.

Navy Man

Im Alter von 45 Jahren wurde Yi Sun Shin in den Rang eines kommandierenden Admirals des Südwestmeeres in der Region Jeolla befördert, obwohl er keine Marineausbildung oder Erfahrung hatte. Es war 1590, und Admiral Yi war sich der wachsenden Bedrohung Koreas durch Japan sehr bewusst.

Japans Taiko, Toyotomi Hideyoshi war fest entschlossen, Korea als Sprungbrett für Ming China zu erobern. Von dort träumte er sogar davon, das japanische Reich nach Indien auszudehnen. Das neue Marinekommando von Admiral Yi befand sich in einer Schlüsselposition auf dem japanischen Seeweg nach Seoul, der Hauptstadt von Joseon.

Yi begann sofort, die koreanische Marine im Südwesten aufzubauen, und befahl den Bau des ersten eisernen Schiffes der Welt, des "Schildkrötenschiffs". Er bevorratete Lebensmittel und militärische Vorräte und führte ein strenges neues Trainingsprogramm ein. Yis Kommando war die einzige Abteilung des Joseon-Militärs, die sich aktiv auf den Krieg mit Japan vorbereitete.

Japan dringt ein

1592 befahl Hideyoshi seiner Samurai-Armee, Korea an der Südostküste anzugreifen, beginnend mit Busan. Die Flotte von Admiral Yi segelte aus, um sich ihrer Landung zu widersetzen, und trotz seines Mangels an Erfahrung im Seekampf besiegte er die Japaner schnell in der Schlacht von Okpo, wo er 54 Schiffe gegen 70 hatte. die Schlacht von Sacheon, die das Debüt des Schildkrötenbootes war und dazu führte, dass jedes japanische Schiff im Kampf unterging; und einige andere.

Hideyoshi, ungeduldig bei dieser Verzögerung, setzte alle 1.700 seiner verfügbaren Schiffe nach Korea ein, um Yis Flotte zu zerschlagen und die Kontrolle über die Meere zu übernehmen. Admiral Yi reagierte jedoch im August 1592 mit der Schlacht von Hansan-do, in der seine 56 Schiffe eine japanische Abteilung von 73 besiegten und 47 von Hideyoshis Schiffen versenkten, ohne einen einzigen koreanischen zu verlieren. Aus Abscheu erinnerte sich Hideyoshi an seine gesamte Flotte.

1593 beförderte der Joseon-König Admiral Yi zum Kommandeur der drei Provinzen Jeolla, Gyeongsang und Chungcheong. Sein Titel war Marinekommandeur der drei Provinzen. In der Zwischenzeit planten die Japaner jedoch, Yi aus dem Weg zu räumen, damit die Versorgungsleitungen der japanischen Armee gesichert würden. Sie schickten einen Doppelagenten namens Yoshira zum Joseon Court, wo er dem koreanischen General Kim Gyeong-seo sagte, er wolle die Japaner ausspionieren. Der General nahm sein Angebot an und Yoshira begann, den koreanischen Geheimdienst zu füttern. Schließlich teilte er dem General mit, dass sich eine japanische Flotte nähere und Admiral Yi in ein bestimmtes Gebiet segeln müsse, um sie abzufangen und zu überfallen.

Admiral Yi wusste, dass der angebliche Hinterhalt tatsächlich eine Falle für die koreanische Flotte war, die der japanische Doppelagent gelegt hatte. Das Gebiet für den Hinterhalt hatte raues Wasser, das viele Felsen und Untiefen verbarg. Admiral Yi weigerte sich, den Köder zu nehmen. 

Im Jahr 1597 wurde Yi verhaftet und fast zu Tode gefoltert, weil er sich weigerte, in die Falle zu segeln. Der König ließ ihn hinrichten, aber einige Anhänger des Admirals schafften es, die Strafe umzuwandeln. General Won Gyun wurde ernannt, um die Marine an seiner Stelle zu leiten; Yi wurde erneut in den Rang eines Fußsoldaten heruntergebrochen.

In der Zwischenzeit startete Hideyoshi Anfang 1597 seine zweite Invasion in Korea. Er sandte 1.000 Schiffe mit 140.000 Mann. Diesmal sandte Ming China den Koreanern jedoch Tausende Verstärkungen und es gelang ihnen, die landgestützten Truppen abzuwehren. Der Nachfolger von Admiral Yi, Won Gyun, machte jedoch eine Reihe von taktischen Fehlern auf See, die die japanische Flotte in einer viel stärkeren Position zurückließen.

Am 28. August 1597 stürzte seine Joseon-Flotte von 150 Kriegsschiffen in eine japanische Flotte von 500 bis 1000 Schiffen. Nur 13 der koreanischen Schiffe überlebten; Won Gyun wurde getötet. Die Flotte, die Admiral Yi so sorgfältig aufgebaut hatte, wurde abgerissen. Als König Seonjo von der katastrophalen Schlacht von Chilchonryang hörte, setzte er sofort Admiral Yi wieder ein - aber die Flotte des Großadmirals war zerstört worden.

Trotzdem widersetzte sich Yi dem Befehl, seine Matrosen an Land zu bringen. "Ich habe noch zwölf Kriegsschiffe unter meinem Kommando und bin am Leben. Der Feind wird niemals in der westlichen See sicher sein!" Im Oktober 1597 lockte er eine japanische Flotte von 333 Mann in die Meerenge von Myeongnyang, die eng war und von einer starken Strömung gebaggert wurde. Yi legte Ketten über die Mündung der Meerenge und hielt die japanischen Schiffe fest. Während die Schiffe in dichtem Nebel durch die Meerenge fuhren, stießen viele auf Felsen und sanken. Die Überlebenden wurden von Admiral Yis sorgfältig ausgesetzter 13-köpfiger Streitmacht eingehüllt, die 33 von ihnen ohne Einsatz eines einzigen koreanischen Schiffes versenkte. Der japanische Kommandeur Kurushima Michifusa wurde in Aktion getötet.

Der Sieg von Admiral Yi in der Schlacht von Myeongnyang war einer der größten Seetriumphe nicht nur in der koreanischen Geschichte, sondern in der gesamten Geschichte. Es hat die japanische Flotte gründlich demoralisiert und die Versorgungsleitungen zur japanischen Armee in Korea unterbrochen.

Der letzte Kampf

Im Dezember 1598 beschlossen die Japaner, die Joseon-Seeblockade zu durchbrechen und die Truppen nach Japan nach Hause zu bringen. Am Morgen des 16. Dezember traf eine japanische Flotte von 500 Mann auf Yis kombinierte Joseon- und Ming-Flotte von 150 Mann in der Noryang-Straße. Die Koreaner setzten sich erneut durch, versenkten etwa 200 japanische Schiffe und erbeuteten weitere 100. Als sich die überlebenden Japaner jedoch zurückzogen, traf ein glücklicher Arquebus, den eine japanische Truppe abschoss, Admiral Yi auf der linken Seite.

Yi befürchtete, dass sein Tod die koreanischen und chinesischen Truppen demoralisieren könnte, und sagte zu seinem Sohn und Neffen: "Wir stehen kurz vor dem Kriegssieg. Kündigen Sie meinen Tod nicht an!" Die jüngeren Männer trugen seinen Körper unter Deck, um die Tragödie zu verbergen, und traten erneut in den Kampf ein.

Dieses Drubbing in der Schlacht von Noryang war der letzte Strohhalm für die Japaner. Sie klagten um Frieden und zogen alle Truppen aus Korea ab. Das Joseon-Königreich hatte jedoch seinen größten Admiral verloren.

In der Endrunde war Admiral Yi in mindestens 23 Seeschlachten ungeschlagen, obwohl er in den meisten ernsthaft unterlegen war. Obwohl er vor der Invasion von Hideyoshi noch nie auf See gekämpft hatte, rettete seine strategische Brillanz Korea davor, von Japan erobert zu werden. Admiral Yi Sun Shin starb, als er eine Nation verteidigte, die ihn mehr als einmal verraten hatte. Dafür wird er heute auf der gesamten koreanischen Halbinsel noch geehrt und in Japan sogar geachtet.