Zweiter Weltkrieg Angriff auf Mers el Kebir

Der Angriff auf die französische Flotte in Mers el Kebir fand am 3. Juli 1940 während des Zweiten Weltkriegs (1939-1945) statt..

Ereignisse, die zum Angriff führen

Während der letzten Tage der Schlacht um Frankreich im Jahr 1940 und nachdem der deutsche Sieg so gut wie sicher war, sorgten sich die Briten zunehmend um die Disposition der französischen Flotte. Als viertgrößte Marine der Welt hatten die Schiffe der Marine Nationale das Potenzial, den Seekrieg zu verändern und die britischen Versorgungsleitungen über den Atlantik zu bedrohen. Premierminister Winston Churchill sprach der französischen Regierung diese Besorgnis aus und versicherte dem Marineminister Admiral François Darlan, dass die Flotte selbst bei einer Niederlage vor den Deutschen bewahrt bleiben würde.

Beide Seiten wussten nicht, dass Hitler wenig Interesse an der Übernahme der Marine Nationale hatte, sondern nur dafür sorgte, dass ihre Schiffe „unter deutscher oder italienischer Aufsicht“ neutralisiert oder interniert wurden. Dieser letzte Satz wurde in Artikel 8 des deutsch-französischen Waffenstillstands aufgenommen. Die Briten interpretierten die Sprache des Dokuments falsch und glaubten, dass die Deutschen beabsichtigten, die Kontrolle über die französische Flotte zu übernehmen. Aufgrund dessen und eines Misstrauens gegen Hitler hat das britische Kriegskabinett am 24. Juni beschlossen, die Zusicherungen nach Artikel 8 außer Acht zu lassen.

Flotten und Kommandanten während des Angriffs

britisch

• Admiral Sir James Somerville
• 2 Schlachtschiffe, 1 Schlachtkreuzer, 2 leichte Kreuzer, 1 Flugzeugträger und 11 Zerstörer

Französisch

• Admiral Marcel-Bruno Gensoul
• 2 Schlachtschiffe, 2 Schlachtkreuzer, 6 Zerstörer und 1 Wasserflugzeugtender

Operation Katapult

Zu diesem Zeitpunkt waren die Schiffe der Marine Nationale in verschiedenen Häfen verstreut. Zwei Schlachtschiffe, vier Kreuzer, acht Zerstörer und zahlreiche kleinere Schiffe befanden sich in Großbritannien, während sich ein Schlachtschiff, vier Kreuzer und drei Zerstörer in Alexandria, Ägypten, im Hafen befanden. Die größte Konzentration lag in Mers el Kebir und Oran, Algerien. Diese Streitmacht, angeführt von Admiral Marcel-Bruno Gensoul, bestand aus den älteren Schlachtschiffen Bretagne und Provence, die neuen Schlachtkreuzer Dunkerque und Straßburg, das Wasserflugzeug Tender Kommandant Teste, sowie sechs Zerstörer.

Die Royal Navy machte Pläne zur Neutralisierung der französischen Flotte und startete die Operation Catapult. In der Nacht zum 3. Juli wurden französische Schiffe in britischen Häfen an Bord gebracht und gefangen genommen. Während die französischen Besatzungen sich im Allgemeinen nicht weigerten, wurden drei auf dem U-Boot getötet Surcouf. Der Großteil der Schiffe diente später im Krieg den freien französischen Streitkräften. Von den französischen Besatzungen erhielten die Männer die Möglichkeit, sich den Freien Franzosen anzuschließen oder über den Ärmelkanal zurückgeführt zu werden. Mit diesen beschlagnahmten Schiffen wurden Ultimaten an die Staffeln in Mers el Kebir und Alexandria ausgegeben.

Ultimatum bei Mers el Kebir

Um mit Gensouls Geschwader fertig zu werden, entsandte Churchill die Force H von Gibraltar unter dem Kommando von Admiral Sir James Somerville. Er wurde angewiesen, ein Ultimatum an Gensoul zu stellen und die französische Staffel aufzufordern, eine der folgenden Maßnahmen zu ergreifen:

• Setzen Sie gemeinsam mit der Royal Navy den Krieg mit Deutschland fort
• Segeln Sie zu einem britischen Hafen mit reduzierten Besatzungen, die für die Dauer der Internierung benötigt werden
• Segeln Sie nach Westindien oder in die USA und bleiben Sie dort für den Rest des Krieges
• Scuttle ihre Schiffe innerhalb von sechs Stunden. Wenn Gensoul alle vier Optionen ablehnte, wurde Somerville angewiesen, die französischen Schiffe zu zerstören, um ihre Einnahme durch die Deutschen zu verhindern.

Als widerstrebender Teilnehmer, der keinen Verbündeten angreifen wollte, trat Somerville mit einer Streitmacht, die aus dem Schlachtkreuzer HMS bestand, an Mers el Kebir heran Kapuze, die Schlachtschiffe HMS Tapfer und HMS Auflösung, der Carrier HMS Ark Royal, zwei leichte Kreuzer und 11 Zerstörer. Am 3. Juli sandte Somerville Kapitän Cedric Holland aus Ark Royal, der fließend Französisch sprach, in Mers el Kebir an Bord des Zerstörers HMS Foxhound die Bedingungen zu Gensoul zu präsentieren. Holland wurde kalt aufgenommen, als Gensoul erwartete, dass die Verhandlungen von einem gleichrangigen Offizier geführt würden. Infolgedessen schickte er seinen Flaggenleutnant Bernard Dufay nach Holland.

Unter dem Befehl, das Ultimatum direkt Gensoul vorzulegen, wurde Holland der Zugang verweigert und befohlen, den Hafen zu verlassen. Einsteigen in ein Walboot für Foxhound, er schoss erfolgreich zum französischen Flaggschiff, Dunkerque, und nach weiteren Verzögerungen konnte sich endlich der französische Admiral treffen. Die Verhandlungen dauerten zwei Stunden, in denen Gensoul seinen Schiffen befahl, sich auf die Aktion vorzubereiten. Die Spannungen haben sich weiter verschärft Ark RoyalIm Verlauf der Gespräche begannen die Flugzeuge, Magnetminen über den Hafenkanal zu werfen.

Ein Kommunikationsfehler

Während der Gespräche teilte Gensoul seine Befehle von Darlan mit, die es ihm ermöglichten, die Flotte zu versenken oder nach Amerika zu segeln, wenn eine ausländische Macht versuchte, seine Schiffe zu beanspruchen. In einem massiven Kommunikationsfehler wurde der vollständige Text von Somervilles Ultimatum nicht an Darlan weitergeleitet, einschließlich der Option, für die Vereinigten Staaten zu segeln. Als die Gespräche ins Stocken gerieten, wurde Churchill in London immer ungeduldiger. Er war besorgt, dass die Franzosen aufhören würden, Verstärkungen zuzulassen, und befahl Somerville, die Angelegenheit sofort zu regeln.