Beteiligung von Frauen am öffentlichen Leben im frühen 19. Jahrhundert

Im frühen 19. Jahrhundert hatten Frauen in Amerika unterschiedliche Lebenserfahrungen, je nachdem, welcher Gruppe sie angehörten. Eine vorherrschende Ideologie zu Beginn des 19. Jahrhunderts hieß Republikanische Mutterschaft: Von weißen Frauen aus der Mittel- und Oberschicht wurde erwartet, dass sie die Jungen zu guten Bürgern des neuen Landes erziehen. 

Die andere vorherrschende Ideologie in Bezug auf Geschlechterrollen war zu dieser Zeit eine getrennte Sphäre: Frauen sollten die häusliche Sphäre (zu Hause und Kindererziehung) regieren, während Männer in der öffentlichen Sphäre (Wirtschaft, Handel, Regierung) tätig waren.

Diese Ideologie hätte, wenn sie konsequent befolgt worden wäre, bedeutet, dass Frauen nicht Teil der Öffentlichkeit waren. Es gab jedoch eine Vielzahl von Möglichkeiten, wie Frauen am öffentlichen Leben teilnahmen. Biblische Verfügungen gegen Frauen, die in der Öffentlichkeit sprechen, haben viele von dieser Rolle abgehalten, aber einige Frauen wurden trotzdem zu Rednerinnen.

Das Ende der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts war von mehreren Frauenrechtskonventionen geprägt: 1848, dann wieder 1850. Die Sentimentalitätserklärung von 1848 beschreibt deutlich die Grenzen, die Frauen im öffentlichen Leben vor dieser Zeit gesetzt waren.

Minderheit Frauen

Frauen afrikanischer Abstammung, die versklavt waren, hatten normalerweise kein öffentliches Leben. Sie galten als Eigentum und konnten ungestraft von denjenigen verkauft und vergewaltigt werden, die sie nach dem Gesetz besaßen. Nur wenige nahmen am öffentlichen Leben teil, obwohl einige öffentlich bekannt wurden. Viele wurden nicht einmal mit einem Namen in den Aufzeichnungen der Sklavenhalter verzeichnet. Einige nahmen als Prediger, Lehrer und Schriftsteller an der Öffentlichkeit teil.

Sally Hemings, versklavt von Thomas Jefferson, war mit ziemlicher Sicherheit die Halbschwester seiner Frau. Sie war auch die Mutter der Kinder, von denen die meisten Gelehrten annehmen, dass Jefferson sie gezeugt hatte. Hemings wurde öffentlich bekannt, als ein politischer Feind von Jefferson versuchte, einen öffentlichen Skandal auszulösen. Jefferson und Hemings selbst haben die Beziehung nie öffentlich anerkannt, und Hemings nahm nicht am öffentlichen Leben teil, außer dass ihre Identität von anderen benutzt wurde.

Sojourner Truth, 1827 nach New Yorker Recht von der Sklaverei befreit, war ein Wanderprediger. Ganz am Ende der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurde sie als Rundfunksprecherin bekannt und sprach kurz nach der ersten Hälfte des Jahrhunderts sogar über das Frauenwahlrecht. Harriet Tubman unternahm 1849 ihre erste Reise, um sich und andere zu emanzipieren.

Die Schulen wurden nicht nur nach Geschlecht, sondern auch nach Rasse getrennt. In diesen Schulen wurden einige afroamerikanische Frauen Pädagogen. Zum Beispiel war Frances Ellen Watkins Harper in den 1840er Jahren Lehrerin und veröffentlichte 1845 ein Gedichtband. In freien schwarzen Gemeinden in Nordstaaten konnten afroamerikanische Frauen Lehrerinnen, Schriftstellerinnen und in ihren Kirchen tätig sein.

Maria Stewart, Teil von Bostons freier schwarzer Gemeinschaft, wurde in den 1830er Jahren als Dozentin tätig, obwohl sie nur zwei öffentliche Vorträge hielt, bevor sie sich aus dieser öffentlichen Rolle zurückzog. In Philadelphia unterrichtete Sarah Mapps Douglass nicht nur Studenten, sondern gründete auch eine Gesellschaft für weibliche Literatur für afroamerikanische Frauen, die auf Selbstverbesserung abzielte.

Frauen der amerikanischen Ureinwohner spielten eine wichtige Rolle bei der Entscheidungsfindung für ihre eigenen Nationen. Aber weil dies nicht zu der vorherrschenden weißen Ideologie passte, die diese Geschichte leitete, wurden die meisten dieser Frauen übersehen. Sacagawea ist bekannt, weil sie ein Leitfaden für ein großes Erkundungsprojekt war. Ihre Sprachkenntnisse waren für den Erfolg der Expedition notwendig.

Weiße Schriftstellerinnen

Ein Bereich des öffentlichen Lebens, den Frauen einnehmen, war die Rolle einer Schriftstellerin. Manchmal (wie bei den Bronte-Schwestern in England) schrieben sie unter männlichen Pseudonymen und manchmal unter mehrdeutigen Pseudonymen.

Margaret Fuller schrieb jedoch nicht nur unter ihrem eigenen Namen, sondern veröffentlichte auch ein Buch über Frau im neunzehnten Jahrhundert Vor ihrem frühen Tod im Jahr 1850 hatte sie auch berühmte Gespräche unter Frauen geführt, um ihre „Selbstkultur“ zu fördern. Elizabeth Palmer Peabody betrieb eine Buchhandlung, die ein beliebter Treffpunkt für den Kreis der Transzendentalisten war. 

Frauenbildung

Um die Ziele der republikanischen Mutterschaft zu erreichen, erhielten einige Frauen Zugang zu höherer Bildung, um zunächst bessere Lehrerinnen für ihre Söhne, als zukünftige Staatsbürgerinnen und für ihre Töchter, als zukünftige Erzieherinnen einer anderen Generation zu sein. Diese Frauen waren nicht nur Lehrerinnen, sondern auch Gründerinnen von Schulen. Catherine Beecher und Mary Lyon gehören zu den bemerkenswerten Erzieherinnen. Im Jahr 1850 absolvierte die erste afroamerikanische Frau das College.

Elizabeth Blackwells Abschluss im Jahr 1849 als erste Ärztin in den USA zeigt den Wandel, der die erste Hälfte und die zweite Hälfte des Jahrhunderts beendete, wobei sich allmählich neue Möglichkeiten für Frauen ergaben.

Sozialreformerinnen

Lucretia Mott, Sarah Grimke, Angelina Grimke, Lydia Maria Child, Mary Livermore, Elizabeth Cady Stanton und andere engagierten sich öffentlich in der abolitionistischen Bewegung.

Ihre Erfahrungen, an zweiter Stelle zu stehen und manchmal das Recht zu verweigern, öffentlich zu sprechen oder sich auf das Sprechen mit anderen Frauen zu beschränken, trugen auch dazu bei, dass sich diese Gruppe für die Emanzipation der Frauen von der ideologischen Rolle der „getrennten Sphären“ einsetzte.

Frauen bei der Arbeit

Betsy Ross hat möglicherweise nicht die erste Flagge der Vereinigten Staaten hergestellt, wie die Legende ihr zuschreibt, aber sie war Ende des 18. Jahrhunderts eine professionelle Flaggenbauerin. Durch drei Ehen setzte sie ihre Arbeit als Näherin und Geschäftsfrau fort. Viele andere Frauen arbeiteten in verschiedenen Berufen, entweder zusammen mit Ehemännern oder Vätern oder, besonders wenn sie verwitwet waren, alleine.

Die Nähmaschine wurde in den 1830er Jahren in Fabriken eingeführt. Zuvor wurde das meiste von Hand zu Hause oder in kleinen Unternehmen genäht. Mit der Einführung von Maschinen zum Weben und Nähen von Stoffen begannen junge Frauen, insbesondere in Bauernfamilien, einige Jahre vor der Eheschließung in den neuen Industriemühlen zu arbeiten, darunter in den Lowell Mills in Massachusetts. Die Lowell Mills lenkten auch einige junge Frauen in die Literatur und sahen, was wahrscheinlich die erste Frauengewerkschaft in den Vereinigten Staaten war.

Neue Maßstäbe setzen

Sarah Josepha Hale musste zur Arbeit gehen, um sich und ihre Kinder zu ernähren, nachdem ihr Ehemann gestorben war. 1828 wurde sie Herausgeberin einer Zeitschrift, die sich später zu Godey's Lady's Magazine entwickelte. Es wurde in Rechnung gestellt als "die erste Zeitschrift, die von einer Frau für Frauen herausgegeben wurde ... entweder in der Alten Welt oder in der Neuen Welt".

Ironischerweise war es Godey's Lady's Magazine, das das Ideal der Frauen im häuslichen Bereich propagierte und dazu beitrug, einen Mittel- und Oberschichtstandard für die Art und Weise zu etablieren, wie Frauen ihr häusliches Leben führen sollten.