William der Eroberer

Wilhelm der Eroberer war ein Herzog der Normandie, der sich bemühte, seine Macht über das Herzogtum zurückzugewinnen, um es als mächtige Kraft in Frankreich zu etablieren, bevor er die erfolgreiche normannische Eroberung Englands abschloss.

Jugend

William wurde als Sohn des Herzogs Robert I. von der Normandie geboren - obwohl er bis zu seinem Tod kein Herzog war - und seiner Geliebten Herleva c. 1028. Es gibt verschiedene Legenden über ihre Herkunft, aber sie war möglicherweise edel. Seine Mutter hatte ein weiteres Kind mit Robert und heiratete einen normannischen Adligen namens Herluin, mit dem sie zwei weitere Kinder hatte, darunter Odo, später Bischof und Regent von England. 1035 starb Herzog Robert auf einer Pilgerreise und ließ William als seinen einzigen Sohn und designierten Erben zurück. Normannische Herren hatten geschworen, William als Erben Roberts zu akzeptieren, und der König von Frankreich hatte dies bestätigt. Allerdings war William erst acht Jahre alt und unehelich - er wurde häufig als "Der Bastard" bezeichnet -, und während die normannische Aristokratie ihn anfangs als Herrscher akzeptierte, achteten sie so sehr auf ihre eigene Macht. Die Rechtswidrigkeit war noch kein Hindernis für die Macht, aber sie machte den jungen William von anderen abhängig.

Anarchie

Die Normandie geriet bald in Zwietracht, als die herzogliche Autorität zusammenbrach und alle Ebenen der Aristokratie begannen, ihre eigenen Schlösser zu errichten und die Mächte von Wilhelms Regierung an sich zu reißen. Zwischen diesen Adligen wurde häufig Krieg geführt, und so war das Chaos, dass drei von Williams Beschützern getötet wurden, wie auch sein Lehrer. Es ist möglich, dass Williams Steward getötet wurde, während William im selben Raum schlief. Herlevas Familie bot den besten Schutz. William begann eine direkte Rolle in den Angelegenheiten der Normandie zu spielen, als er 1042 15 Jahre alt wurde. In den nächsten neun Jahren erlangte er die königlichen Rechte und die Kontrolle zurück und führte eine Reihe von Kriegen gegen rebellische Adlige. Die Unterstützung Heinrichs I. von Frankreich war von entscheidender Bedeutung, insbesondere bei der Schlacht von Val-es-Dunes im Jahr 1047, als der Herzog und sein König ein Bündnis normannischer Führer besiegten. Historiker glauben, dass William in dieser Zeit der Unruhen eine Menge über Krieg und Regierung gelernt hat, und er war entschlossen, die volle Kontrolle über sein Land zu behalten. Es könnte ihn auch rücksichtslos und brutal gemacht haben.

William unternahm auch Schritte, um die Kontrolle wiederzugewinnen, indem er die Kirche reformierte, und ernannte 1049 einen seiner wichtigsten Verbündeten zum Bistum Bayeux. Dies war Odo, Williams Halbbruder von Herleva, und er übernahm die Position erst mit 16 Jahren. Er erwies sich als loyaler und fähiger Diener, und die Kirche wurde unter seiner Kontrolle stark.

Der Aufstieg der Normandie

In den späten 1040er Jahren hatte sich die Lage in der Normandie soweit beruhigt, dass William in der Lage war, sich außerhalb seines Landes an der Politik zu beteiligen, und er kämpfte in Maine für Heinrich von Frankreich gegen Geoffrey Martel, Graf von Anjou. Die Probleme kehrten bald zu Hause zurück und William war gezwungen, erneut gegen einen Aufstand zu kämpfen, und eine neue Dimension wurde hinzugefügt, als Henry und Geoffrey sich gegen William verbündeten. Mit einer Mischung aus Glück - die feindlichen Streitkräfte außerhalb der Normandie stimmten nicht mit denen darin überein, obwohl Wilhelms Bereitschaft dazu beitrug - und taktischem Geschick besiegte William sie alle. Er überlebte auch Henry und Geoffrey, die 1060 starben und von kongenialeren Herrschern abgelöst wurden, und William sicherte Maine bis 1063.

Ihm wurde vorgeworfen, Rivalen in der Region vergiftet zu haben, aber es wird allgemein angenommen, dass dies nur ein Gerücht ist. Trotzdem ist es interessant, dass er seinen Angriff auf Maine eröffnete, indem er behauptete, der kürzlich verstorbene Graf Herbert von Maine habe William versprochen, sein Land zu besitzen, falls der Graf ohne Sohn sterben sollte, und dass Herbert ein Vasall von William im Austausch für die Grafschaft geworden war. William würde kurz darauf in England ein ähnliches Versprechen einlösen. Bis 1065 war die Normandie besiedelt und das umliegende Land durch Politik, Militäraktionen und einige glückliche Todesfälle besänftigt worden. Dies ließ William als den dominierenden Aristokraten in Nordfrankreich zurück, und er war frei, ein großes Projekt zu übernehmen, wenn einer auftauchte; es geschah bald.

Wilhelm heiratete 1052/53 die Tochter des Balduins V. von Flandern, obwohl der Papst die Ehe aufgrund von Blutsverwandtschaft als illegal eingestuft hatte. Es mag bis 1059 gedauert haben, bis William wieder zu den Gnaden des Papsttums zurückgekehrt ist, obwohl er dies möglicherweise sehr schnell getan hat - wir haben widersprüchliche Quellen - und er gründete dabei zwei Klöster. Er hatte vier Söhne, von denen drei weiter regieren würden.

Die Krone von England

Die Verbindung zwischen der normannischen und der englischen Herrscherdynastie hatte im Jahr 1002 mit einer Ehe begonnen und sich fortgesetzt, als der Edward - später bekannt als "der Beichtvater" - vor der Invasionstruppe von Cnut geflohen war und am normannischen Hof Zuflucht gesucht hatte. Edward hatte den englischen Thron zurückerobert, wurde aber alt und kinderlos, und in den 1050er Jahren gab es möglicherweise Verhandlungen zwischen Edward und William über das Recht des letzteren, Erfolg zu haben, aber es ist unwahrscheinlich. Historiker wissen nicht genau, was wirklich passiert ist, aber William behauptete, ihm sei die Krone versprochen worden. Er behauptete auch, dass ein anderer Ansprecher, Harold Godwineson, der mächtigste Adlige in England, einen Eid geleistet hatte, um Williams Behauptung während eines Besuchs in der Normandie zu unterstützen. Normannische Quellen unterstützen William, und angelsächsische Quellen unterstützen Harold, der behauptete, Edward habe Harold wirklich den Thron gegeben, als der König im Sterben lag.

So oder so, als Edward 1066 starb, bestieg William den Thron und kündigte an, er werde einmarschieren, um ihn von Harold zu entfernen, und er musste einen Rat normannischer Adliger überreden, der das für ein zu riskantes Unterfangen hielt. William sammelte schnell eine Invasionsflotte, zu der Adlige aus ganz Frankreich gehörten - ein Zeichen für Williams hohes Ansehen als Führer - und möglicherweise Unterstützung vom Papst erhalten haben. Kritisch ergriff er auch Maßnahmen, um sicherzustellen, dass die Normandie während seiner Abwesenheit loyal bleibt, einschließlich der Stärkung der Befugnisse der wichtigsten Verbündeten. Die Flotte versuchte später in diesem Jahr zu segeln, aber die Wetterbedingungen verzögerten dies und William segelte schließlich am 27. September und landete am nächsten Tag. Harold war gezwungen gewesen, nach Norden zu marschieren, um gegen einen anderen einfallenden Ansprecher, Harald Hardrada, an der Stamford Bridge zu kämpfen.

Harald marschierte nach Süden und nahm eine Verteidigungsposition bei Hastings ein. William griff an, und die Schlacht von Hastings folgte, in der Harold und bedeutende Teile der englischen Aristokratie getötet wurden. William folgte dem Sieg, indem er das Land einschüchterte und am Weihnachtstag in London zum König von England gekrönt werden konnte.

König von England, Herzog der Normandie

William übernahm einen Teil der Regierung, die er in England gefunden hatte, wie das hoch entwickelte angelsächsische Finanzwesen und die Gesetze, importierte aber auch eine große Anzahl treuer Männer vom Kontinent, um sie zu belohnen und sein neues Königreich zu führen. William musste jetzt Aufstände in England zerschlagen, und gelegentlich tat er es brutal. Trotzdem verbrachte er nach 1072 den größten Teil seiner Zeit in der Normandie und beschäftigte sich dort mit widerspenstigen Themen. Die Grenzen der Normandie erwiesen sich als problematisch, und William musste sich mit einer neuen Generation von kriegführenden Nachbarn und einem stärkeren französischen König auseinandersetzen. Durch eine Mischung aus Verhandlung und Krieg versuchte er, die Situation mit einigen Erfolgen zu sichern.

Es gab mehr Aufstände in England, einschließlich einer Verschwörung, an der Waltheof, der letzte englische Graf, beteiligt war, und als William ihn hinrichten ließ, gab es große Opposition; In den Chroniken wird dies gerne als Beginn einer wahrgenommenen Abnahme von Williams Vermögen verwendet. Im Jahr 1076 erlitt William seine erste große militärische Niederlage gegen den König von Frankreich in Dol. Problematischer war, dass William sich mit seinem ältesten Sohn Robert auseinandersetzte, der rebellierte, eine Armee aufstellte, Williams Feinde verbündete und begann, die Normandie zu überfallen. Möglicherweise haben Vater und Sohn sogar in einem Kampf Hand in Hand gekämpft. Ein Frieden wurde ausgehandelt und Robert als Erbe der Normandie bestätigt. William fiel auch mit seinem Bruder, Bischof und irgendwann Regenten Odo aus, der verhaftet und eingesperrt wurde. Odo war vielleicht dabei, das Papsttum zu bestechen und ihm den Weg zu drohen, und wenn dies der Fall war, hatte William Einwände gegen die große Anzahl von Truppen, die Odo aus England mitnehmen wollte, um ihm zu helfen.

Bei dem Versuch, Mantes zurückzuerobern, erlitt er - möglicherweise auf dem Pferderücken - eine Verletzung, die sich als tödlich erwies. Auf seinem Sterbebett machte William einen Kompromiss und gab seinem Sohn Robert seine französischen Ländereien und William Rufus England. Er starb am 9. September 1087 im Alter von 60 Jahren. Als er starb, bat er um Freilassung der Gefangenen, alle außer Odo. Williams Körper war so fett, dass er nicht in das vorbereitete Grab passte und mit einem widerlichen Geruch ausbrach.

Nachwirkungen

Wilhelms Platz in der englischen Geschichte ist gesichert, als er eine der wenigen erfolgreichen Eroberungen dieser Insel vollendete und über Jahrhunderte die Zusammensetzung der Aristokratie, das Muster des Landes und die Natur der Kultur veränderte. Die Normannen und ihre französische Sprache und Sitten dominierten, obwohl Wilhelm einen großen Teil der angelsächsischen Regierungsmaschinerie übernahm. England war auch eng mit Frankreich verbunden, und William verwandelte sein Herzogtum vom anarchischen in den mächtigsten nordfranzösischen Besitz, was zu Spannungen zwischen den Kronen Englands und Frankreichs führte, die ebenfalls Jahrhunderte andauern würden.

In den späteren Jahren seiner Regierungszeit gab William in England eine Untersuchung über Landnutzung und Wert in Auftrag, die als Domesday Book bekannt ist und eines der wichtigsten Dokumente des Mittelalters darstellt. Er kaufte auch die normannische Kirche nach England und veränderte unter der theologischen Führung von Lanfranc das Wesen der englischen Religion.

William war ein körperlich imposanter Mann, von Anfang an stark, aber im späteren Leben sehr fett, was seine Feinde amüsierte. Er war besonders fromm, aber in einer Zeit der allgemeinen Brutalität zeichnete er sich durch seine Grausamkeit aus. Es wurde behauptet, er habe niemals einen Gefangenen getötet, der später nützlich sein könnte und der gerissen, aggressiv und hinterhältig war. William war wahrscheinlich treu in seiner Ehe, und dies könnte die Folge von Scham gewesen sein, die er in seiner Jugend als unehelicher Sohn empfand.