William Morris Davis

William Morris Davis wird oft als "Vater der amerikanischen Geographie" bezeichnet, da er nicht nur dazu beiträgt, die Geographie als akademische Disziplin zu etablieren, sondern auch die physikalische Geographie und die Entwicklung der Geomorphologie vorantreibt.

Leben und Karriere

Davis wurde 1850 in Philadelphia geboren. Im Alter von 19 Jahren machte er seinen Bachelor an der Harvard University und ein Jahr später seinen Master in Ingenieurwissenschaften. Anschließend arbeitete Davis drei Jahre lang im meteorologischen Observatorium Argentiniens und kehrte anschließend nach Harvard zurück, um Geologie und physikalische Geographie zu studieren.

Im Jahr 1878 wurde Davis zum Dozenten für physikalische Geographie in Harvard ernannt und 1885 zum ordentlichen Professor ernannt. Davis lehrte bis zu seiner Pensionierung im Jahr 1912 in Harvard. Nach seiner Pensionierung bekleidete er mehrere Gastwissenschaftlerpositionen an Universitäten in den Vereinigten Staaten. Davis starb 1934 in Pasadena, Kalifornien.

Erdkunde

William Morris Davis war sehr aufgeregt über die Disziplin der Geographie; er hat hart gearbeitet, um seine Bekanntheit zu steigern. In den 1890er Jahren war Davis ein einflussreiches Mitglied eines Komitees, das dazu beitrug, geografische Standards an öffentlichen Schulen festzulegen. Davis und das Komitee waren der Ansicht, dass die Geografie in Grund- und weiterführenden Schulen als allgemeine Wissenschaft behandelt werden muss, und diese Ideen wurden übernommen. Leider ist es nach einem Jahrzehnt der "neuen" Geographie wieder zu einer reinen Kenntnis der Ortsnamen zurückgekehrt und schließlich in den Gedärmen der Sozialwissenschaften verschwunden.

Davis half auch beim Aufbau der Geographie auf Universitätsniveau. Neben der Ausbildung einiger der führenden amerikanischen Geographen des 20. Jahrhunderts (wie Mark Jefferson, Isaiah Bowman und Ellsworth Huntington) war Davis an der Gründung der Association of American Geographers (AAG) beteiligt. Davis erkannte die Notwendigkeit einer akademischen Organisation, die sich aus geografisch ausgebildeten Wissenschaftlern zusammensetzt. Er traf sich mit anderen Geographen und gründete 1904 die AAG.

Davis war 1904 der erste Präsident der AAG, wurde 1905 wiedergewählt und schließlich 1909 zum dritten Mal. Obwohl Davis einen großen Einfluss auf die Entwicklung der Geographie insgesamt hatte, ist er wahrscheinlich am bekanntesten für seine Arbeit in der Geomorphologie.

Geomorphologie

Geomorphologie ist das Studium der Landformen der Erde. William Morris Davis gründete dieses Teilgebiet der Geographie. Obwohl zu seiner Zeit die traditionelle Idee der Entwicklung von Landformen durch die große biblische Flut entstand, begannen Davis und andere zu glauben, dass andere Faktoren für die Gestaltung der Erde verantwortlich waren.

Davis entwickelte eine Theorie der Entstehung und Erosion von Landformen, die er den "geografischen Zyklus" nannte. Diese Theorie ist allgemeiner als "Erosionszyklus" oder besser als "geomorpher Zyklus" bekannt. Seine Theorie erklärte, dass Berge und Landformen geschaffen werden, reifen und dann alt werden.

Er erklärte, dass der Zyklus mit der Anhebung der Berge beginnt. Flüsse und Bäche bilden V-förmige Täler zwischen den Bergen (die Bühne heißt "Jugend"). Während dieser ersten Phase ist das Relief am steilsten und unregelmäßigsten. Mit der Zeit können die Bäche breitere Täler schnitzen ("Maturity") und beginnen sich dann zu schlängeln, wobei nur sanfte Hügel zurückbleiben ("Old Age"). Schließlich bleibt nur eine flache, ebene Ebene auf der niedrigsten möglichen Höhe (die "Basisebene"). Diese Ebene wurde von Davis als "Peneplain" bezeichnet, was bedeutet, dass "fast eine Ebene" für eine Ebene tatsächlich eine Ebene ist völlig ebene Oberfläche). Dann kommt es zu einer "Verjüngung", und es kommt zu einer weiteren Anhebung der Berge, und der Zyklus geht weiter.

Obwohl Davis 'Theorie nicht ganz zutreffend ist, war sie zu ihrer Zeit ziemlich revolutionär und herausragend und half, die physikalische Geographie zu modernisieren und das Gebiet der Geomorphologie zu schaffen. Die reale Welt ist nicht ganz so geordnet wie die Zyklen von Davis, und während des Hebevorgangs tritt mit Sicherheit Erosion auf. Davis 'Botschaft wurde jedoch durch die hervorragenden Skizzen und Illustrationen, die in Davis' Veröffentlichungen enthalten waren, anderen Wissenschaftlern recht gut vermittelt.

Insgesamt hat Davis über 500 Werke veröffentlicht, obwohl er nie promoviert hat. Davis war sicherlich einer der größten akademischen Geographen des Jahrhunderts. Er ist nicht nur für das verantwortlich, was er zu Lebzeiten vollbracht hat, sondern auch für die herausragende geografische Arbeit seiner Schüler.