Wer hat für die Freiheitsstatue bezahlt?

Die Freiheitsstatue war ein Geschenk des französischen Volkes, und die Kupferstatue wurde größtenteils von französischen Bürgern bezahlt.

Der Steinsockel, auf dem die Statue auf einer Insel im New Yorker Hafen steht, wurde jedoch von den Amerikanern durch eine Spendenaktion bezahlt, die vom Zeitungsverlag Joseph Pulitzer organisiert wurde. 

Der französische Schriftsteller und Politiker Edouard de Laboulaye hatte zuerst die Idee einer Freiheitsstatue, die ein Geschenk Frankreichs an die USA sein sollte. Der Bildhauer Fredric-Auguste Bartholdi war von der Idee fasziniert und entwarf die potenzielle Statue und förderte die Idee, sie zu bauen. Das Problem war natürlich, wie man dafür bezahlt.

Die Befürworter der Statue in Frankreich gründeten 1875 eine Organisation, die French-American Union. Die Gruppe forderte die Öffentlichkeit zu Spenden auf und legte einen allgemeinen Plan vor, der vorsah, dass die Statue von Frankreich bezahlt wird, während der Sockel worauf die Statue stehen würde, würden die Amerikaner bezahlen.

Das bedeutete, dass Spendenaktionen auf beiden Seiten des Atlantiks stattfinden mussten. Ab 1875 gingen in ganz Frankreich Spenden ein. Es wurde von der französischen Regierung als unangemessen empfunden, Geld für die Statue zu spenden, aber verschiedene Stadtverwaltungen spendeten Tausende von Franken, und schließlich gaben etwa 180 Städte und Dörfer Geld.

Tausende französische Schulkinder leisteten kleine Beiträge. Nachkommen französischer Offiziere, die ein Jahrhundert zuvor in der amerikanischen Revolution gekämpft hatten, darunter Verwandte von Lafayette, spendeten Spenden. Eine Kupferfirma spendete die Kupferbleche, mit denen die Haut der Statue gestaltet werden sollte.

Als die Hand und die Fackel der Statue 1876 in Philadelphia und später im Madison Square Park in New York ausgestellt wurden, flossen Spenden von begeisterten Amerikanern ein.

Die Spendenaktionen waren im Allgemeinen erfolgreich, aber die Kosten für die Statue stiegen weiter an. Angesichts eines Geldmangels veranstaltete die Französisch-Amerikanische Union eine Lotterie. Händler in Paris spendeten Preise, und Tickets wurden verkauft.

Die Lotterie war ein Erfolg, aber es wurde noch mehr Geld benötigt. Der Bildhauer Bartholdi verkaufte schließlich Miniaturversionen der Statue, auf denen der Name des Käufers eingraviert war.

Schließlich gab die Französisch-Amerikanische Union im Juli 1880 bekannt, dass genug Geld gesammelt worden sei, um den Bau der Statue abzuschließen.

Die Gesamtkosten für die riesige Kupfer- und Stahlstatue betrugen ungefähr zwei Millionen Franken (schätzungsweise ungefähr 400.000 US-Dollar in der damaligen Zeit). Aber noch sechs Jahre würden vergehen, bis die Statue in New York errichtet werden konnte.

Wer hat für den Sockel der Freiheitsstatue bezahlt?

Obwohl die Freiheitsstatue heute ein geschätztes Symbol für Amerika ist, war es nicht immer einfach, die Menschen in den Vereinigten Staaten dazu zu bewegen, das Geschenk der Statue anzunehmen.

Der Bildhauer Bartholdi war 1871 nach Amerika gereist, um für die Idee der Statue zu werben, und kehrte 1876 zu den großen Hundertjahrfeiern der Nation zurück. Er verbrachte den vierten Juli 1876 in New York City und überquerte den Hafen, um den zukünftigen Standort von zu besuchen die Statue auf Bedloe's Island.

Trotz Bartholdis Bemühungen war die Idee der Statue schwer zu verkaufen. Einige Zeitungen, insbesondere die New York Times, kritisierten die Statue oft als Torheit und lehnten vehement ab, dafür Geld auszugeben.

Während die Franzosen 1880 angekündigt hatten, dass die Mittel für die Statue vorhanden seien, blieben die amerikanischen Spenden, die für den Bau des Sockels benötigt würden, Ende 1882 leider zurück.

Bartholdi erinnerte sich, dass einige New Yorker befürchtet hatten, dass die Stadt Philadelphia die gesamte Statue erhalten könnte, als die Fackel 1876 auf der Philadelphia-Ausstellung zum ersten Mal ausgestellt wurde. So versuchte Bartholdi in den frühen 1880er Jahren, mehr Rivalität zu generieren, und brachte das Gerücht zum Vorschein, wenn die New Yorker die Statue nicht wollten, würde Boston sie vielleicht gerne annehmen.