Wer sind die Brahmanen?

Ein Brahmane ist Mitglied der höchsten Kaste oder Varna im Hinduismus. Die Brahmanen sind die Kaste, aus der hinduistische Priester stammen, und sie sind dafür verantwortlich, heiliges Wissen zu lehren und aufrechtzuerhalten. Die anderen großen Kasten, von den höchsten bis zu den niedrigsten, sind die Kshatriya (Krieger und Fürsten), Vaisya (Bauern oder Kaufleute) und Shudra (Diener und Teilhaber)..

Geschichte der Brahmanen-Kaste

Interessanterweise tauchen die Brahmanen nur in den historischen Aufzeichnungen zur Zeit des Gupta-Reiches auf, das vom 4. bis zum 6. Jahrhundert n. Chr. Regierte. Dies bedeutet jedoch nicht, dass sie vor dieser Zeit nicht existierten. Die frühen vedischen Schriften liefern nicht viel über historische Details, auch nicht über solche scheinbar wichtigen Fragen wie "Wer sind die Priester in dieser religiösen Tradition?" Es ist wahrscheinlich, dass sich die Kaste und ihre priesterlichen Pflichten im Laufe der Zeit allmählich entwickelten und wahrscheinlich schon lange vor der Gupta-Ära in irgendeiner Form existierten.

Das Kastensystem war offensichtlich flexibler, was die angemessene Arbeit für Brahmanen angeht, als man erwarten könnte. In den Aufzeichnungen aus der klassischen und mittelalterlichen Zeit in Indien werden Männer der Brahmanen-Klasse erwähnt, die andere Tätigkeiten als Priesteramt oder Religionsunterricht ausüben. Zum Beispiel waren einige Krieger, Kaufleute, Architekten, Teppichbauer und sogar Bauern. 

Noch während der Herrschaft der Maratha-Dynastie zwischen dem 16. und dem 19. Jahrhundert dienten Angehörige der Brahmanen-Kaste als Regierungsverwalter und militärische Führer, Besetzungen, die eher mit dem Kshatriya verbunden waren. Interessanterweise beschäftigten die muslimischen Herrscher der Mogul-Dynastie (1526 - 1857) auch Brahmanen als Berater und Regierungsbeamte, ebenso wie der britische Raj in Indien (1857 - 1947). Tatsächlich war Jawaharlal Nehru, der erste Premierminister des modernen Indiens, auch Mitglied der Brahmanen-Kaste.

Die Brahmanenkaste heute

Heute machen die Brahmanen etwa 5% der Gesamtbevölkerung Indiens aus. Traditionell leisteten männliche Brahmanen Priesterdienste, aber sie können auch in Berufen arbeiten, die mit niederen Kasten verbunden sind. In der Tat ergaben Berufsumfragen bei Brahmanenfamilien im 20. Jahrhundert, dass weniger als 10% der erwachsenen männlichen Brahmanen tatsächlich als Priester oder vedische Lehrer arbeiteten. 

Wie in früheren Zeiten verdienten die meisten Brahmanen ihren Lebensunterhalt mit der Arbeit der unteren Kasten, einschließlich Landwirtschaft, Steinschliff oder Arbeit in der Dienstleistungsbranche. In einigen Fällen hindert eine solche Arbeit den betreffenden Brahmanen jedoch an der Ausübung priesterlicher Pflichten. Zum Beispiel kann ein Brahmane, der mit dem Ackerbau beginnt (nicht nur als Landbesitzer, sondern tatsächlich selbst das Land bestellt), als rituell verseucht angesehen werden und vom späteren Eintritt in das Priestertum ausgeschlossen werden.

Trotzdem bleibt die traditionelle Verbindung zwischen der Brahmankaste und den Priesterpflichten stark. Brahmanen studieren die religiösen Texte wie die Veden und Puranas und unterrichten Mitglieder anderer Kasten über die heiligen Bücher. Sie führen auch Tempelzeremonien durch und amtieren bei Hochzeiten und anderen wichtigen Gelegenheiten. Traditionell dienten die Brahmanen als spirituelle Führer und Lehrer der Kshatriya-Prinzen und -Krieger und predigten den politischen und militärischen Eliten über den Dharma, aber heute führen sie Zeremonien für Hindus aus allen niederen Kasten durch.

Aktivitäten, die den Brahmanen nach dem Gesetz verboten sind Manusmriti Dazu gehören die Herstellung von Waffen, das Schlachten von Tieren, das Herstellen oder Verkaufen von Giften, das Fangen von Wildtieren und andere mit dem Tod verbundene Tätigkeiten. Brahmanen sind Vegetarier, was dem hinduistischen Glauben an die Reinkarnation entspricht. Einige konsumieren jedoch Milchprodukte oder Fisch, insbesondere in Berggebieten oder Wüstengebieten, in denen die Produktion knapp ist. Die sechs richtigen Aktivitäten, die von der höchsten zur niedrigsten gereiht werden, sind das Lehren, das Studieren der Veden, das Anbieten von Ritualen, das Amtieren bei Ritualen für andere, das Geben von Geschenken und das Annehmen von Geschenken.

Aussprache: "BRAH-mihn"

Alternative Schreibweisen: Brahman, Brahmana

Beispiele: "Einige Leute glauben, dass der Buddha selbst, Siddharta Gautama, ein Mitglied einer Brahmanenfamilie war. Dies mag zutreffen; sein Vater war jedoch ein König, der sich stattdessen normalerweise der Kshatriya-Kaste (Krieger / Prinz) anschließt."