Die Geschichte des Kühlschranks

Der Kühlschrank ist ein so wichtiger Bestandteil des modernen Lebens, dass man sich kaum vorstellen kann, wie die Welt ohne ihn war. Bevor mechanische Kühlsysteme eingeführt wurden, mussten die Menschen ihre Lebensmittel mit Eis und Schnee kühlen, die entweder vor Ort gefunden oder aus den Bergen gebracht wurden. Die ersten Keller, um das Essen kalt und frisch zu halten, waren Löcher, die in den Boden gegraben und mit Holz oder Stroh ausgekleidet und mit Schnee und Eis gefüllt wurden. Dies war das einzige Mittel zur Kühlung während des größten Teils der Menschheitsgeschichte.

Kühlung

Das Aufkommen moderner Kühlschränke änderte alles und machte Eishäuser und andere grobe Mittel zur Kühlung von Lebensmitteln überflüssig. Wie arbeiten die Maschinen? Beim Kühlen wird Wärme aus einem geschlossenen Raum oder einem Stoff abgeführt, um dessen Temperatur zu senken. Um Lebensmittel zu kühlen, nutzt ein Kühlschrank die Verdunstung einer Flüssigkeit, um Wärme aufzunehmen. Die Flüssigkeit oder das Kältemittel verdampfen bei einer extrem niedrigen Temperatur und erzeugen kühle Temperaturen im Kühlschrank.

Technischer ausgedrückt erzeugt ein Kühlschrank kühle Temperaturen, indem er eine Flüssigkeit durch Kompression schnell verdampft. Der schnell expandierende Dampf benötigt kinetische Energie und bezieht die benötigte Energie aus der unmittelbaren Umgebung, die dann Energie verliert und kühler wird. Die durch die schnelle Expansion von Gasen erzeugte Kühlung ist heutzutage das primäre Kühlmittel.

Frühe Kühlschränke

Die erste bekannte künstliche Form der Kühlung wurde 1748 von William Cullen an der Universität von Glasgow demonstriert. Obwohl die Erfindung von Cullen genial war, wurde sie für keinen praktischen Zweck verwendet. 1805 entwarf Oliver Evans, ein amerikanischer Erfinder, einen Entwurf für die erste Kältemaschine. Erst 1834 baute Jacob Perkins die erste praktische Kältemaschine. Der Kühlschrank erzeugte kühle Temperaturen unter Verwendung eines Dampfkompressionszyklus.

Zehn Jahre später baute ein amerikanischer Arzt namens John Gorrie einen Kühlschrank nach Oliver Evans Entwurf. Gorrie kühlte mit dem Gerät die Luft seiner Gelbfieberpatienten. Der deutsche Ingenieur Carl von Linden patentierte 1876 den Prozess der Gasverflüssigung, der Teil der grundlegenden Kältetechnik geworden ist.

Verbesserte Kühlschrankkonstruktionen wurden später von afroamerikanischen Erfindern patentiert Thomas Elkins und John Standard.

Der moderne Kühlschrank

Kühlschränke vom späten 19. Jahrhundert bis 1929 verwendeten giftige Gase wie Ammoniak, Methylchlorid und Schwefeldioxid als Kältemittel. Dies führte in den 1920er Jahren zu mehreren tödlichen Unfällen, bei denen Methylchlorid aus Kühlschränken austrat. Als Reaktion darauf starteten drei amerikanische Unternehmen gemeinsame Forschungen, um eine weniger gefährliche Kühlmethode zu entwickeln, die zur Entdeckung von Freon führte. In nur wenigen Jahren würden Kompressorkühlschränke mit Freon zum Standard für fast alle Haushaltsküchen werden. Erst Jahrzehnte später würden die Menschen erkennen, dass diese Fluorchlorkohlenwasserstoffe die Ozonschicht des gesamten Planeten gefährden.

Ab 2018 waren Kompressorkühlschränke immer noch am verbreitetsten, obwohl einige Länder Anstrengungen unternommen haben, die Verwendung von Fluorchlorkohlenwasserstoffen einzustellen. Einige Maschinen verwenden jetzt alternative Kältemittel wie HFO-1234yf, die für die Atmosphäre weniger schädlich sind. Es gibt sogar Kühlschränke, die mit solarer, magnetischer und akustischer Energie betrieben werden.