Wie Rhode Island Colony gegründet wurde

Die Kolonie Rhode Island wurde zwischen 1636 und 1642 von fünf getrennten und kämpferischen Gruppen gegründet, von denen die meisten aus umstrittenen Gründen vertrieben oder die Kolonie Massachusetts Bay verlassen hatten. Die Kolonie wurde zuerst vom niederländischen Händler Adriaen Block (1567-1627) "Roodt Eylandt" genannt, der dieses Gebiet für die Niederlande erkundet hatte. Der Name bedeutet "rote Insel" und bezieht sich auf den roten Ton, den Block dort gemeldet hat.

Schnelle Fakten: Rhode Island Colony

• Auch bekannt als: Roodt Eylandt, Plantagen der Vorsehung
• Benannt nach: "Red Island" auf Niederländisch oder vielleicht nach Rhodos
• Gründungsjahr: 1636; ständige Charta 1663
• Gründungsland: England
• Erster bekannter europäischer Vergleich: William Blackstone, 1634
• Residential Native Communities: Narragansetts, Wampanoags 
• Gründer: Roger Williams, Anne Hutchinson, William Coddington, William Arnold und Samuel Gorton
• Wichtige Leute: Adriaen Block
• Erste kontinentale Kongressabgeordnete: Stephen Hopkins, Samuel Ward
• Unterzeichner der Erklärung: Stephen Hopkins, William Ellery

Frühe Siedlungen / Plantagen

Obwohl der puritanische britische Theologe Roger Williams (1603-1683) oft die alleinige Rolle des Gründers von Rhode Island innehat, wurde die Kolonie zwischen 1636 und 1642 von fünf unabhängigen und kämpferischen Gruppen von Menschen besiedelt. Sie waren alle Engländer und die meisten von ihnen begannen ihre Kolonialerfahrungen in der Kolonie Massachusetts Bay, wurden aber aus verschiedenen Gründen verbannt. Die Gruppe von Roger Williams war die früheste: 1636 ließ er sich in Providence am nördlichen Ende der Narragansett Bay nieder, nachdem er aus der Kolonie Massachusetts Bay vertrieben worden war. 

Roger Williams war in England aufgewachsen und reiste erst 1630 mit seiner Frau Mary Barnard ab, als die Verfolgung von Puritanern und Separatisten zuzunehmen begann. Er zog in die Massachusetts Bay Colony und arbeitete von 1631 bis 1635 als Pastor und Bauer. Obwohl viele in der Kolonie seine Ansichten als ziemlich radikal betrachteten, war Williams der Ansicht, dass die Religion, die er praktizierte, frei von jeglichem Einfluss der Church of England und des englischen Königs sein musste. Außerdem stellte er das Recht des Königs in Frage, Einzelpersonen in der Neuen Welt Land zu gewähren. Als Pastor in Salem kämpfte er mit den kolonialen Führern, weil er glaubte, dass jede Kirchengemeinde autonom sein und nicht den Anweisungen folgen sollte, die von den Führern herabgesandt wurden. 

Gründung von Rhode Island

1635 wurde Williams von der Massachusetts Bay Colony nach England verbannt, weil er an die Trennung von Kirche und Staat sowie an die Religionsfreiheit glaubte. Stattdessen floh er und lebte mit den Narragansett-Indianern in der Providence Plantation (was soviel wie "Siedlung" bedeutet). Providence, das er 1636 gründete, zog andere Separatisten an, die vor kolonialen religiösen Regeln fliehen wollten, denen sie nicht zustimmten. 

Eine solche Separatistin war die Dichterin und Feministin Anne Hutchinson (1591-1643), eine andere Puritanerin aus Massachusetts Bay, die 1638 Pocasset auf Aquidneck Island gründete und schließlich Portsmouth wurde. Sie war verbannt worden, weil sie sich in Massachusetts Bay gegen die Kirche ausgesprochen hatte. William Coddington (1601-1678), ein Richter in Massachusetts Bay, ließ sich zuerst in Pocasset nieder, trennte sich jedoch von Hutchinsons Gruppe und ließ sich 1639 in Newport, ebenfalls auf Aquidneck Island, nieder ) siedelte sich auf dem Festland in Pawtuxet an, das heute zu Cranston gehört. Schließlich ließ sich Samuel Gorton (1593-1677) zunächst in Plymouth, dann in Portsmouth und schließlich in Providence nieder und gründete schließlich seine eigene Gruppe in Shawomet, die 1642 in Warwick umbenannt wurde. 

Eine Charta

Politische und religiöse Auseinandersetzungen waren ein gemeinsames Merkmal dieser kleinen Plantagen. Die Vorsehung hat die Menschen vertrieben, weil sie sich in Versammlungen ausgesprochen haben. Portsmouth musste Ende 1638 zwei Polizeibeamte einstellen, um den Frieden zu wahren. Eine kleine Gruppe von Personen aus Shawomet wurde festgenommen und gewaltsam nach Boston gebracht, wo sie unter verschiedenen Anklagen vor Gericht gestellt und verurteilt wurden. William Arnold geriet in Streit mit Warwick Plantage und stellte seine Plantage eine Zeitlang unter die Gerichtsbarkeit von Massachusetts Bay.

Diese Auseinandersetzungen waren in erster Linie Kämpfe um religiöse Praktiken und Regierungsgeschäfte sowie Grenzprobleme mit Connecticut. Ein Teil des Problems war, dass sie keine Charta hatten: Die einzige "legitime Autorität" in Rhode Island von 1636 bis 1644 waren die freiwilligen Pakte, denen alle außer Gortons Gruppe zugestimmt hatten. Massachusetts Bay drang immer wieder in ihre Politik ein, und so wurde Roger Williams nach England geschickt, um 1643 eine offizielle Charta auszuhandeln. 

Die Kolonie vereinen

Die erste Charta wurde 1644 vom britischen Lord Protector Oliver Cromwell validiert und 1647 zur Regierungsbasis in der Kolonie Rhode Island erklärt. 1651 erhielt Coddington eine separate Charta, doch Proteste führten zur Wiedereinsetzung der ursprünglichen Charta. 1658 starb Cromwell und die Charta musste neu verhandelt werden. Am 8. Juli 1663 ging der Baptistenminister John Clarke (1609-1676) nach London, um sie zu erhalten. Diese Charta vereinigte die Siedlungen in der neu benannten " Kolonie von Rhode Island und Providence Plantagen. " 

Trotz des Konflikts oder vielleicht deswegen war Rhode Island für seinen Tag ziemlich fortschrittlich. Rhode Island ist für seine Unabhängigkeit und die absolute Trennung von Kirche und Staat bekannt und zog verfolgte Gruppen wie Juden und Quäker an. Die Regierung garantierte allen Bürgern Religionsfreiheit, schaffte Hexenprozesse, Haftstrafen, die meisten Todesstrafen und die Sklaverei von Schwarzen und Weißen bis 1652 ab. 

Die amerikanische Revolution

Rhode Island war zur Zeit der amerikanischen Revolution eine blühende Kolonie mit fruchtbarem Boden und großen Häfen. Die Häfen führten jedoch auch dazu, dass Rhode Island nach dem französischen und indischen Krieg von den britischen Einfuhr- und Ausfuhrbestimmungen und Steuern stark betroffen war. Die Kolonie war ein Vorreiter in der Bewegung in Richtung Unabhängigkeit. Vor der Unabhängigkeitserklärung trennte es die Beziehungen. Obwohl auf dem Boden von Rhode Island bis auf die britische Besetzung von Newport bis Oktober 1779 nicht viele Kämpfe stattfanden. 

Im Jahr 1774 sandte Rhode Island zwei Männer zum Ersten Kontinentalkongress: den ehemaligen Gouverneur und damaligen Obersten Richter des Obersten Gerichtshofs Stephen Hopkins und den ehemaligen Gouverneur Samuel Ward. Hopkins und William Ellery, ein Anwalt, der den verstorbenen Samuel Ward ersetzte, unterzeichneten die Unabhängigkeitserklärung für Rhode Island. 

Nach dem Krieg zeigte Rhode Island weiterhin seine Unabhängigkeit. Tatsächlich stimmte es nicht mit den Föderalisten überein und war das letzte, das die US-Verfassung ratifizierte - nachdem sie bereits in Kraft getreten war und die Regierung gegründet worden war.

Quellen und weiterführende Literatur

• Bozeman, Theodore Dwight. "Religionsfreiheit und das Problem der Ordnung in Early Rhode Island." The New England Quarterly 45,1 (1972): 44-64. Drucken.
• Frost, J. William. "Quäker gegen Täufer: Ein religiöser und politischer Streit in Rhode Island vor dreihundert Jahren." Quäker-Geschichte 63,1 (1974): 39-52. Drucken.
• Gorton, Adelos. "Das Leben und die Zeiten von Samuel Gorton." Philadelphia, Higgenson Book Company, 1907. 
• McLoughlin, William. "Rhode Island: Eine Geschichte." Staaten und die Nation. W. W. Norton & Company, 1986