Guatemalas katholischer Starker:
José Rafael Carrera y Turcios (1815-1865) war der erste Präsident von Guatemala und diente in den turbulenten Jahren von 1838 bis 1865. Carrera war ein ungebildeter Schweinezüchter und Bandit, der zum Präsidenten aufstieg und sich als katholischer Eiferer und Eisenerz erwies Tyrann. Er mischte sich häufig in die Politik der Nachbarländer ein und brachte dem größten Teil Mittelamerikas Krieg und Elend. Er stabilisierte auch die Nation und gilt heute als Gründer der Republik Guatemala.
Die Union fällt auseinander:
Mittelamerika erlangte am 15. September 1821 kampflos seine Unabhängigkeit von Spanien: Spanische Streitkräfte wurden anderswo dringend gebraucht. Mittelamerika schloss sich unter Agustín Iturbide kurzzeitig Mexiko an, doch als Iturbide 1823 fiel, verließen sie Mexiko. Führer (hauptsächlich in Guatemala) versuchten dann, eine Republik zu gründen und zu regieren, die sie die Vereinigten Provinzen von Mittelamerika (UPCA) nannten. Die Kämpfe zwischen Liberalen (die wollten, dass die katholische Kirche nicht mehr politisch ist) und Konservativen (die wollten, dass sie eine Rolle spielen) machten das Beste aus der jungen Republik und 1837 brachen sie auseinander.
Tod der Republik:
Die UPCA (auch als Bundesrepublik Mittelamerika bekannt) wurde ab 1830 von dem Liberalen Francisco Morazán aus Honduras regiert. Seine Regierung verbot religiöse Orden und beendete die staatlichen Verbindungen zur Kirche: Dies empörte die Konservativen, von denen viele wohlhabende Landbesitzer waren. Die Republik wurde größtenteils von wohlhabenden Kreolen regiert: Die meisten Zentralamerikaner waren arme Inder, denen die Politik wenig am Herzen lag. Im Jahr 1838 erschien jedoch der gemischtblütige Rafael Carrera und führte eine kleine Armee von schlecht bewaffneten Indianern auf einem Marsch nach Guatemala-Stadt, um Morazán zu entfernen.
Rafael Carrera:
Carreras genaues Geburtsdatum ist nicht bekannt, aber er war Anfang bis Mitte Zwanzig, als er 1837 zum ersten Mal in der Szene auftrat. Als ungebildeter Schweinezüchter und leidenschaftlicher Katholik verachtete er die liberale Regierung von Morazán. Er nahm die Waffen und überredete seine Nachbarn, sich ihm anzuschließen: Er erzählte später einem Gastautor, dass er mit dreizehn Männern angefangen hatte, die ihre Musketen mit Zigarren abfeuern mussten. Als Vergeltung brannten Regierungstruppen sein Haus nieder und (angeblich) vergewaltigten und töteten seine Frau. Carrera kämpfte weiter und trat immer mehr an seine Seite. Die guatemaltekischen Indianer unterstützten ihn und sahen ihn als Retter.
Unkontrollierbar:
Bis 1837 war die Situation außer Kontrolle geraten. Morazán kämpfte an zwei Fronten: gegen Carrera in Guatemala und gegen einen Zusammenschluss konservativer Regierungen in Nicaragua, Honduras und Costa Rica in ganz Mittelamerika. Eine Weile konnte er sie zurückhalten, aber als sich seine beiden Gegner verbanden, war er zum Scheitern verurteilt. Bis 1838 war die Republik zusammengebrochen und bis 1840 wurden die letzten Morazáns loyalen Streitkräfte besiegt. Die Republik spaltete sich, die Nationen Mittelamerikas gingen ihre eigenen Wege. Carrera setzte sich mit Unterstützung der kreolischen Grundbesitzer als Präsident von Guatemala ein.
Konservative Präsidentschaft:
Carrera war ein leidenschaftlicher Katholik und regierte dementsprechend, ähnlich wie Gabriel García Moreno aus Ecuador. Er hob alle antiklerikalen Gesetze Morazáns auf, lud die Orden zurück, setzte Priester für Bildung ein und unterzeichnete 1852 sogar ein Konkordat mit dem Vatikan. Damit war Guatemala die erste abtrünnige Republik in Spanien, die diplomatische Beziehungen zu Rom unterhielt. Die wohlhabenden kreolischen Grundbesitzer unterstützten ihn, weil er ihr Eigentum schützte, kirchenfreundlich war und die indischen Massen kontrollierte.
Internationale Richtlinien:
Guatemala war die bevölkerungsreichste der zentralamerikanischen Republiken und damit die stärkste und reichste. Carrera mischte sich oft in die Innenpolitik seiner Nachbarn ein, besonders wenn sie versuchten, liberale Führer zu wählen. In Honduras installierte und unterstützte er die konservativen Regime von General Francisco Ferrara (1839-1847) und Santos Guardiolo (1856-1862) und in El Salvador war er ein großer Anhänger von Francisco Malespín (1840-1846). 1863 fiel er in El Salvador ein, der es gewagt hatte, den liberalen General Gerardo Barrios zu wählen.
Erbe:
Rafael Carrera war der größte der republikanischen Ära Caudillos, oder starke Männer. Er wurde für seinen entschlossenen Konservativismus belohnt: Der Papst verlieh ihm 1854 den St. Gregor-Orden, und 1866 (ein Jahr nach seinem Tod) wurde sein Gesicht mit dem Titel „Gründer der Republik Guatemala“ auf Münzen gedruckt.
Carrera hatte eine gemischte Bilanz als Präsident. Seine größte Leistung bestand darin, das Land jahrzehntelang zu stabilisieren, als Chaos und Chaos in den Nationen um ihn herum die Norm waren. Der Unterricht verbesserte sich unter den Orden, Straßen wurden gebaut, die Staatsverschuldung wurde reduziert und die Korruption wurde (überraschenderweise) auf ein Minimum reduziert. Dennoch war er, wie die meisten Diktatoren der republikanischen Ära, ein Tyrann und Despot, der hauptsächlich per Dekret regierte. Freiheiten waren unbekannt. Obwohl es wahr ist, dass Guatemala unter seiner Herrschaft stabil war, ist es auch wahr, dass er die unvermeidlichen wachsenden Schmerzen einer jungen Nation aufschob und Guatemala nicht erlaubte, das Lernen, sich selbst zu regieren.
Quellen:
Hering, Hubert. Eine Geschichte Lateinamerikas von den Anfängen bis zur Gegenwart. New York: Alfred A. Knopf, 1962.
Foster, Lynn V., New York: Checkmark Books, 2007.