Biografie von Dalton Trumbo Drehbuchautor auf der Hollywood Blacklist

"Bist du jetzt oder warst du jemals Mitglied der Kommunistischen Partei?" Dies war eine Frage, die von Dutzenden von Menschen gestellt wurde, die in den 1940er und 1950er Jahren und im Oktober vor dem Un-American Activities Committee (HUAC) des Repräsentantenhauses vorgebracht wurden 1947 ging es an Dalton Trumbo, einen der bekanntesten und bestbezahltesten Drehbuchautoren Hollywoods. Trumbo und neun andere, die sogenannten "Hollywood Ten", lehnten es ab, die Frage aus Gründen des First Amendment zu beantworten

Dieser Grundsatz hatte einen hohen Preis: Gefängnisstrafen, Geldstrafen und das Schlimmste, ein Platz auf der schwarzen Liste von Hollywood, ein Verbot, das sie davon abhielt, in ihrem gewählten Beruf zu arbeiten. Dalton Trumbo verbrachte den größten Teil seines Lebens damit, wieder nach oben zu klettern. Der Fall aus der Gnade fiel Trumbo besonders schwer, der sich schwer getan hatte, eine Karriere als Autor aufzubauen, und vor weniger als einem Jahrzehnt in die oberen Ränge der Hollywood-Studiostruktur aufgestiegen war.

Frühen Lebensjahren 

James Dalton Trumbo wurde am 5. Dezember 1905 in Montrose, Colorado, geboren und wuchs in der nahe gelegenen Stadt Grand Junction auf. Sein Vater Orus war fleißig, bemühte sich jedoch um finanzielle Stabilität. Orus und Maud Trumbo hatten oft Schwierigkeiten, Dalton und seine Schwestern zu unterstützen.

Trumbo interessierte sich schon früh für das Schreiben und arbeitete bereits in der High School als Journalist für die Zeitung Grand Junction. Er studierte Literatur an der University of Colorado in der Hoffnung, Schriftsteller zu werden. Dann, im Jahr 1925, beschloss Orus, die Familie nach Los Angeles zu verlegen, in der Hoffnung, eine lukrativere Arbeit zu finden, und Dalton beschloss, ihm zu folgen.

Innerhalb eines Jahres nach dem Umzug starb Orus an einer Bluterkrankung. Dalton bekam, was er hoffte, eine befristete Anstellung bei der Davis Perfection Bread Company, um die Familie zu unterstützen. Am Ende blieb er acht Jahre und arbeitete in seinen freien Momenten an Romanen und Kurzgeschichten. Nur wenige wurden veröffentlicht.

Sein großer Durchbruch kam 1933, als ihm angeboten wurde, für Hollywood zu schreiben Zuschauer. Dies führte 1934 zu einem Job beim Lesen von Skripten für Warner Brothers und 1935 wurde er als Junior-Drehbuchautor in der B-Picture Unit eingestellt. Später in diesem Jahr sein erster Roman, Finsternis, wurde publiziert.

Frühe Karriere

In den nächsten Jahren sprang Trumbo von Studio zu Studio, um sein neues Handwerk zu meistern. In den späten 1940er Jahren verdiente er bis zu 4.000 USD pro Woche - eine bedeutende Verbesserung gegenüber den 18 USD pro Woche, die er bei der Perfection Bread Company verdient hatte. Er schrieb zwischen 1936 und 1945 über ein Dutzend Filme, darunter Five Came Back, Kitty Foyle, 30 Sekunden über Tokio, und Ein Typ namens Joe.

Auch sein Privatleben blühte auf. 1938 heiratete er eine frühere Kellnerin namens Cleo Fincher, und bald hatten sie eine Familie: Christopher, Mitzi und Nikola. Trumbo kaufte eine abgelegene Ranch in Ventura County als Rückzugsort aus Hollywood.

Beitritt zur Kommunistischen Partei

Trumbo hatte in Hollywood den Ruf eines ausgesprochenen Kritikers sozialer Ungerechtigkeit. Er war ein Großteil seines Lebens Mitglied der Arbeiterklasse und begeisterte sich für Arbeits- und Bürgerrechte. Wie viele seiner liberal geprägten Hollywood-Kollegen wurde er schließlich zum Kommunismus hingezogen.

Sein Entschluss, im Dezember 1943 der Kommunistischen Partei beizutreten, war beiläufig. Obwohl er kein Marxist war, stimmte er vielen seiner allgemeinen Prinzipien zu. „Meiner Ansicht nach sind Menschen aus sehr guten, humanen Gründen der Kommunistischen Partei beigetreten“, sagte er einmal.

Die frühen 1940er Jahre waren der Höhepunkt der Parteimitgliedschaft in den Vereinigten Staaten; Trumbo war einer von mehr als 80.000 "kartentragenden" Kommunisten der Ära. Er verabscheute die Treffen, die er als "unbeschreiblich langweilig und in etwa so revolutionär wie die Zeugnisdienste am Mittwochabend in der Christian Science Church" beschrieb, glaubte jedoch leidenschaftlich an das Existenzrecht der Partei unter einer Verfassung, die den Amerikanern die Freiheit dazu gewährte montieren und zu sprechen.

Die Hollywood Ten

Trumbos Zugehörigkeit war zu dieser Zeit bekannt und er stand wie andere Mitglieder der Hollywood Communist Party mehrere Jahre unter FBI-Überwachung.

Im September 1947 befand sich die Familie auf ihrer abgelegenen Ranch, als FBI-Agenten mit einer Vorladung vor der HUAC eintrafen. Der damals siebenjährige Trumbo-Sohn Christopher fragte, was los sei. "Wir sind Kommunisten", sagte Trumbo, "und ich muss nach Washington, um Fragen über meinen Kommunismus zu beantworten."

Etwa 40 Mitgliedern der Hollywood-Community wurden Vorladungen ausgestellt. Die meisten hielten sich einfach an die Ermittler des HUAC, aber Trumbo entschied zusammen mit seinen Drehbuchkollegen Alvah Bessie, Lester Cole, Albert Maltz, Ring Lardner Jr., Samuel Ornitz und John Howard Lawson, den Regisseuren Edward Dmytryk und Herbert Biberman sowie dem Produzenten Adrian Scott nicht erfüllen.

In einer streitigen Anhörung am 28. Oktober 1947 lehnte Trumbo es wiederholt ab, die Fragen der HUAC-Mitglieder aus Gründen des First Amendment zu beantworten. Für seine Unnachgiebigkeit wurde er in Verachtung des Kongresses gefunden. Er wurde später wegen der Anklage verurteilt und zu einem Jahr Gefängnis verurteilt.

Gefangener # 7551

Es dauerte drei Jahre, bis der Fall den Berufungsprozess durchgearbeitet hatte, aber Trumbos eigentliche Bestrafung begann, sobald er von den Anhörungen zurückkam. Er und seine Kollegen wurden von der Arbeit in einem der großen Studios ausgeschlossen und von vielen in der Hollywood-Community gemieden. Es war eine schwere Zeit für die Familie, sowohl finanziell als auch emotional, wie Cleo Trumbo sagte Menschen in einem 1993 Interview. „Wir waren pleite und wurden nirgendwo eingeladen. Die Leute sind weggefallen. “

Nachdem die Anwaltskosten seine Ersparnisse aufgebraucht hatten, kehrte Trumbo zu seinen Wurzeln im B-Movie zurück und begann, Skripte unter verschiedenen Pseudonymen für kleine Studios zu produzieren. Er arbeitete bis zu dem Tag im Juni 1950, an dem er sich den Schnurrbart rasierte und nach Osten flog, um seine einjährige Haftstrafe zu beginnen.

Trumbo, jetzt als Prisoner # 7551 bekannt, wurde an die Federal Correctional Institution in Ashland, Kentucky, geschickt. Nach fast 25 Jahren ununterbrochener Arbeit sagte Trumbo, dass er "ein Gefühl von beinahe berauschender Erleichterung" verspüre, als sich die Türen hinter ihm schlossen. Sein Aufenthalt in Ashland war voller Lesen, Schreiben und leichter Aufgaben. Durch gutes Benehmen wurde er im April 1951 vorzeitig entlassen.

Die schwarze Liste brechen

Trumbo zog die Familie nach seiner Freilassung nach Mexiko-Stadt, in der Hoffnung, der Berühmtheit zu entkommen und ihr reduziertes Einkommen ein wenig weiter auszudehnen. Sie kehrten 1954 zurück. Mitzi Trumbo beschrieb später die Belästigung ihrer neuen Grundschulkameraden, als sie herausfanden, wer sie war.

Während des gesamten Zeitraums schrieb Trumbo weiterhin für den Schwarzmarkt für Drehbücher. Zwischen 1947 und 1960 schrieb er ungefähr 30 Skripte unter verschiedenen Pseudonymen. Innerhalb von zwei Jahren verfasste er 18 Skripte mit einer durchschnittlichen Auszahlung von jeweils 1.700 USD. Einige dieser Skripte waren sehr erfolgreich. Zu seinen Werken in dieser Zeit gehörte die klassische romantische Komödie römische Ferien (1953) und Der Mutige (1956). Beide gewannen die Oscar-Verleihung für Schreibpreise, die Trumbo nicht entgegennehmen konnte.

Trumbo gab seine Arbeit oft an andere Blacklister weiter, nicht nur aus Großzügigkeit, sondern auch, um den Markt mit so vielen Schwarzmarkt-Skripten zu überschwemmen, dass die gesamte Blacklist wie ein Witz aussehen würde.

Späteres Leben und Vermächtnis

Die schwarze Liste schwächte sich in den 1950er Jahren weiter ab. 1960 bestand der Regisseur Otto Preminger darauf, dass Trumbo eine Anerkennung für das Schreiben des Drehbuchs für den biblischen Blockbuster erhielt Exodus, und der Schauspieler Kirk Douglas gab öffentlich bekannt, dass Trumbo das Drehbuch für das historische Epos geschrieben hatte Spartacus. Trumbo adaptierte das Drehbuch aus einem Roman von Howard Fast, der selbst auf der schwarzen Liste steht.

Trumbo wurde wieder in die Writers Union aufgenommen und konnte fortan unter seinem eigenen Namen schreiben. 1975 erhielt er eine verspätete Oscar-Statuette für Der Mutige. Er arbeitete weiter, bis 1973 bei ihm Lungenkrebs diagnostiziert wurde, und starb am 10. September 1976 im Alter von 70 Jahren in Los Angeles. Als Trumbo starb, war die schwarze Liste schon lange gebrochen.

Fast Facts Bio

• Vollständiger Name: James Dalton Trumbo
• Besetzung: Drehbuchautor, Romanautor, politischer Aktivist
• Geboren: 9. Dezember 1905 in Montrose, Colorado 
• Ist gestorben: 10. September 1976 in Los Angeles, Kalifornien
• Bildung: Besuchte die University of Colorado und die University of Southern California, ohne Abschluss
• Ausgewählte Drehbücher: Roman Holiday, The Brave One, 30 Sekunden über Tokio, Spartacus, Exodus-Romane: Eclipse, Johnny Got His Gun, Die Zeit der Kröte
• Schlüsselleistungen: Gemeinsam mit neun anderen Hollywood-Persönlichkeiten leistete sie Widerstand gegen das Un-American Activities Committee (HUAC) des Antikommunistischen Hauses. Arbeitete jahrelang unter vermeintlichen Namen, bis er in die Hollywood-Community zurückkehren konnte. 
• Name des Ehepartners: Cleo Fincher Trumbo
• Kindernamen: Christopher Trumbo, Melissa "Mitzi" Trumbo, Nikola Trumbo

Quellen

• Ceplair, Larry… Dalton Trumbo: Hollywood Radical auf der schwarzen Liste. University Press of Kentucky, 2017.
• Koch, Bruce. Trumbo. Grand Central Publishing, 2015.