Biografie von Cyrus McCormick, Erfinder des mechanischen Reaper

Cyrus McCormick (15. Februar 1809 - 13. Mai 1884), ein Schmied aus Virginia, erfand den mechanischen Mäher 1831. Im Wesentlichen eine von Pferden gezogene Maschine, die Weizen erntete. Sie war eine der wichtigsten Erfindungen in der Geschichte der landwirtschaftlichen Innovation. Der Schnitter, den ein Beobachter mit einer Kreuzung zwischen einer Schubkarre und einem Streitwagen verglich, konnte an einem Nachmittag sechs Morgen Hafer abschneiden, was 12 Männern entspricht, die mit Sensen arbeiteten.

Schnelle Fakten: Cyrus McCormick

• Bekannt für: Erfand den mechanischen Reaper
• Bekannt als: Der Vater der modernen Landwirtschaft
• Geboren: 15. Februar 1809 in Rockbridge County, Virginia
• Eltern: Robert McCormick, Mary Ann Hall
• Ist gestorben: 13. Mai 1884 in Chicago, Illinois
• Ehepartner: Nancy "Nettie" Fowler
• Kinder: Cyrus McCormick Jr., Harold Fowler McCormick
• Bemerkenswertes Zitat: "Unbezwingbare Beharrlichkeit in einem Geschäft, richtig verstanden, sichert immer den ultimativen Erfolg."
  

Frühen Lebensjahren

McCormick wurde 1809 in Rockbridge County, Virginia, als Tochter von Robert McCormick und Mary Ann Hall McCormick, die aus Großbritannien eingewandert waren, geboren. Er war das älteste von acht Kindern in einer Familie, die Einfluss auf die Region hatte. Sein Vater war Bauer, aber auch Schmied und Erfinder.

Der junge McCormick hatte wenig formale Ausbildung und verbrachte seine Zeit stattdessen in der Werkstatt seines Vaters. Sein Vater hatte Patente für die Erfindung von landwirtschaftlichen Maschinen wie Klee-Huller, Schmiedebalg, hydraulischer Kraftmaschine und anderen arbeitssparenden Geräten für die Landwirtschaft, aber nach mehr als 20 Jahren hatte er kein brauchbares Pferd gefunden mechanische Erntemaschine. Cyrus beschloss, die Herausforderung anzunehmen.

Samen des Reaper

McCormicks Erfindung würde ihn wohlhabend und berühmt machen, aber er war ein religiöser junger Mann, der glaubte, seine Mission sei es, die Welt zu ernähren. Für die Bauern im frühen 19. Jahrhundert erforderte die Ernte eine große Anzahl von Arbeitern. Er machte sich daran, die Anzahl der für die Ernte benötigten Hände zu verringern. Er stützte sich bei der Entwicklung des Reaper auf die Arbeit vieler anderer Menschen, einschließlich der seines Vaters und Jo Andersons, eines der Sklaven seines Vaters, aber er gründete seine Arbeit letztendlich auf Prinzipien, die sich von denen von Robert McCormick völlig unterschieden.

Nach 18 Monaten hatte er ein funktionierendes Modell. Seine Maschine hatte eine vibrierende Schneidklinge, eine Rolle zum Ziehen des Getreides in Reichweite der Klinge und eine Plattform zum Auffangen des fallenden Getreides. Er hatte Erfolg gehabt, und er war erst 22 Jahre alt. Die erste Version war rau - es machte so ein Klappern, dass Sklaven angewiesen wurden, mit den verängstigten Pferden zu gehen, um sie ruhig zu halten -, aber es funktionierte eindeutig. Er erhielt 1834 ein Patent für seine Erfindung.

Ironischerweise legte McCormick nach Erhalt des Patents seine Erfindung beiseite, um sich auf die Eisengießerei seiner Familie zu konzentrieren, die nach der Bankenpanik von 1837 scheiterte und die Familie hoch verschuldet hatte. Also kehrte er zu seinem Schnitter zurück, baute die Produktion in einem Geschäft neben dem Haus seines Vaters auf und konzentrierte sich auf Verbesserungen. 1840 oder 1841 verkaufte er schließlich seine erste Maschine, und das Geschäft begann langsam zu laufen.

Übersiedlung nach Chicago

Ein Besuch im Mittleren Westen überzeugte McCormick, dass die Zukunft seines Schnitter in diesem ausgedehnten, fruchtbaren Land statt auf dem felsigen Boden im Osten lag. Nach weiteren Verbesserungen eröffneten er und sein Bruder Leander 1847 eine Fabrik in Chicago und verkauften im ersten Jahr 800 Maschinen. Das neue Unternehmen, die McCormick Harvesting Machine Co., wurde schließlich zum größten Hersteller von Landmaschinen im Land.

Im Jahr 1851 erlangte McCormick internationalen Ruhm, als sein Schnitter die Goldmedaille auf der wegweisenden Weltausstellung im Londoner Crystal Palace gewann. Er wurde zu einer führenden Persönlichkeit des öffentlichen Lebens und engagierte sich weiterhin für presbyterianische Zwecke sowie für die demokratische Politik.

Im Jahr 1871 zerstörte das Great Chicago Fire die Firma von McCormick, aber die Familie baute sie wieder auf und McCormick setzte seine Innovationen fort. 1872 stellte er einen Reaper her, der die Bündel automatisch mit Draht band. Acht Jahre später brachte er einen Binder heraus, der mit einem von Wisconsins Pastor John F. Appleby erfundenen Knüpfgerät die Griffe mit Bindfäden band. Trotz des harten Wettbewerbs und der Rechtsstreitigkeiten um Patente florierte das Unternehmen weiter.

Tod und Tragödie

McCormick starb 1884 und sein ältester Sohn Cyrus Jr. übernahm mit nur 25 Jahren das Präsidentenamt. Zwei Jahre später war das Geschäft jedoch von einer Tragödie geprägt. Ein Streik der Arbeiter im Jahr 1886, an dem die McCormick Harvesting Machine Co. beteiligt war, entwickelte sich schließlich zu einem der schlimmsten arbeitsbedingten Unruhen in der amerikanischen Geschichte. Bis zum Ende des Aufstands in Haymarket waren sieben Polizisten und vier Zivilisten tot.

Gegen acht bekannte Anarchisten wurde Anklage erhoben: Sieben wurden zum Tode verurteilt; Einer beging im Gefängnis Selbstmord, vier wurden erhängt, und die Strafen von zwei wurden in lebenslange Haftstrafen umgewandelt.

Cyrus McCormick Jr. war bis 1902 Präsident des Unternehmens, als J. P. Morgan es zusammen mit fünf anderen kaufte, um die International Harvester Co.

Erbe

Cyrus McCormick wird als "Vater der modernen Landwirtschaft" bezeichnet, weil er es den Landwirten ermöglichte, ihre kleinen privaten Farmen auf viel größere Betriebe auszudehnen. Seine Erntemaschine beendete stundenlange mühsame Feldarbeit und förderte die Erfindung und Herstellung anderer Farmen Arbeitssparende landwirtschaftliche Geräte und Maschinen.

McCormick und seine Konkurrenten verbesserten ihre Produkte weiter und führten zu Innovationen wie selbstrechenenden Mähdreschern mit einem sich ständig bewegenden Segeltuchriemen, der das geschnittene Getreide an zwei Männer lieferte, die am Ende der Plattform saßen und es bündelten. 

Der Reaper wurde schließlich durch den von einem Mann betriebenen selbstfahrenden Mähdrescher ersetzt, der das Getreide maschinell schneidet, sammelt, drescht und sackt. Der ursprüngliche Schnitter war jedoch der erste Schritt auf dem Weg von der Handarbeit zur maschinellen Landwirtschaft von heute. Es brachte eine industrielle Revolution mit sich und eine große Veränderung in der Landwirtschaft.

Quellen

• "Cyrus McCormick." InventionWare.com.
• "McCormick, Cyrus Hall." Amerikanische Nationalbiographie.
• "Cyrus McCormick: Amerikanischer Industrieller und Erfinder." Encylopedia Brittanica.
• "Nancy Fowler McCormick." Revolvy.
• "Cyrus McCormick Biografie." TheFamousPeople.com.