Biografie von Charles Darwin, Begründer der Evolutionstheorie

Charles Darwin (12. Februar 1809 - 19. April 1882) war ein Naturforscher, der die Evolutionstheorie durch den Prozess der natürlichen Auslese begründete. Darwin hat einen einzigartigen Platz in der Geschichte als der wichtigste Vertreter dieser Theorie. Während er ein relativ ruhiges und fleißiges Leben führte, waren seine Schriften zu ihrer Zeit umstritten und lösten immer noch routinemäßige Kontroversen aus.

Als gebildeter junger Mann unternahm er eine erstaunliche Entdeckungsreise auf einem Schiff der Royal Navy. Seltsame Tiere und Pflanzen, die er an abgelegenen Orten sah, inspirierten ihn zu seiner tiefen Überlegung, wie sich das Leben entwickelt haben könnte. Und als er sein Meisterwerk "On the Origin of Species" veröffentlichte, erschütterte er die wissenschaftliche Welt zutiefst. Darwins Einfluss auf die moderne Wissenschaft ist unübersehbar.

Schnelle Fakten: Charles Darwin

• Bekannt für: Entstehung der Evolutionstheorie durch natürliche Auslese
• Geboren: 12. Februar 1809 in Shrewsbury, Shropshire, England
• Eltern: Robert Waring Darwin und Susannah Wedgwood
• Ist gestorben: 19. April 1882 in Downe, Kent, England
• Bildung: Universität Edinburgh, Schottland, Universität Cambridge, England
• Veröffentlichte Werke: Über die Entstehung von Arten durch natürliche Selektion
• Auszeichnungen und Ehrungen: Königliche Medaille,Wallaston-Medaille, Copley-Medaille (alle für herausragende Leistungen in den Wissenschaften)
• Ehepartner: Emma Wedgwood
• Kinder: William Erasmus Darwin, Anne Elizabeth Darwin, Mary Eleanor Darwin, Henrietta Emma Darwin, George Howard Darwin, Elizabeth Darwin, Francis Darwin, Leonard Darwin, Horace Darwin, Charles Waring Darwin
• Bemerkenswertes Zitat: "Im Kampf ums Überleben gewinnen die Stärkeren auf Kosten ihrer Rivalen, weil sie es schaffen, sich am besten an ihre Umwelt anzupassen."

Frühen Lebensjahren

Charles Darwin wurde am 12. Februar 1809 in Shrewsbury, England, geboren. Sein Vater war Arzt und seine Mutter die Tochter des berühmten Töpfers Josiah Wedgwood. Darwins Mutter starb, als er 8 Jahre alt war, und er wurde im Wesentlichen von seinen älteren Schwestern erzogen. Als Kind war er kein brillanter Student, aber er studierte zunächst an der Medizinischen Fakultät der Universität Edinburgh in Schottland, um zunächst Arzt zu werden.

Darwin nahm eine starke Abneigung gegen die medizinische Ausbildung und studierte schließlich in Cambridge. Er plante, anglikanischer Minister zu werden, bevor er sich intensiv für Botanik interessierte. Er erhielt einen Abschluss im Jahr 1831.

Reise des Spürhunds

Auf Empfehlung eines Hochschulprofessors wurde Darwin für die zweite Reise der H.M.S. Beagle. Das Schiff begann Ende Dezember 1831 eine wissenschaftliche Expedition nach Südamerika und zu den Inseln des Südpazifiks. Die Beagle kehrte fast fünf Jahre später, im Oktober 1836, nach England zurück.

Darwins Position auf dem Schiff war eigenartig. Ein ehemaliger Kapitän des Schiffes war während einer langen wissenschaftlichen Reise verzweifelt, weil er vermutlich keinen intelligenten Menschen hatte, mit dem er sich auf See unterhalten konnte. Die britische Admiralität glaubte, einen intelligenten jungen Herrn auf eine Reise mitzunehmen, um einen kombinierten Zweck zu erfüllen: Er könnte Entdeckungen studieren und dokumentieren und gleichzeitig dem Kapitän eine intelligente Gesellschaft leisten. Darwin wurde ausgewählt, um an Bord zu gehen.

Darwin verbrachte mehr als 500 Tage auf See und ungefähr 1.200 Tage an Land während der Reise. Er studierte Pflanzen, Tiere, Fossilien und geologische Formationen und schrieb seine Beobachtungen in eine Reihe von Notizbüchern. Während langer Zeit auf See organisierte er seine Notizen.

Auf den Galapagos

Der Beagle verbrachte ungefähr fünf Wochen auf den Galapagos-Inseln. Während dieser Zeit machte Darwin eine Reihe von Beobachtungen, die einen wesentlichen Einfluss auf seine neuen Theorien über die natürliche Auslese hatten. Er war besonders fasziniert von seiner Entdeckung großer Unterschiede zwischen Arten auf verschiedenen Inseln. Er schrieb:

Die Verteilung der Pächter dieses Archipels wäre nicht annähernd so wunderbar, wenn zum Beispiel eine Insel eine Spottdrossel und eine zweite eine ganz andere Art hätte ... Aber es ist der Umstand, dass einige der Inseln ihre eigenen Arten besitzen Schildkröte, Spottdrossel, Finken und zahlreiche Pflanzen, diese Arten, die die gleichen allgemeinen Gewohnheiten haben, analoge Situationen einnehmen und offensichtlich den gleichen Platz in der natürlichen Ökonomie dieses Archipels einnehmen, der mich verwundert.

Darwin besuchte vier der Galapagos-Inseln, darunter Chatham Island (jetzt San Cristobal), Charles (jetzt Floreana), Albemarle und James (jetzt Santiago). Er verbrachte einen Großteil seiner Zeit damit, zu skizzieren, Exemplare zu sammeln und Tiere und ihr Verhalten zu beobachten. Seine Entdeckungen würden die wissenschaftliche Welt verändern und die Grundlagen der westlichen Religion erschüttern.

Frühe Schriften

Drei Jahre nach seiner Rückkehr nach England veröffentlichte Darwin das "Journal of Researches", einen Bericht über seine Beobachtungen während der Expedition an Bord der Beagle. Das Buch war eine unterhaltsame Darstellung von Darwins wissenschaftlichen Reisen und populär genug, um in aufeinanderfolgenden Ausgaben veröffentlicht zu werden.

Darwin gab auch fünf Bände mit dem Titel "Zoology of the Voyage of the Beagle" heraus, die Beiträge anderer Wissenschaftler enthielten. Darwin selbst schrieb Abschnitte über die Verbreitung von Tierarten und geologische Aufzeichnungen über Fossilien, die er gesehen hatte.

Entwicklung von Darwins Denken

Die Reise auf dem Beagle war natürlich ein höchst bedeutendes Ereignis in Darwins Leben, aber seine Beobachtungen auf der Expedition waren kaum der einzige Einfluss auf die Entwicklung seiner Theorie der natürlichen Auslese. Er war auch stark beeinflusst von dem, was er las.

1838 las Darwin einen "Essay on the Principle of Population", den der britische Philosoph Thomas Malthus 40 Jahre zuvor verfasst hatte. Die Ideen von Malthus halfen Darwin, seinen eigenen Begriff des „Überlebens der Stärkeren“ zu verfeinern.

Darwins Ideen der natürlichen Auslese

Malthus hatte über Überbevölkerung geschrieben und darüber diskutiert, wie einige Mitglieder der Gesellschaft schwierige Lebensbedingungen überstehen konnten. Nachdem er Malthus gelesen hatte, sammelte Darwin weiterhin wissenschaftliche Proben und Daten und verbrachte schließlich 20 Jahre damit, seine eigenen Gedanken zur natürlichen Auslese zu verfeinern.

Darwin heiratete Emma Wedgwood im Jahr 1839. Die Krankheit veranlasste ihn, 1842 von London in das Land zu ziehen. Seine wissenschaftlichen Studien wurden fortgesetzt und er verbrachte Jahre damit, verschiedene Lebensformen zu studieren, um ihre Evolutionsprozesse besser zu verstehen.

Veröffentlichung seines Meisterwerks

Darwins Ruf als Naturforscher und Geologe war in den 1840er und 1850er Jahren gewachsen, doch er hatte seine Vorstellungen von natürlicher Selektion nicht weit verbreitet. Freunde drängten ihn, sie in den späten 1850er Jahren zu veröffentlichen; Es war die Veröffentlichung eines Aufsatzes von Alfred Russell Wallace, der ähnliche Gedanken zum Ausdruck brachte und Darwin ermutigte, ein Buch zu schreiben, in dem er seine eigenen Ideen darlegte.

Im Juli 1858 traten Darwin und Wallace gemeinsam in der Linnean Society of London auf. Und im November 1859 veröffentlichte Darwin das Buch, das seinen Platz in der Geschichte sicherte: "Über die Entstehung von Arten durch natürliche Auslese".

Tod

"On the Origin of Species" wurde in mehreren Ausgaben veröffentlicht, wobei Darwin das Material in dem Buch regelmäßig überarbeitete und aktualisierte. Und während die Gesellschaft über Darwins Arbeit debattierte, lebte er ein ruhiges Leben auf dem englischen Land und gab sich damit zufrieden, botanische Experimente durchzuführen. Er war hoch angesehen und galt als großer alter Mann der Wissenschaft. Er starb am 19. April 1882 und wurde in der Westminster Abbey in London beigesetzt.

Erbe

Charles Darwin war nicht der erste, der vorschlug, dass Pflanzen und Tiere sich an die Umstände anpassen und sich im Laufe der Zeit weiterentwickeln. Aber Darwins Buch legte seine Hypothese in einem zugänglichen Format dar und führte zu Kontroversen. Darwins Theorien wirkten sich fast unmittelbar auf Religion, Wissenschaft und Gesellschaft aus.

Quellen

• "Charles Darwin: Gentleman Naturalist." Darwin Online.
• Desmond, Adrian J. "Charles Darwin." Enzyklopädie Britannica, 8. Februar 2019.
• Liu, Joseph und Joseph Liu. "Darwin und seine Evolutionstheorie." Das Religion & Public Life Projekt des Pew Research Centers, 19. März 2014.