Zebulon Pikes mysteriöse Westexpeditionen

Der Soldat und Entdecker Zebulon Pike wurde für zwei Expeditionen in Erinnerung gerufen, bei denen er das von den Vereinigten Staaten im Rahmen des Louisiana Purchase erworbene Territorium erkundete.

Es wird oft angenommen, dass er Pike's Peak bestiegen hat, den nach ihm benannten Berg in Colorado. Er erreichte den Gipfel des Gipfels nicht, obwohl er auf einer seiner Expeditionen die Umgebung erkundete.

In mancher Hinsicht sind Pikes Westreisen nach Lewis und Clark die zweitwichtigsten. Seine Bemühungen wurden jedoch immer wieder von heftigen Fragen nach den Beweggründen für seine Reisen überschattet. Was versuchte er zu erreichen, indem er im zuvor unerforschten Westen herumwanderte?

War er ein Spion? Hatte er geheime Befehle, um einen Krieg mit Spanien zu provozieren? War er einfach ein abenteuerlustiger Offizier der Armee, der beim Ausfüllen der Karte Abenteuer suchte? Oder wollte er tatsächlich versuchen, die Grenzen seiner Nation zu erweitern??

Mission zur Erkundung der westlichen Gebiete

Zebulon Pike wurde am 5. Januar 1779 als Sohn eines Offiziers der US-Armee in New Jersey geboren. Als Teenager trat Zebulon Pike als Kadett in die Armee ein, und als er 20 Jahre alt war, erhielt er eine Offizierskommission als Leutnant.

Pike war an mehreren Außenposten an der Westgrenze stationiert. 1805 erteilte der Befehlshaber der US-Armee, General James Wilkinson, Pike den Auftrag, von St. Louis nach Norden den Mississippi hinaufzufahren, um die Quelle des Flusses zu finden.

Es würde später offenbart werden, dass General Wilkinson zweifelhafte Loyalitäten beherbergte. Wilkinson befehligte die US-Armee. Insgeheim erhielt er aber auch Zahlungen aus Spanien, das zu dieser Zeit große Bestände entlang der Südwestgrenze hatte.

Die erste Expedition, auf der Wilkinson Pike absandte, um 1805 die Quelle des Mississippi zu finden, hatte möglicherweise einen anderen Grund. Es wird vermutet, dass Wilkinson gehofft hat, einen Konflikt mit Großbritannien zu provozieren, das zu dieser Zeit Kanada kontrollierte.

Pikes erste Westexpedition

Pike, der eine Gruppe von 20 Soldaten anführte, verließ St. Louis im August 1805. Er reiste in das heutige Minnesota und verbrachte einen Winter unter den Sioux. Pike schloss einen Vertrag mit den Sioux und kartografierte einen Großteil der Region.

Als der Winter kam, drängte er sich mit ein paar Männern vor und stellte fest, dass der Blutegel die Quelle des großen Flusses war. Er hat sich geirrt, Lake Itasca ist die eigentliche Quelle des Mississippi. Es gab den Verdacht, dass es Wilkinson eigentlich egal war, woher der Fluss kam, da sein eigentliches Interesse darin bestand, eine Sonde nach Norden zu schicken, um zu sehen, wie die Briten reagieren würden.

Nachdem Pike 1806 nach St. Louis zurückgekehrt war, hatte General Wilkinson einen anderen Auftrag für ihn.

Pikes zweite Westexpedition

Die zweite von Zebulon Pike angeführte Expedition ist nach mehr als zwei Jahrhunderten immer noch rätselhaft. Pike wurde erneut von General Wilkinson nach Westen geschickt, und der Zweck der Expedition bleibt rätselhaft.

Der angebliche Grund, warum Wilkinson Pike in den Westen schickte, bestand darin, die Quellen des Red River und des Arkansas River zu erkunden. Und da die Vereinigten Staaten kürzlich den Louisiana-Kauf von Frankreich erworben hatten, sollte Pike offenbar die Gebiete im südwestlichen Teil des Kaufs erkunden und darüber berichten.

Pike begann seine Mission mit der Beschaffung von Vorräten in St. Louis, und die Nachricht von seiner bevorstehenden Expedition wurde bekannt. Eine Abteilung spanischer Truppen wurde beauftragt, Pike auf seinem Weg nach Westen zu beschatten und ihn vielleicht sogar vom Reisen abzuhalten.

Nachdem Pike St. Louis am 15. Juli 1806 verlassen hatte und die spanische Kavallerie ihn anscheinend von weitem beschattet hatte, reiste er in das Gebiet des heutigen Pueblo in Colorado. Er versuchte und scheiterte, den Berg zu besteigen, der später nach ihm, Pike's Peak, benannt wurde.

Zebulon Pike auf dem Weg ins spanische Territorium

Nachdem Pike die Berge erkundet hatte, wandte er sich nach Süden und führte seine Männer in Richtung spanisches Territorium. Eine Gruppe spanischer Truppen fand Pike und seine Männer in einer rohen Festung, die sie aus Pappelbäumen am Ufer des Rio Grande gebaut hatten.

Als Pike von den spanischen Soldaten herausgefordert wurde, erklärte er, dass er glaubte, am Roten Fluss zu campieren, auf einem Territorium der Vereinigten Staaten. Die Spanier versicherten ihm, er sei am Rio Grande. Pike senkte die amerikanische Flagge, die über das Fort wehte.

Zu diesem Zeitpunkt "luden" die Spanier Pike ein, sie nach Mexiko zu begleiten, und Pike und seine Männer wurden nach Santa Fe eskortiert. Pike wurde von den Spaniern befragt. Er hielt an seiner Geschichte fest, dass er glaubte, auf amerikanischem Territorium entdeckt zu haben.

Pike wurde von den Spaniern gut behandelt, die ihn und seine Männer weiter nach Chihuahua brachten und sie schließlich freigaben, um in die Vereinigten Staaten zurückzukehren. Im Sommer 1807 begleiteten ihn die Spanier nach Louisiana, wo er wieder sicher auf amerikanischem Boden freigelassen wurde.

Zebulon Pike kehrte unter Verdacht zu American zurück

Als Zebulon Pike in die Vereinigten Staaten zurückkehrte, hatten sich die Dinge dramatisch verändert. Ein mutmaßlicher Plan von Aaron Burr zur Eroberung des amerikanischen Territoriums und zur Errichtung einer eigenen Nation im Südwesten war aufgedeckt worden. Burr, der frühere Vizepräsident und Mörder von Alexander Hamilton, war des Hochverrats angeklagt. Ebenfalls in die angebliche Verschwörung verwickelt war General James Wilkinson, der Mann, der Zebulon Pike auf seine Expeditionen geschickt hatte.

Für die Öffentlichkeit und viele Regierungsmitglieder schien es, als hätte Pike bei der Burr-Verschwörung eine schattenhafte Rolle gespielt. War Pike wirklich ein Spion für Wilkinson und Burr? Versuchte er, die Spanier auf irgendeine Weise zu provozieren? Oder arbeitete er heimlich mit den Spaniern in einem Komplott gegen sein eigenes Land zusammen??

Anstatt als heldenhafter Entdecker zurückzukehren, musste Pike seinen Namen löschen.

Nachdem er seine Unschuld verkündet hatte, kamen Regierungsbeamte zu dem Schluss, dass Pike loyal gehandelt hatte. Er setzte seine militärische Karriere fort und schrieb sogar ein Buch, das auf seinen Erkundungen basierte.

Aaron Burr wurde wegen Hochverrats angeklagt, aber auf einer Spur freigesprochen, auf der General Wilkinson aussagte.

Zebulon Pike wurde ein Kriegsheld

Zebulon Pike wurde 1808 zum Major befördert. Mit dem Ausbruch des Krieges von 1812 wurde Pike zum General befördert.

General Zebulon Pike befehligte im Frühjahr 1813 amerikanische Truppen, die York (heute Toronto), Kanada, angriffen. Pike führte den Angriff auf die schwer verteidigte Stadt an, und die sich zurückziehenden Briten sprengten während ihres Rückzugs ein Pulvermagazin in die Luft.

Pike wurde von einem Stein getroffen, der ihm den Rücken brach. Er wurde zu einem amerikanischen Schiff gebracht, wo er am 27. April 1813 starb. Seine Truppen hatten es geschafft, die Stadt zu erobern, und eine erbeutete britische Flagge wurde kurz vor seinem Tod unter seinen Kopf gesetzt.

Das Vermächtnis von Zebulon Pike

In Anbetracht seiner Heldentaten im Krieg von 1812 wurde Zebulon Pike als Militärheld in Erinnerung gerufen. Und in den 1850er Jahren begannen Siedler und Goldsucher in Colorado, den Berg zu nennen. Er begegnete Pike's Peak, einem Namen, der sich nicht löste.

Dennoch bleiben die Fragen zu seinen Expeditionen offen. Es gibt zahlreiche Theorien darüber, warum Pike in den Westen geschickt wurde und ob seine Erkundungen wirklich Missionen der Spionage waren.